Не замечая (или не желая замечать) присутствия уважаемых коллег. Джейсон остановился прямо перед Тейлор и потребовал немедленный оправданий:
— Почему вы не отвечали на мои звонки? Внезапное появление и суровый тон на время лишили ее дара речи.
— Сегодня я звонил целых три раза, — продолжал кипятиться Джейсон. — Причем сам, — подчеркнул он с особым выражением.
Тейлор пришла в себя и спокойно кивнула секретарше:
— Не волнуйся, Липла, все в порядке. — После этого любезно повернулась к Джейсону. — Мистер Эндрюс, — заговорила она невозмутимым профессиональным тоном. — Какой приятный сюрприз — этот ваш неожиданный визит!
Она посмотрела сдержанно, даже холодно. Как он осмелился прервать важное совещание нелепой вспышкой воспаленного актерского самолюбия? В прошлую пятницу, когда они так долго вместе работали, ей стало казаться, что под внешностью эгоистичной кинозвезды в Джейсоне скрывается нормальный человек.
Неужели она ошиблась?
— Я не знала о ваших звонках, — возразила она. — Все утро работаю здесь, в конференц-зале, а в кабинет даже не заходила.
Джейсон заготовил какую-то очередную гневную тираду, однако, услышав объяснение, растерялся. Аргумент, очевидно, оказался неожиданным и веским.
— О! — только и произнес он. Впрочем, следующая фраза оказалась несколько более красноречивой. — Понимаю.
Джейсон оглядел конференц-зал и, наконец, заметил присутствие Сэма и Дерека (оба сидели с потрясенными лицами), а потом снова посмотрел на Тейлор и с любезной улыбкой поинтересовался:
— Как поживаете, мисс Донован?
Всего лишь каких-нибудь двадцать минут назад, когда Джейсон прыгнул в «астон-мартин» и помчался в офис Тейлор, действия казались ему вполне разумными. В Голливуде не существовало такого человека, кто ради его звонка не бросил бы все на свете. А потому, не получив ответа на три — да, целых три сообщения, которые он оставил секретарше, любимец публики решил, что им попросту пренебрегают. Мысль привела его в ярость, особенно после того прогресса, которого, по его мнению, ему удалось достичь в прошлую пятницу.
К сожалению, сейчас отношения вернулись на стадию официальных обращений типа «мистер Эндрюс» и «мисс Донован». Однако прежде чем Джейсон успел сказать что-нибудь приятное, что могло бы загладить чью-то (разумеется, не его) ошибку, седой моложавый мужчина, только что чинно восседавший во главе стола, внезапно поднялся:
— Что здесь происходит, Тейлор? Ты же сказала, что проект мистера Эндрюса закончен! — Спеша возместить причиненный ущерб, он повернулся к посетителю и, протянув руку для пожатия, представился: — Мистер Эндрюс, я — Сэм Блейкли, глава адвокатской группы компании «Грей и Даллас». Имел честь несколько раз беседовать по телефону с вашим менеджером.
Джейсон пожал предложенную руку:
— Да-да, конечно.
— У меня сложилось впечатление, что ваше с мисс Донован сотрудничество подошло к концу, — торопливо пояснил Сэм. — Хочу принести искренние извинения за те неудобства и проблемы, которые она доставила.
С высоты своего немалого роста Джейсон посмотрел на Тейлор прямо через голову рассыпающегося в льстивом низкопоклонстве начальника и встретился с ней глазами. Если бы взгляды могли убивать, то ему уже не осталось бы ничего иного, как лежать на полу конференц-зала с застывшим лицом и торчащим во лбу ножом длиной в дюжину дюймов.
Тейлор обошла вокруг стола, чтобы сказать что-нибудь в свою защиту.
— Сэм, я и сама не понимаю, в чем проблема. Насколько мне известно, в прошлую пятницу, мистер Эндрюс остался вполне доволен оказанной помощью.
— Вероятно, это не так, — оборвал Сэм. — Иначе с какой стати он явился бы снова?
Джейсон заметил, как удивил Тейлор сердитый тон того, кто, судя по всему, был ее непосредственным начальником.
— Я… честно говоря, я и сама не знаю, зачем он пришел, — сбивчиво произнесла она, поворачиваясь к виновнику неприятностей. И в этот момент действительно выглядела совершенно растерянной.
И здесь Джейсона наконец осенило. Глядя на растерянную, окончательно сбитую с толку Тейлор, он внезапно ощутил давно забытое, с детства не испытанное чувство, которое даже не сразу сумел определить. Чувство вины.
Стало ясно, что необходимо срочно исправлять положение. Хотя бы ради того, чтобы больше никогда не встречаться с убийственным взглядом Тейлор.
Поэтому он перевел взгляд на босса. Разумеется, исправить маленькое недоразумение ничего не стоило. Без проблем!
— Боюсь, по моей вине здесь произошло некоторое непонимание, — заметил он. — Мы с Тейлор действительно закончили работу в прошлую пятницу. А сегодня я звонил по новому делу — внезапно возник вопрос, по которому хотелось бы немедленно получить высококвалифицированную юридическую консультацию.
Он подмигнул Тейлор, гордый лихо закрученным неоспоримым аргументом. Теперь этот тип Сэм наверняка решит, что молодая сотрудница привлекла в фирму новый выгодный проект.
Он чувствовал себя настоящим героем.
Однако «этот тип Сэм» явно не спешил проявлять доверчивость.
— Возник вопрос, по которому потребовалась консультация адвоката, ведущего дело о сексуальном домогательстве? — скептически уточнил он.
Джейсон молчал, обдумывая выпад — ох уж эти чертовы юристы со своими заковыристыми вопросами! — но в этот момент заговорила Тейлор.
— Да, именно так, — сказала она, неожиданно встав на его сторону. — Во время нашей встречи мистер Эндрюс упомянул о своем затруднении. Дело в том, что он — владелец производственной фирмы и хотел посоветоваться по некоторым вопросам, связанным с управлением персоналом.
Джейсон кивнул, подтверждая: аргумент прозвучал в его пользу.
— Да-да, разумеется. Возникли некоторые управленческие вопросы, требующие выяснения.
Сэм с подозрением оглядел обоих:
— И что же за вопросы?
— Ну… судя по всему, у мистера Эндрюса возникли проблемы в определении уместности на рабочем месте того или иного типа поведения.
Джейсон, который продолжал согласно кивать, неожиданно остановился и посмотрел остро и осознанно:
— Прошу прошения?
Не обращая внимания на реплику, Тейлор неодобрительно покачала головой. Она разыгрывала самый настоящий спектакль.
— К сожалению, мистер Эндрюс склонен злоупотреблять в офисе не слишком приличными анекдотами. — Она приблизилась к Сэму и прошептала: — И даже в обществе молодых сотрудниц. Двусмысленный юмор…
Заметив на себе пристальный взгляд Сэма, Джейсон смущенно поежился. Он и сам любил импровизации, но эта отошла от сценария слишком далеко.
