— А на другой берег?.. — с надеждой спросила девушка чуть посиневшими губами, когда молодой человек, взяв её за руку, решил закончить купание.
— Нет уж милая… Я, конечно, рад был бы, если твой отъезд состоялся бы позже, но не такой же ценой…
Саша стояла в центре полянки — на солнцепеке, но согреться никак не могла. Быстро достав из корзины большое полотенце, он накрыл её плечи и, осторожно обнял. Все ещё продолжая дрожать, она прижалась к его груди и постепенно пришла в себя. Но Владислав ласково поглаживал плечи, спину девочки и та не торопилась прерывать это удовольствие. Казалось, она готова была простоять так до вечера. Сняв заколку с её головы, он рассыпал длинные мокрые волосы поверх полотенца, затем, приподнимая и целуя темные прядки, чувствовал, как она то замирает — задерживая дыхание, то трепетно вздымает грудь…
«Так, товарищ Берестов… — с некоторым отчаянием подумал пилот, — ещё минута подобной близости, и вся моя сознательность начнет давать трещины. Но Александра совсем не тот человек, с которым можно и нужно форсировать события. Слишком дорога она мне! Да и не так я себе это представлял… Нет…»
— Не пора ли нам выпить шампанского? — пробормотал он.
— Пойдем, стол накрыт… — ответила она с готовностью.
Поздний завтрак на свежем воздухе, несущем в себе аромат хвои, казался на удивление вкусным. Чокаясь походными стаканчиками, они пили из них шампанское, ели ещё теплые пирожки, хрустели спелыми яблоками. Саша сидела на самом уголочке покрывала, подобрав под себя ноги, Влад полулежал, едва не касаясь её руки щекой.
— Как я тогда неправильно поступила… — почти прошептала, сокрушенно качая головой, девушка, — вот уж воистину глупость. Сколько мы упустили дней…
— У нас все впереди, — улыбнулся он, — не расстраивайся. А произойди тогда все по-другому — могли ведь и вовсе не познакомиться…
Она с ужасом посмотрела на молодого человека и поежилась, будто по спине пробежал озноб. Владислав, заметив реакцию девушки, чуть пододвинулся и, улегшись на спину, положил голову ей на колени…
— Не возражаете? — спросил он, заметив, как та вся напряглась и едва не вскочила на ноги.
Первым, неосмысленным желанием Александры было сразу же отодвинуться, но тут же передумав, она хотела подсунуть ладони под темную шевелюру. Но и этого делать не стала… Глядя куда-то в сторону, юная особа сидела неестественно выпрямившись, замерев, почти перестав дышать, и не зная, куда деть руки. Берестов же, устраиваясь поудобнее, и исподволь наблюдая за Сашей, решил ей помочь:
— У меня в начале октября отпуск. Я мог бы, если захочешь, приехать к тебе в Саратов…
— Конечно… — наконец тихо вымолвила она и отважилась взглянуть на него, — обязательно приезжай…
— Поселюсь, где-нибудь в гостинице, или у знакомых ребят в Энгельсе, на авиабазе. Все вечера и выходные будут в нашем распоряжении.
— Энгельс далековато — через Волгу…
— Я заезжал к ним как-то, помню… Город у вас красивый! Особенно если рассматривать его с моста.
— Да… А я вот в Волгограде никогда не бывала.
— Это исправимо. Я приглашаю тебя в гости. В моем городе после войны осталось поменьше красивых старинных зданий, но есть своя неповторимая прелесть и в Волгограде…
Волнительное напряжение покидало девушку. Чуть склонившись над ним, правой ладонью она стала слегка поглаживать волосы Влада.
— Когда-нибудь, съездим и к тебе… — прошептала она.
— Ты не жалеешь, что мы встретились? — спросил он, прикрывая глаза.
— Нет! Что ты!? — улыбнулась Александра.
То ли в подтверждение своих слов, то ли в порыве нежности, она приподняла от покрывала левую руку и нерешительно, едва прикасаясь, погладила щеку, висок молодого человека…
«Никогда бы не расставался с ней… — думал он, с наслаждением ощущая ласковые прикосновения рук, — Настя в сотый раз оказалась права — это счастье, что мы вместе…»
— Почему ты спросил — не жалею ли я?
— Так… — неопределенно ответил Берестов, — я ведь обычный человек. И действительно имею недостатки.
— Нет… необычный… А ты не жалеешь?
Владислав вместо ответа прижал к губам её ладонь. Она наклонилась над ним ещё ниже, и уже подсохшие длинные волосы образовали вокруг его головы «шатер». Открыв глаза, он увидел лицо Саши совсем близко и, не удержавшись, притянул девушку, припав в поцелуе к чуть приоткрытым, пухленьким губкам… Через мгновение она, тяжело дыша, выпрямилась и отвернулась, глядя куда-то вниз — на зеленую траву. Влад так же едва сдерживал волнительное дыхание и продолжал сжимать её ладонь. С минуту они молчали. Теперь он вдруг испугался, что Александра осудит за торопливость и не сдержанность. Не нравилась и затянувшаяся пауза…
Но девочка, успокоившись, и чувствуя на себе озабоченный и слегка взволнованный взгляд Берестова, сама нашла выход. Она снова обняла его голову и, улыбаясь, прошептала:
— Я пока не специалист в этом… Но, с твоей помощью освою… Только не будем спешить, ладно?..
Он не успел даже кивнуть. Саша, наклонившись, сама несколько раз ткнулась губами в его щеки, целуя как-то совсем по-детски…
Чуть позже ей опять удалось уговорить Владислава искупаться. Влюбленные стремительно — наперегонки доплыли до противоположного берега и, вернувшись обратно, выскочили из холодной воды словно ошпаренные. И снова он, согревая, обнимал Александру. И снова они пили шампанское, весело смеялись, бегали по берегу и проходили практику поцелуев…
Поздно вечером уставшие, но счастливые, молодые люди возвращались в гарнизон. Берестов накинул на плечи девушки, предусмотрительно взятую с собой ветровку, и шел рядом, так же аккуратно ведя её под руку. Поднявшись до квартиры Лихачевых, они остановились. Расставаться не хотелось…
— Макс вчера ездил за билетом… — еле слышно прошептала она.
— Купил?.. — с надеждой на обратное, спросил Влад.
— Да… на среду… — совсем упавшим голосом ответила Саша.
Вздохнув, он притянул её голову и прижал к груди. Обнимая и успокаивая, будто маленького ребенка, пообещал:
— Завтра постараюсь к обеду освободиться и сразу же зайду за тобой.
Александра кивнула, но её молчание показалось Владиславу подозрительным. Он заглянул ей в лицо и не смог сдержать улыбки — «ребенок» плакал.
«Провалиться мне на этом месте, если я когда-нибудь, встречал подобную чувственную наивность!» — размышлял майор, осторожно вытирая её слезы своим платком.
— Девочка моя… ну что ты? Успокоилась?
Та опять кивнула, но говорить пока не пыталась.
