Каждый год река собирала свой печальный урожай, несмотря на предупреждения местных властей. Всегда находились самоуверенные смельчаки, рискующие своей головой. Не всем удавалось добраться до противоположного берега.
К приманке подо льдом подошла стайка мальков. Кивок на удочке слабо подергивался, но уверенной поклевки не было.
Двигатель автомобиля на берегу примолк, тихо урча на холостых оборотах. Приглушенно хлопнула дверца.
Василиса резко дернула удочку, подсекая зазевавшегося чебака, но рыбка оказалась хитрее.
Наглый, короткий свист вспорол тишину над озером. Вздрогнув от неожиданности, Василиса подавила в себе первый порыв оглянуться на наглеца, лишь недовольно передернула плечами.
Второй призыв свистом не заставил себя долго ждать. Подзывать девушку свистом? Да никогда она не повернется на этот звук! Пусть хоть до вечера изображает из себя Соловья-разбойника. То, что на льду именно девушка, так это только слепой не заметит: пуховик бирюзового цвета и белая, с вышитым узором, вязаная шапка с бирюзовым же меховым помпоном. Подойти к ней водитель не посмеет, вряд ли он возит с собой двухметровую доску или сапоги, чтобы преодолеть выступившую воду у берега. Пусть надрывается сколько угодно, она и не подумает откликаться!
Грязный ледяной камень, оставив серый след на рукаве ее куртки, шлепнулся в снег в метре перед ней.
Василиса поглядела на булыжник, не веря своим глазам. Аккуратно отложила удочку. Стряхнула грязь с рукава и только после этого протянула руку, подобрала камень, сдерживая рвущийся наружу гнев. Медленно встала и развернулась к берегу.
Высокий мужчина без головного убора, лет тридцати — тридцати пяти, стоял на берегу в распахнутой легкой дубленке, из-под которой виднелась нежно-голубая рубашка. Он зачерпнул с обочины пригоршню чистого снега и сейчас, перебирая пальцами, таял его в руке.
— Ты, глуховатая, что ли? — насмешливо спросил он, лениво стряхивая капли с ладони.
Василиса, прищурившись, молча смотрела на него. Хозяин жизни. Дорогая машина, дорогая одежда, стильная стрижка. Она ничего не имела против богатых людей. Ее профессия обязывала вести с ними дело почти каждый день. В большинстве своем это были приятные, вежливые люди. А вот хамство Василиса ненавидела всей душой. Рука ее, державшая булыжник, поднялась, и ледяной камень отправился к своему первому хозяину.
Мужчина не шелохнулся, только проводил булыжник взглядом. Камень пролетел в метре от него и врезался в центр диска заднего колеса автомобиля, разлетевшись от удара на несколько кусков.
— В десятку, — констатировал он.
— Такое понятие, как вежливость, вам не знакомо? — зло поинтересовалась Василиса. — Вы могли попасть мне в голову!
— Не мог. Я попал именно туда, куда хотел, — в его голосе не было ни капли сожаления и намека на извинения. — Подскажешь, как проехать к переправе?
Есть все-таки справедливость на этом свете. Вася с трудом сдержала улыбку. Переправа закрыта и ему придется возвращаться на мост. Но пусть он убедиться в этом сам. Ей даже не придется обманывать, она просто не скажет всей правды…
— Вы очень спешите?
— Это важно? — спросил он.
— На самом деле все зависит от того, насколько вы цените свой автомобиль, — серьезно ответила Вася.
— Не говори загадками, просто покажи куда ехать.
— Вы предпочитаете длинную хорошую или короткую, но плохую дорогу?
— Объясни про обе.
— Длинная ведет через деревню, вам надо вернуться на сотню метров назад и свернуть направо, проехать через деревню и вы окажетесь на вполне приличной дороге к переправе. Ну, а если не желаете тратить время на просмотр достопримечательностей Крутояра, то вам — прямо. Немного потрястись и через пять минут вы будете на месте, — она очаровательно улыбнулась. Совсем необязательно говорить, что в это время года даже трактористы избегали пользоваться этим путем.
Мужчина внимательно выслушал указания, не отводя от нее взгляда. Губа у него дернулась, на секунду обнажив белоснежные зубы. Должно быть, это улыбка, подумала Василиса и широко улыбнулась в ответ. Он кивнул и, не прощаясь, вернулся в машину. Двигатель утробно рыкнул, автомобиль уверенно тронулся навстречу тракторной колее.
