— Нет.
Я ожидаю дальнейших объяснений, но он ничего не говорит. Через секунду он нажимает что-то на своём телефоне. Мой телефон звенит — Ник присылает мне фото. Приложение с немного кривой картинкой спрашивает меня о загрузке.
— Я не могу принять твою картинку. У меня переполнена память.
Мне нужно купить новый телефон. Жаль, что при покупке этого я не добавила денег на память.
— Тогда, скорее всего, ты не получила множество моих сообщений.
Я с огорчением смотрю на свой телефон. Во мне ещё кипит злость на него, но теперь я чувствую себя немного глупо. Как будто у моей злости нет причины. Не знаю, что делать. Я смотрю на Ника, а он просто загадочно улыбается, как будто это всё объясняет.
По какой-то причине эта улыбка злит меня ещё больше. Всё равно как если бы он сказал: «Видишь? Это не моя вина, просто у тебя дешёвые вещи».
Осторожно глядя на Ника, к прилавку подходит клиент. Он стоит как вкопанный, его глаза бегают от меня к Нику и снова на меня. Будто он не уверен, стоит ли ему уйти или всё же остаться.
— Вы покупаете что-то? — снова спрашиваю я Ника. — Если нет, я должна попросить вас уйти.
Глаза покупателя расширяются, и он делает шаг назад.
Ник лишь усмехается моему нахальному тону. Он стучит по стеклянному прилавку.
— Я возьму лотерейный билет.
Я спокойно отрываю от рулона билет и отдаю ему. Он оплачивает и отходит.
А моё сердце немного разочаровано стонет.
Но он не выходит из магазина. Вместо этого он начинает стирать лотерейный билет, взяв крышку от моторного масла. И он всё ещё наблюдает за мной.
Парень с парковки подходит к прилавку:
— Пачку сигарет, пожалуйста, — он выглядит немного нервно, как будто присутствие Ника его напрягает. Когда я подаю ему сигареты, он практически выхватывает пачку у меня из рук, бросает деньги и выбегает.
Теперь я снова наедине с Ником.
Я не нервничаю, как тот парень. Потому что Ник не пугает меня. Он вызывает боль и стыд, но не пугает. Мои мысли возвращаются в тот день, когда я просидела в кофейне так долго, что всё смотрели на меня с неприкрытой жалостью. Я надела мой новый любимый лифчик и трусики, только так я чувствую себя красивой перед ним.
Не то чтобы это имело значение.
Ник снова подходит к кассе, по-прежнему держа в руке лотерейный билет.
— Вы… вы хотите забрать выигрыш?
Я не могу придумать другой логической причины, почему он всё ещё здесь.
— Это для вас. Подарок.
Он протягивает мне билет.
Я трясу головой:
— Я не могу его взять. Мне действительно следует вернуть вам выигранные деньги.
Он поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать.
— Ты должна позволить мне извиниться, Дейзи.
Его голос словно шёлковая ласка, а серые глаза сковывают.
— Если бы у меня был другой выбор, я был пришёл туда, на встречу с тобой. Честное слово.
Убедительность его слов заставляет меня немного оттаять, мой пульс немного замедляется. Как ни странно, я ему верю.
— Ты должен был прийти и поговорить со мной. Ты знаешь, где я живу. А сообщение — это так… бесчувственно. Как будто я ничего не значу для тебя.
— Значишь, — его взгляд вдруг становится таким пронзительным, что просто прибивает меня к стене. — Никогда не сомневайся в том, что ты для меня значишь.
Меня бросает в жар, щёки вспыхивают. Сомнительно.
— Ты должен был прийти и сказать мне всё лично. Чтобы я не пропустила сообщение, ты же знаешь, что мой телефон барахло, — хнычу я. Знаю, мне бы просто хотелось увидеть его лицо, когда он извиняется. Увидеть его снова — и есть единственная причина. Но он здесь, а я веду себя как обиженный ребенок.
— Да, — соглашается он, — должен был. И не сделал. Это было грубо, — он наклоняет голову, признавая вину. — Мы увидимся снова?
— Выпить кофе?
— Кофе, да.
— Я не знаю.
У меня никогда не было друзей, тем более мужского пола. Я не знаю, как относиться к теоретическому отказу и пропущенным сообщениям. Мне всё ещё больно, и я не хочу соглашаться на встречу, чтобы мне снова причинили боль.
— Я не хочу идти в то же место.
Мне всё ещё стыдно от сочувствующих взглядов бариста.
— Я сделаю лучше, — Ник вытаскивает кусок газеты из кармана пальто и кладёт его на прилавок передо мной.
Я насмешливо смотрю на него, но он жестом показывает, чтобы я развернула кусок газеты. Через секунду нерешительности я делаю это. Это расписание киносеансов. Я тронута. Неужели он заметил, как я пялилась на рекламные афиши в торговом центре? Как представляла какого это, сходить в кино?
Я не упоминала об этом, но Ник так пристально за мной наблюдает. Должно быть, он заметил это и запомнил. А сейчас вспомнил и приглашает меня туда, куда я действительно хочу.
— Ты хочешь пойти в кино? — спрашиваю я.
— С тобой я пойду куда угодно, — его рот всё ещё вытянут в чересчур тонкую линию, как будто мы обсуждаем очень серьезный вопрос. — Но начнём мы с кино. Завтра вечером?
— Я свободна, — охотно соглашаюсь я. У меня будет много свободных вечеров. Крэйг не хочет давать мне все вечерние смены, говорит, так я собью график сна.
И вот я стою и выдаю всю информацию, как дурочка. Жар на моих щеках возрастает.
— Тогда мы идем?
Дрожащими пальцами я беру своё расписание. Мой дар речи снова куда-то пропадает. Это просто извинение? Возможно, ему всего лишь хочется посмотреть фильм, не идти же одному. Или ему просто нужен друг. Но слова, вырвавшиеся из моего рта, не имеют ничего общего с этими мыслями:
— Это свидание?
Уголок его рта поднимается в улыбке, настоящей улыбке, и я вижу блеск его белоснежных зубов. Он так красив, что его вид будто сковывает меня.
— Да. Да. Свидание. Если не завтра, то послезавтра.
Я должна сказать «нет». Но Ник улыбается мне, а кинотеатр будто шепчет моё имя, так что я беру кусок газеты и говорю:
— Оно должно быть завтра вечером, позже у меня работа. Я пока что не могу просить о выходном.
Он хмурится, его большие плечи становятся жёстче.
— Эта работа не для тебя, Дейзи. Ты должна уйти. Это опасно.
— Не начинай снова, Ник, — я складываю бумажку и засовываю её в карман брюк. — Я самостоятельный человек, спасибо.
Он рассматривает это, и меня.
— Назови меня по имени ещё раз, — просит он.
Это так… интимно. Я оглядываюсь, но в магазине нет никого кроме нас. Никто не услышит, как я повторяю его имя, чтобы сделать ему приятно. А мне хочется сделать ему приятно. Поэтому я делаю небольшой шажок вперёд, нервно заправляю волосы за ухо и говорю:
