врезается мне в кожу:
– Зато спектакль обещает быть захватывающим.
– Ты.. – вырывается хрип моего сорвавшегося голоса, однако даже в нем можно уловить враждебные утвердительные нотки.
– О да, это я, твой покорный слуга – усмехается он – и по совместительству режиссер того шоу, что началось сегодня в замке и завершится здесь.
– Ты тот «темный», что наслал тех тварей на замок – я вновь дергаюсь, но настолько ослабла, а стебли настолько искусно обмотаны вокруг моего тела, что подобная безрезультатная попытка только забавит Локида – кто ты такой?!
– Ну, этого тебе знать совсем необязательно для того, чтобы понять замысел моей кропотливой работы..
Но едва я вновь открываю рот, как его губы растягиваются еще шире:
– «Что мне надо»? Таков следующий вопрос, да? Вы настолько примитивы и предсказуемы, что порой становится даже скучно – он театрально вскидывает брови в обиженной гримасе – столько сил, подготовки, стараний.. и даже никакой оригинальной реакции? Впрочем – он окидывает меня неспешным скептичным взглядом с ног до головы и вздыхает – от кого я этого ожидал..
– Ну так раз такой примитивный вопрос – фыркаю я – может дашь на него примитивный ответ?
– Что такому как Я, может быть надо от таких как
(..даже от таких жалких тварей, как вы, может быть прок..)
(..но ты не они, влад, не эти жалкие создания..)
Вы? Разве что потехи немного.
Что он собирается делать? Мучить меня? Кромсать? Иначе зачем еще связывать, не давая пошевелиться? Какая потеха может быть в его понимании, учитывая его предыдущее отношение?
Видимо, он замечает тот мелькнувший ужас в моих глазах, потому что вновь веселится:
– На самом деле ничего плохого, не бойся ты так – мелодичный смешок – плохое это по части Влада, а я же просто
(..он мастер иллюзий. лучший в своем мире..)
фокусник. И сегодня хочу провести грандиозное разоблачение одного очень сложного… но достаточно затянувшегося фокуса. Готова принять в нем участие? Ты будешь что-то вроде той дамы, которую кладут в ящик и распиливают на глазах зрителей, а потом вынимают целой и невредимой. Знаешь, эдакий главный атрибут, без которого бы фокус никак не удался..
Не надо быть сто пядей во лбу, чтобы видеть, как он смакует каждое слово и какое удовольствие ему доставляет все происходящее.
– Пошел к черту – плюю в сердцах.
Слышала где-то в каком-то фильме – что если уж даже умирать, то не теряя достоинства. Ну или не умирать, а что он там мне уготовил.. В любом случае, не доставлю ему такого удовольствия, как трепыхание от страха и визги о помощи.
– Да ладно тебе. Ты сама ни раз хотела разоблачить этот фокус, но.. умения не хватало. А порой желания и сообразительности, что уж скрывать. Так что я, можно сказать, твой верный слуга, помогающий закончить то, что ты сама начала.
Я молча вновь трепыхаюсь в стеблях, но в этот раз все же вынуждена признать, что все последующие попытки будут безрезультативными. Да и какой смысл? Мы здесь одни. Даже вырвусь я – он все равно меня опять схватит.
Он же.. колдун?
Нет, не колдун.
(..локид не колдун. я сказал лишь «можно и так это назвать»..)
Но кто-то гораздо сильнее обычных смертных.
Подождав, пока я угомонюсь, Локид одаривает меня снисходительной улыбкой, обнажив свои идеально-белые зубы, и делает еще шаг вперед, вновь минимузируя расстояние между нами до недопустимого:
– В этот набор юного иллюзиониста, кстати, входит одна небольшая история. Послушаешь? Могу в виде сказки.
В его глазах промелькивает знакомый азартный огонек, и лукавая улыбка говорит о том, что ему
(..а вот сказки вслух всегда успокаивают.. располагают ко сну..)
(..ты же хотела навести сон, вот я и решил взять сказки..)
известно больше, чем я думала.
Ну конечно, если он все это время бродил по стенам замка.. точнее внутри них, то мог оказаться в любой его части в любое время совершенно незамеченным.
– Ты ведь любишь сказки, да? – улыбка становится все шире и хитрее – я, конечно, не румынский аристократ.. но думаю, в моем исполнении они тебе тоже понравятся.
Молчу.
– Ну так что, послушаешь?
Молчу.
Поняв мою тактику, он хохочет, пару раз насмешливо хлопает в ладони, точно аплодируя актерам на сцене, после чего берет мое лицо в эти самые ладони. Несмотря на приятный пряный запах, исходящий от его идеально бархатистой нежной кожи – я с отвращением одергиваюсь.
Для меня это сейчас равно тоже самое, что слизь тех тварей со стены.
– Да ты не переживай! Тебе понравится.
Однако, руки он все-таки медленно опускает, смерив меня каким-то, впервые за все это время, любопытным взглядом.
– Знаешь, в отличии от Влада, я не люблю держать дам в дураках. Раньше мне было недоступно рассказать тебе правду – но сделав то, что сделал – Влад дал мне полную свободу действий. И как ты заметила по тому спектаклю в замке – я изощренно пользуюсь новообретенными правами. Так что, если решишь выслушать – я смогу объяснить тебе все, чего не мог все это время дать он. Объяснить, почему вы блуждали в лесу, что за шепоты вы слышали, что за диковинный концерт со штормом был в самую первую ночь и кто действительно тебя связал тогда виноградной лозой. И более того..
Он хищно скалится, приподняв правую бровь:
– Я открою тебе его главную тайну, из которой это все исходит. Разоблачу фокус, развею иллюзии.. называй как хочешь! Ты поймешь – совершенно все.
Небрежно отмахивается:
– И потом можешь убираться, куда хочешь. Те твари в замок больше не вернутся – ведь все это было нацелено лишь на финал спектакля. Когда он закончится –все кончится тоже, и ты спокойно сможешь уехать, ну что скажешь?
– На финал спектакля? Так ты это видишь? Ты нас чуть не убил! А в загоне эта нечесть..
– Их – всех их – питала моя сила, без нее они ничто. Поверь, малышка –беззаботно ухмыляется – если бы я увидел, что наш бравый герой и его рыжий помощничек не справляются, тут же бы поумерил их пыл. Скажем, убрал бы, как с шахматной доски, пару сот лишних, чтобы они стали им по плечу. Я все контролировал, никто бы вас не «покусал». Этого не было в программе шоу.
Вспомнив безжизненные тела Сандры и Илинки, я буквально за секунду вспыхиваю огнем ярости:
– А Илинка и Сандра? Их смерть была в программе твоего шоу, ублюдок?
– Смерть? – он вскидывает брови и искренне, мелодично смеется – о, нет, они не умерли. Более того, им даже ничего не будет. Проснутся, как новенькие, будто после хорошего, крепкого сна.
Я настолько теряюсь этому, совершенно убежденная, что сестры умерли, что даже не нахожусь, что ответить.
И вновь его внимательный взгляд на меня:
– Видишь? Я совсем не злодей.. Точнее, НЕ Я злодей этого спектакля. Так что думаю,