Василиса усмехнулась. Она ни секунды не сомневалась, что этот самоуверенный хам выберет короткую дорогу. Теперь надо быстренько смотать удочку и поскорее убраться отсюда. Когда он злой поедет назад, лучше не попадаться ему на глаза.
Она не успела. То есть она сложила свои вещи с небогатым уловом в сани, и даже выбралась на берег. Ей не хватило буквально пару минут, чтобы скрыться на тропинке ведущей к деревне через березовую рощу, когда за спиной раздался мужской голос.
— Эй, Десятка, мне опять нужна твоя помощь.
В этот раз он сумел окликнуть ее без наглого свиста. Вася вздохнула, неохотно повернулась ему навстречу. Кажется, он не злился… И он был пешком. Воротник легкой дубленки был поднят, но это мало спасало его уши от легкого утреннего мороза.
— Где же ваша машина? — поинтересовалась Василиса. — Вас ограбили?
— Я застрял. Ты забыла сказать, что по этой дороге могут проехать только танки.
Ну что ж, он хотя бы достойно умел принимать поражение.
— Откуда мне было об этом знать? — ответила девушка, пряча улыбку под шарфом. — Так чем я могу вам помочь? Я, конечно же, могу сходить в деревню и найти тракториста, но боюсь, от него будет мало толку. Он у нас человек увлекающийся. К сожалению, именно сейчас он увлекся празднованием встречи весны. Думаю, это надолго. Мне очень жаль.
— Ты умеешь водить? — мужчина бесцеремонно прервал ее монолог.
— Вы хотите, что бы я сама пригнала трактор? — распахнув глаза от удивления, уточнила Вася.
— Я хочу, чтобы ты села за руль моей машины и нажала на педаль газа в нужный момент, пока я буду подкидывать ветки под колеса, — объяснил он. — Иди за мной, я не далеко смог отъехать.
Машина действительно оказалась близко. Она, плавно урча мощным двигателем, висела железным брюхом на отвале из застывшего месива снега, земли и льда между колеями. Правые колеса почти не касались твердой почвы.
— Ух, ты! Как вас угораздило так вляпаться? — иронично восхитилась Вася, обойдя машину вокруг.
— Я очень торопился, — таким же тоном ответил мужчина. — Садись за руль. Справа газ, слева тормоз. Открой окна. Я скажу тебе, что делать.
— Даже не знаю… Есть ли в этом смысл? Может, стоит дождаться, пока не придет в себя тракторист?
— Попробуем обойтись без него. Мне не хочется встречать лето в вашей деревне, — невозмутимо ответил мужчина. Василиса озадаченно на него посмотрела. Он пошутил в ответ или воспринял ее слова всерьез?
Мужчина, тем временем, достал из багажника новенький топор и принялся со знанием дела рубить тонкие деревца. Василиса с любопытством наблюдала за ним через окно. Силен, тут не поспоришь: одним ударом небольшого топорика он легко перерубал молодые березки.
— Эй, Десятка, переключи на заднюю передачу и попробуй тронуться, — скомандовал он, просунув срубленные стволики под колеса, обеспечивая им сцепление с землей.
Василиса ухватилась за обтянутый кожей руль и плавно нажала на газ. Сделать это в огромных сапогах оказалось нелегко, но она справилась. Машина дернулась, рывком сдвинулась назад на пол метра, но как только Вася отпустила педаль, вернулась в первоначальное положение. Соскочить с отвала с первой попытки не удалось.
— Теперь вперед! — крикнул ей мужчина, упираясь руками в багажник.
Автомобиль, чуть пробуксовав на ветках, слетел со снежной насыпи и крепко сцепился всеми четырьмя колесами с землей.
— Что теперь? — спросила Вася у хозяина автомобиля, высунув голову в окно. — Я могу идти?
— Теперь надо выехать обратно. Уверен, что впереди дорога не лучше. Я сейчас немного завалю колею, и ты сдашь назад.
Василиса развалилась на сиденье и приготовилась ждать. Она не собиралась покидать уютный салон машины и предлагать свою помощь. Из динамиков доносилась едва слышная музыка. Вася прибавила громкости, постукивая в такт ладонью по рулю.
