на необходимое нам обоим небольшое время мы сможем подружиться, что скажешь? Будешь, наконец, слушать сказку?
Дергаю правой рукой, напоминая о своих путах:
– Как будто у меня есть выбор.
Он хохочет:
– Выбор есть всегда!
– И какой же у меня выбор?
– Ну.. – делает вид, что задумался – смотри, ты можешь сейчас бунтоваться и кричать, потому когда на сцену подоспеет наш главный герой, ты совершенно не будешь понимать сути постановки. Будешь сидеть с открытым ртом, увидишь финал и все. Знаешь, мне будет достаточно и этого. Но если же ты все-таки хочешь по достоинству разобраться в пьесе, в которой от начала до конца ты и твои друзья, кстати, играли самые главные роли – то это время рекомендую тебе потратить на мою небольшую предысторию, которую я тебе любезно согласен поведать.
Смеряю его ледяным взглядом:
– Ладно, все лучше, чем слушать все это время твой неиссякаемый самовосхваленческий треп.
Локид ухмыляется и приникает к моему лицу так, что между нами остается едва ли не полдюйма. Я тут же с отвращением отворачиваюсь, но он хватает мой подбородок и требовательно поворачивает к себе обратно. После чего, нарочито растягивая слова, отвечает:
– Боевая.. острая на язык.. дерзкая.. кто знает, если бы направляла эти качества в замке в другое русло, то быть может этого бы шоу и не понадобилось. Ты бы добралась до сути сама гораздо раньше. Но нет.. ты предпочитала свой гонористый характер изобличать в криках, бесконечных истериках, побегах и склочности. Впрочем, как вам и свойственно.. Ну и что, принесло это какую-то пользу? – он невинно выпячивает нижнюю губу – нет? Ах, какая жалость!
Вновь отстраняется и на его губах проскальзывает жесткая усмешка:
– Ладно, на счет сказки, раз уж ты согласна слушать.. а то у нас осталось совсем немного времени, слишком уж заболтались. Что ж..
-12-
…Помнишь, твоя милая сестричка читала в моей энциклопедии, что в XV веке в этих местах развелось много нечисти? Только я не стал бы называть их нечистью. Не доросли. Это был низший сброд. Отбросы темного общества. Подобного алкоголикам-бомжам в людском мире, так понятнее?
Он бросает на меня мимолётней взгляд и я растерянно киваю.
– Отлично. Так вот, как все отбросы, они были не только жалкими, но и беспросветно глупыми. Постоянно ссорились, пакостили друг другу и людям. Из-за этого началась «охота на ведьм». Массовые преследования.. но уже не только их, но и благородных темных существ. Последним это так не понравилось, что они решили усмирить отребье силой. Те утихли.
Равнодушно жмет плечами:
– Но только вскоре вся их подавленная злоба и жажда вылились на местные селения черными дождями. С лягушками и гадами.. что только еще больше переполошило людей.
Теперь Ноэ вновь поворачивается ко мне и на его губах заигрывает привычная лукавая улыбочка:
– По счастью, в те времени здесь, в Карпатах, был один король. Человек. Да не простой.. Не знаю, как и почему, но оказался он перед темными силами в долгу. Поэтому они поручили ему решить эту проблему. И он решил.. да так, как никто не ожидал. Первым делом он эту мелкую нечисть собрал, выслушал, узнал их потребности. Сумел организовать, ввести порядки и законы.. А потом умудрился направить их жажду крови на армию завоевателей, которые тогда угрожали его стране..
Локид потирает ладони, будто бы в нетерпении:
– Бравые солдаты врага, которых было в десятки раз больше, чем у нашего короля, разбегались в ужасе, называя его Дьяволом. 15 А нечистый сброд насытился и надолго успокоился. Блестящий ход.. После того его стали почитать королем этих мест не только в людском мире, но и среди темных.
Он делает паузу:
– А потом этот король умер. Точнее, люди так подумали. Ведь те, кто связан с темными силами, так просто не умирают. Они трансформируются. У него был выбор – стать вечным скитальцев в человеческом мире. Жить, скрывая свою сущность. Или уйти в мир темных сил, где его ждало уважение и блестящее будущее.
Но вот улыбка неожиданно сползает с вечно беззаботной гримасы Локида, на его лицо ложится тень и он как-то отстранённо смотрит перед собой, тут же отвернувшись. Будто бы не желая обличать мне эти эмоции:
– А еще был у него среди темных один приятель – даже голос теперь становится намного ниже и серьезнее, чем все время до этого – легкомысленный, взбалмошный тип. Но наш король смотрел глубже и видел не только это. Единственный относился к нему серьезно, с теплотой. Этот приятель очень хотел, чтобы король ушел к ним, темным. Убеждал его, просил..
Но вот Ноэ оборачивается и я вижу, что лицо его приняло какое-то болезненное, ранее совершенно несвойственное ему выражение, омраченное глубинной тоской:
– Но тот не выбрал ни один из этих путей. Сказал, что темная власть ему не нужна. И среди людей искать нечего. Он предпочел остаться в небытие, между мирами. Преданный слуга положил его тело в склеп
(наш долг оберегать гробницу в лесу, делать невидимой для глаз людских)
в этом самом лесу. И он лежал в нем веками. Лишь иногда жажда крови заставляла его выходить и охотиться в лесу на случайных путников. Со временем он все больше терял свой первоначальный облик. Забыл все, что с ним было..
(..остаться между мирами..)
(..положил тело в склеп…)
(..жажда крови заставляла выходить..)
Неприятный холодок догадки заставляет тело покрыться мурашками.
Уж не о знаменитом ли вампире Владе Дракуле он говорит? Неужели хочет сказать, что тот не умирал,
(..король умер. точнее, люди так решили..)
а все это время покоился в гробнице где-то совсем рядом с тем местом, где мы жили?
– Он превратился в дикого, примитивного монстра. Почти такого же, как его бывшие подопечные.
Локид сверкает глазами, чуть встряхивает своими белокурыми идеальными кудрями и на его лицо возвращается прежняя беззаботная лукавость:
– Но вот совсем недавно прибыла в эти места одна девушка. И так случилось, что наш монстр, увидев ее фото,
(..все еще держа ее за ногу одной лапой, второй он нагибается и неумело подцепляет мобильник. поворачивает его грубыми когтистыми лапами и замирает, глядя на экран, как зачарованный.
его тупой звериный взгляд вдруг меняется, превращаясь в более человеческий..)
вдруг вспомнил всё и передумал. Уж больно эта красотка напоминала ему подругу юности, которой он так дорожил. И что сделал наш король? А? Правильно! Тут же помчался к своему старому
(..мы с ноэ действительно старые приятели.. <..> недавно он опять помог мне в одном деле..)
темному приятелю с просьбой помочь вернуться в мир людей. И тот помог. Ведь в своем мире он заведует иллюзиями
(..он мастер иллюзий. лучший в своем мире..)
и образами. Что-то вроде костюмера. Когда кому-то из темных нужно явиться в людском мир под видом человека – он создает ему образ. Полный пакет маскировки,
