Пятница всегда «день великих событий». Понедельник — это «день закрытия», когда все в основном заняты обложкой, иллюстрациями и крупными новостями: кто кого бросил, кто с кем переспал и скольких детей Анджелина Джоли собирается усыновить на этой неделе. Именно в пятницу составляется колонка светских сплетен. (Никогда — учтите, никогда — не попадайтесь под горячую руку журналистам из колонки светских сплетен!) В этот день случается больше всего историй, и тогда репортеры и редакторы буквально сходят с ума, как будто наш космонавт только что высадился на Марсе.
Я бросила сумку на стол и огляделась. Лео что-то печатал. Место Джесси пустовало, но на ее столе валялись крошки.
— Джесси наконец привела в порядок линию бикини?
— Да, но сегодня она целый день бегает туда-сюда. Что-то такое с Ашером. — В обязанности Джесси входили также новости из мира музыки.
— Ты, кажется, спятил.
— Я должен заполнить целую страницу фотографиями на тему «Парни с самой толстой задницей», но до сих пор подобрал только четыре. Есть какие-нибудь идеи?
— Нет, но я подумаю.
Я взглянула в сторону стеклянной двери, за которой находился кабинет Нэша Нолана. Сегодня он чертовски занят, но мне нужно его увидеть. Хотя свет преломлялся в стекле и трудно было что-нибудь разглядеть, я различила внутри какое-то движение и шагнула вперед.
Нэш действительно был у себя и разговаривал с Мэри Кэй — бывшим автором колонки светских сплетен, которую приняла на должность консультанта всеми за это проклинаемая Мона Ходжес. Если верить слухам, единственная достойная внимания заметка, вышедшая из-под ее пера, была посвящена вторичному браку Лиз Тэйлор и Ричарда Бартона. Нэшу это явно не понравилось, но поскольку Мэри часто приглашали в различные шоу вроде «Нашего времени» и для журнала это было небесполезно, она, видимо, находилась в безопасности.
Я постучала по косяку. Мэри Кэй обернулась и бросила на меня взгляд, который она, очевидно, приберегала для тех, кому случалось наступить ей на ногу.
— Есть минутка? — спросила я. — У меня кое-какие новости.
— Сейчас. Может быть, закончим попозже, Мэри?
— Ладно, Нэш, но нам нужно действовать быстрее, — отозвалась та и зашагала прочь, неодобрительно осмотрев меня с головы до ног. На ней был легкий шерстяной костюм персикового цвета, рыжеватые волосы собраны во «французский узел», на ногах — белые колготки, которые слегка напоминали противомоскитную сетку. То, что я появилась в середине сентября одетой по-летнему, Мэри Кэй наверняка сочла тяжким преступлением против моды.
— Что стряслось, Бейли? — спросил Нэш, едва она нышла. — Только пусть это будут хорошие новости. Я хочу что-нибудь броское для обложки.
Мне нравился Нэш. Чуть за сорок, коренастый, с мужественным, грубоватым лицом и широкой грудью. Тронутые сединой волосы он зачесывал назад, а на макушке или на переносице у него неизменно красовались очки.
Ходили слухи, что на работе у Нэша неоднократно завязывались романы — результатом одного из них стало то, что в нашей редакции появилась его супруга и запустила сумочкой ему в голову. Я то и дело замечала, как он пялится на мою грудь. Но Нэш оставался великолепным редактором — и с ним так легко было ладить!
— Эта новость не для обложки, но все равно интересная. В Нью-Йорке начинают снимать новый телесериал, он называется «Морг». Одного из молодых актеров, который должен был играть в нем небольшую роль, убили — зверски убили.
Я объяснила, каким образом впуталась в это дело, и изложила свою версию событий.
— Господи, и как ты это разгадала, Бейли?
— Хочешь короткую заметку? — спросила я.
— Что с ним случилось? — спросил Нэш, глядя на меня сквозь очки.
— Его зарезали или оглушили. А потом сожгли.
— Твои любимые штучки, Бейли. Теперь скажи еще, что он встречался с Линдси Лоэн, — и мы будем купаться в золоте.
— Насчет Линдси Лоэн я не знаю. — Мне вдруг стало стыдно, что я подшучиваю над Томом.
— Я выделю тебе место.
— Отлично.
— Бейли! — окликнул Нэш, когда я направилась к дверям. — И на этот раз не лезь к черту в пасть, договорились?
Перед тем как отправиться к фотографам и попросить снимок Тома, я зашла за кофе. Прямо по курсу я увидела Мэри Кэй — вздернув подбородок, она шагала в ту часть здания, где располагались кабинеты наших лос-анджелесских сотрудников. Видимо, несколько дней она собиралась провести, собирая слухи по знакомым, — Мэри занималась этим примерно раз в месяц. Лео как-то сказал мне, что она неимоверно шикует во время командировок, предоставляя редакции оплачивать счета. Я вспомнила и еще кое-что из того, что он о ней рассказывал. Мэри составляла обзоры «мыльных опер» для женского еженедельника и обожала это занятие. Я взяла свой кофе и заглянула к ней в кабинет.
— Прости, что вмешиваюсь, Мэри.
— Видимо, с этим уж ничего не поделаешь, — заявила она тоном, из коего можно было заключить: уж она-то знает, что можно с этим поделать.
— Я хочу попросить у тебя совета, если ты не слишком занята.
— Хорошо, но поживей, Бейли. Через полчаса у меня съемка.
Когда я вошла в кабинет и приблизилась к ней, то увидела, что Мэри Кэй уже готова к появлению перед камерами. Ее лицо было покрыто таким густым слоем макияжа, что не хватало только археолога с лопатой, занятого поиском окаменелостей.
— Что ты знаешь о Локет Форд? — спросила я.
— Локет? — удивленно переспросила она. — Если хочешь знать, ничего хорошего от нее ждать не приходится. Что там с ней стряслось — положительная реакция на ботокс?
— Я просто любопытствую, — ответила я. — Один мой друг работает сейчас вместе с ней. Кажется, большую часть времени она снималась в «мыльных операх»?
— Да, и у нее куча поклонников. Готова поклясться, она воображает себя Деми Мур номер два и думает, что вот-вот перейдет в разряд звезд первой величины. Вот ее книга.
— Книга?
— Да, книга Локет Форд. «Путь к Красоте». Хит сезона — и в честь нее в «Элейн» сегодня дают вечеринку. Точнее, Алекс дает вечеринку.
Я мысленно сделала пометку и поинтересовалась:
— Никаких слухов насчет фильма? Честно говоря, мне было интересно, нет ли каких слухов насчет Криса.
— Что ж, все, к чему приложит руку Алекс Оттсон, превращается в гвоздь программы. Всем известно, Локет ради славы пойдет на что угодно, и если ей удалось зацепиться за Алекса, то с ее стороны это был великолепный ход, честное слово. Но лично я думаю — дело того не стоило.
— Что ты хочешь сказать? — спросила я и ощутила легкое покалывание в затылке.
