бани, посмотрел по сторонам, наконец заметил его. Кивнул сам себе.
— Точняк… Ну что, принялись?
— А? Что? Не слышу!
— Да-да, так я тебе и поверил! А ну взяла тряпку с ведром — и вперед!
Я засмеялась. Филонить не вышло. Что поделаешь…
Я набрала в ведро воды и принялась за дело. В какой-то момент действие меня так увлекло (будем откровенны: не действие увлекло, а мечты-фантазии, в которые я привычно окунулась, как и всегда, когда нужно заниматься неприятной или рутинной работой), что внезапный звук, громкий, странный и непривычный, едва не подарил мне инфаркт.
— Что это? — спросила я Тони.
— Ты о чем?
— Я о звуке.
— Звук как раз пропал! Этот пижон ушел на перекур. У меня уже башка раскалывается от этой пилы.
— Да нет же, не звук пилы. Что-то другое…
— Может, скрип? — кивнул он на дверь в баню. — Я закрыл, чтобы меньше слышать этот кошмар. Раньше смысла не было, ведь окна были открыты. А сейчас я уже с внутренней стороны мою. Вот и закрыл дверь.
Я встала, размяла затекшую спину и подошла к двери. Открыла ее. Закрыла. Да, это он. Этот скрип звучит очень странно, непохоже на другие двери.
— А знаешь, на что это похоже? — закончила я свою мысль вслух.
— На что?
Я снова открыла дверь, чтобы продемонстрировать.
— На ржание коня! Помнишь, как в заметках Павлецкого?
— Да ну? — Тони удивился моему открытию и подошел к двери. Закрыл. Открыл. Закрыл. — М-да, реально похоже.
Тони вернулся домывать окно, а я так и стояла возле двери, задумавшись.
— Ты собираешься полы домывать?
— Собираюсь. Я просто подумала… Что если Павлецкий не был под действием наркотиков? И это не слуховая галлюцинация?
— Намекаешь на то, что кто-то ходил ночами в его баню?
— Да! Он говорил про отдаленный звук. Если он жил в гостевом доме, да еще и с закрытыми окнами, то звук был бы немного приглушенный. Но все равно слышимый, ведь на фоне ночной тишины любой шум разносится очень далеко.
— Ладно, признайся: ты это все выдумала, чтобы не домывать пол!
— Да иди ты! Я такую тайну раскрыла, а ты!..
Он фыркнул, мол, ерунда какая, и вернулся к окнам. А мне пришлось вернуться к полу. Тони закончил первый, взял свое ведро и вышел, а я в этот момент сидела на полке, прижавшись ноющей спиной к стене, и пыталась сопоставить известные мне данные. Пользуясь тем, что осталась в помещении одна, я снова подошла к двери и стала ее открывать и закрывать. Каждый раз звук напоминал ржание кобылы.
— Что ты делаешь? — заметил мои телодвижения Александр, проходящий мимо бани с пилой в руках.
— Звук ничего не напоминает? — накинулась я теперь на него. И повторила движение дверью.
— Да. Похоже на мерзко скрипящую дверь. У меня дома тоже скрипела, пока я ее не смазал.
— Ты дурак, что ли? Не слышишь? Это ржание коня! — Я еще раз пошевелила дверь. — Как в заметке Павлецкого!
Саша нахмурился.
— А вообще… что-то в этом есть. — Он даже пилу положил на землю и подошел ко мне. Наконец-то! Хоть кто-то мне верит!
— Согласись, это странно.
— Ну да, — подтвердил он, повторив самостоятельно фокус с дверью. — Ты думаешь, именно этот звук пугал его по ночам?
— Не знаю, — смутилась я. Догадка, сверкнувшая в моей голове минутой ранее, уже казалась глупостью. — Просто тяжело поверить, как человек не опознал звук собственного здания. Он что, днем сюда не ходил?
— Плохо помнишь биографию Яна, — поругал меня Саша, — хоть и знаешь начало его карьеры про его выступления в рок-клубах. Баня была закончена лишь в сентябре. Ведь он хотел попариться на день рождения и друзей созвать, но в итоге отмечал в ресторане своего приятеля, потому что ее закончить не успели. Это был его последний день рождения, поэтому об этом много где написано. А звуки, судя по журналу, он слышал в июне.
— Что же получается? Что это не дверь бани была? Раз самой бани еще не было.
— Нужно выяснить, когда ее начали строить. Это дело не одного дня и не одного месяца. Сама понимаешь. Когда ты делаешь что-то сам или тщательно контролируешь процесс, то работа пойдет быстрее. А Павлецкий был далек от этого, как и любой творческий человек. Он просто давал деньги, и все.
— Гораздо выгоднее строить как можно дольше! — догадалась я.
Он посмотрел на меня с удивлением, видать, не ожидал, что я так быстро соображу, и готовился долго объяснять.
— Именно. То это не то, то другое не то, то третье не так. То один материал не подошел, то другой. То нужно пождать, когда лак высохнет. И так далее. Если он платил им по дням, а не только за законченный проект, то они могли растягивать удовольствие, так сказать. Учитывая, сколько строился гостевой дом, — кивнул он в сторону двухэтажного желтого здания, откуда мы все пришли, — я склонен верить именно в эту версию.
— И за̀мок…
— Да, и замок. Здесь еще сложнее, так как такие вещи делаются строго через архитекторов. Это баню-сруб может воздвигнуть простой строитель. Но люди склонны нанимать тех, с кем они уже имели дело, даже если не полностью удовлетворены их работой. Это свойство психики. Эффект знакомства и иррациональная эскалация — вроде как-то называется это когнитивное искажение.
Понятие когнитивных искажений и когнитивного диссонанса было мне знакомо, посему я кивнула. Саша, казалось бы, удивился, что я ничего не переспрашиваю, но язвить по этому поводу не стал.
— А как можно выяснить, когда эта дверь появилась здесь?
Он пожал плечами.
— Конкретно про дверь — никак. Обычно делают проем, а установку двери оставляют на самый последний этап работы. Но можно выяснить, когда строительство в принципе началось.
— Как?
— При помощи финансовых документов. В таких случаях обязательно идет авансовый платеж. И договор заключают заранее.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я же на финансовом учусь, забыла?
— Ах, ну да…
Он снова одарил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Неужели это была проверка? Вот будет ужас, если выяснится, что он учится на дизайнера какого-нибудь. Или что Элле он об этом никогда не говорил, а я тут такая «ну да». В то же время, для того чтобы затевать такие проверки, ты должен быть уверен, что сестра-близнец в принципе существует, как я уже говорила, иначе это все какой-то бред. На амнезию меня проверяет, что ли? Но остается маленькая вероятность, что как раз ему Элла рассказала про меня… Я ведь так и не выяснила, в
