в круг и дай им руку. А когда я скажу «беги» как следует толкни на свечи Сандру. Именно Сандру – одежда загорится и она потратит время, чтобы справится с огнем. А с Илинкой мы и сами справимся.
Однако, в этот раз, сестра резко делает шаг, не дослушав:
– Выглядит страшно – пустым голосом сообщает она – я туда не пойду.
– Милли, не глупи – начинаю злиться я – лезь в круг.
Ее брови стремятся к переносице в каком-то странном выражении:
– Я туда не пойду.
Теперь уже напрягаются все, а это то, чего нам как раз не надо было!
– Милли – уже цежу я – лезь в круг! Закончим с защитой и пойдем в замок.
Но тут мой взгляд цепляется за окно.. точнее за окна. Все окна первого этажа имеют эту особенность. Я раньше этого даже не замечала из своей комнаты, но быть может, потому что не так часто в них смотрела. Но они
(..милли, а как ты там оказалась? влад же тебя запер в комнате!
– я проснулась и испугалась, что дверь закрыта и никого нет! И выбралась через окно, этаж-то первый, подумаешь..)
все, как одно..
Зарешечены.
-10-
Я не успеваю ничего сказать, как Милли тут же делает от меня несколько резких шагов. А когда я оборачиваюсь к ней – лицо ее как-то неестественно искривляется.
Она заметила, что именно заметила я?
Но как тогда, черт возьми, она выбралась через припаянные решетки? Просочилась, как жидкость?
Но теперь ее лицо уже не просто искривляется, а совершенно растягивается в какой-то жуткой гримасе..
Увидев это, Илинка тут же подскакивает и вылетает из круга, схватив меня за руку:
– Живо в круг!
Голос вновь властный, не терпящий пререканий.
Сандра же уже сама поспешно забегает внутрь.
– Моя сестра!
Но Илинка уже едва ли не впихивает меня.. когда из-за ее плеча я вижу силуэт Милли. Именно что силуэт..
Потому что теперь она идет волнами, будто бы расширяясь, растягиваясь.. И вдруг, совсем как на та болотная масса на стене, распадается на несколько маленьких существ. Это совсем не те твари, которых мы видели на стене..
Эти гораздо.. гораздо меньше.
Но гораздо ужаснее.
В отличии от тех – у этих вполне явственно оформлены тела, конечности и лицо.. если это повернется язык так назвать. Лысая голова, два черных зрачка, и вместо рта с носом – огромные раззявливающиеся четыре щупальца с черной дырой посередине. Словно из фильма про ужасных морских гадов, обитающих на тех глубинах, что уже не изучили люди.
Пальцы – длинные, тонкие, с острыми ногтями на концах. Стопы напротив – огромные, несоразмерно большие. Почти что длиной как все существо целиком. Тело и конечности покрыто кучей-кучей складок. Но не толстых – а тоненьких-тоненький, едва ли не ходящих волнами. Будто бы их сначала напихали кучей всего, из-за чего они растянулись, а потом все это вытащили.
Но они, вопреки всему, не стремятся нападать – а напротив быстро-быстро разбегаются по темным уголкам двора, словно желая спрятаться от наших глаз.
Илинка хмурится:
– Кто он? Кто вас прислал?! Такие фокусы не по зубам здешнему лесному сброду!
– Прислал, прислал.. – запинаясь, бормочу я – она постоянно говорит, что их кто-то прислал, но что это не тот, кто приходил к вашему отцу. Кому тогда могло еще это понадобится? И почему именно сейчас?
В это время Илинка шагает к одному из тварей, что бегают по двору в попытке скрыться, хватает его за макушку и начинает шептать какие-то слова. Существо начинает трепыхаться, вопить.. а потом вдруг затихает и, что-то странно булькнув, начинает растворяться, вновь впитываясь в землю, как и те сущности на стене.
Илинка хватает следующего, а некоторые из тех, кто беспорядочно бегают, вдруг начинают подбегать к нам. Я визжу и зажимаю глаза руками, но Сандра ободряюще касается моего плеча:
– Все нормально, смотри. Смотри, Джен.
Открываю глаза и вижу, что они начинают скакать возле самой границы, но не могут пробраться к нам. Меловая линия для них точно каменная стена. Но эти твари.. боже, они в каком-то метре от меня!
Да этот кошмар вообще когда-то кончится?!
И тут я замечаю, что они как-то странно и медленно, но все же вытягиваются. Вглядываюсь в них пристальнее и понимаю, что мне не показалось – они меняются, увеличиваются в размерах..
– Сандра.. – дергаю ее за руку, не отводя от них глаз.
– Вижу – отрешенно бормочет она – что за черт..
Самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в Илинку и та едва успевает увернуться:
– Надо успеть их убрать, пока не набрали силу!
Она принимается хватать их быстрее, и потому уже через пару минут отлавливает и избавляется от последнего из оставшихся существ. Меня к этому моменту начинает уже бить такая крупная дрожь и происходит такое расслоение с реальностью, что кажется поздно уже уезжать в Бухарест или Америку..
Можно увозить уже сразу в Джуперс-Хилл.
Илинка заходит к нам в круг и устало опускается:
– Забрали всю энергию.. – тяжело вздыхает, облокачиваясь руками о колени – ладно, ничего. Зато теперь чисто.
И будто бы ответом на эти слова за ее спиной из темноты выходит какой-то огромный силуэт. Показавшись на свет огней, я различаю в нем одно из тех существ.
Только гораздо.. гораздо крупнее.
Этот ростом намного выше человека, и значительно его шире. Черные маленькие щупальца, которые были у мелких вместо рта, у этого превратились уже в настоящие огромные щупальца осьминога, едва ли не длиной каждое как моя нога.
А черная дыра между ними наполняется каким-то ярким светом..
И тут это свет
(..самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в илинку и та едва успевает увернуться..)
вырывается из его пасти огромным огненный шаром. Совсем не таким, как пускал тот недоросток. Этот ухитрился спрятаться достаточно надежно, чтобы не быть замеченным раньше времени… и набрал силы в полном объеме.
– ВНИЗ!
Илинка едва успевает повалить нас с Сандрой к земле, когда нечто горячее пролетает в каких-то полудюймах от нас.
Огненный шар.
Каким-то образом прорвавшийся сквозь защиту.
– Как?! – кричу я, а Илинка уже вскакивает на ноги и выбегает из круга навстречу монстру – как через защиту!
– Она же говорила, что
(…я думала, это просто защита.
– да, но чтобы сделать ее сильнее, надо связать нашей кровью..)
эта защита недостаточно надежда – Сандра беспокойно вскакивает на ноги, наблюдая за сестрой в кругу.
Хотя какой теперь смысл от этого круга, если сквозь него пролетают шары?
Но в следующее мгновение я понимаю, какой смысл.
Илинка едва уворачивается от предыдущей атаки, но запинается и падает на землю. Быстро подскакивает, но монстр, дернув головой, уже пускает в нее очередной огненный шар, теперь уже больше похожий на настоящую шаровую молнию и не оставляющий времени ей успеть отскочить..
– Нет!
Сандра выскакивает из круга и хватает сестру, пытаясь оттолкнуть ее с пути
