Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Из глубины кладовой Джесси наблюдал за Лорин. Простояв так некоторое время, он молча собрал свои инструменты и ушел, преисполненный решимости раз и навсегда отделаться от нее.

— Я больше не могу, — заявил он вечером, когда они с Рэндом встретились на обычном месте, в задней комнате ресторанчика Пита. — Мне там просто нечего делать. Я чувствую себя как мальчишка, которого послали посидеть с соседским малышом. От кого ты собираешься охранять ее днем и ночью? Никто на нее и так не нападает. А кроме того, на всех ее телефонах установлены определители с магнитофонами. Если даже негодяй и позвонит ей, то твои люди приедут к ней раньше него.

Нервно расхаживая по комнате, Джесси был непохож на самого себя. Обычно он был спокоен и прекрасно владел собой; сейчас же, казалось, он вот-вот перестанет контролировать свои действия. Что-то подсказывало Рэнду, что Джесси хочет закончить со всем не только потому, что работа в библиотеке кажется ему неинтересной.

— Скажи мне, Джесси, только искренне, почему ты хочешь бросить нашу идею? — задумчиво спросил шериф.

— Ну, если ты помнишь, я с самого начала не хотел в это ввязываться…

— Я помню, но это не тот случай, когда можно просто встать и уйти. Если мы узнаем, кто нападал на Лорин, мы выйдем на след Человека, которого нет, я уверен в этом. Конечно, мне очень жаль, что у тебя с Лорин ничего не получается. Но понимаешь, людям свойственно ссориться и мириться. Тебе надо только почаще вспоминать, что отношения с Лорин для тебя — работа, и никто не может сделать ее лучше, чем ты. Хотя, если честно, я сам не ожидал, что Лорин так себя поведет. Мне казалось, она может ужиться со всеми.

Джесси подумал, что сводись дело только к тому, что Лорин не хочет с ним разговаривать, он вряд ли даже поднял бы этот вопрос. Интересно, промелькнула в его голове мысль, что сказал бы Рэнд, если бы знал, что он избегает Лорин прежде всего потому, что хочет с ней близости — намного более тесной, чем это предполагало данное ему задание. Скорее всего, он ничего бы не понял и ответил бы что-нибудь ободряющее — ну, например, что это просто счастье — работать и одновременно ухаживать за женщиной.

— Давай, дружище, все нормально. У меня слишком мало людей, чтобы я приставил кого-то к Лорин. Так что или ты, или никто. И если с ней что-то случится, это будет на твоей совести.

Джесси подошел к окну и взглянул на небо. Около четырех часов оно покрылось тучами, и сейчас шел дождь. Провести ночь в такую погоду возле дома Лорин, охраняя ее неизвестно от кого, было для Джесси не самой лучшей перспективой, и он едва не молился, чтобы все поскорее закончилось, и он смог вернуться к своей прежней работе. Отношения с Лорин не давали ему ничего, кроме одного сплошного разочарования.

Подойдя к Джесси сзади, Рэнд остановился за его плечом.

— Я одолжил бы тебе машину, но думаю, что городской совет отрицательно отнесется к тому, чтобы на автомобиле шерифа ездил Джесси Тайлер, — сказал он. В другое время Джесси, наверное, только засмеялся бы, в очередной раз подумав о том, с каким праведным гневом осуждают его люди, даже не подозревая, что он в действительности делает. Сегодня он даже не улыбнулся.

Обратный путь к дому Лорин показался Джесси долгим и очень трудным как физически, так и морально. Сознание вины буквально довлело над ним. Он сопротивлялся, но в глубине души понимал, что стремится к близости с Лорин — к близости более тесной, чем та, вершину которой проставляют два робких поцелуя в скрытом от посторонних глаз вместе. Ему хотелось выговориться, раскрыться, рассказать Лорин все — и чем он занимается, и то, зачем он работает в библиотеке, и то, какие чувства он испытывает по отношению к ней. Дождь лил как из ведра, и Джесси с трудом разбирал дорогу. Он чувствовал усталость и невыносимую головную боль. Страшно хотелось спать. С того момента, как он волею Рэнда стал ангелом-хранителем Лорин, ему лишь изредка, урывками удавалось вздремнуть; Пытаясь побороть зевоту, Джесси вытер мокрое от дождя лицо и поехал медленнее. "Нет, если Рэнд хочет, чтобы я по-прежнему стерег ее, он должен освободить меня от этих ночных бдений, подумал он. — Лорин и так говорит, что я выгляжу очень уставшим и что мне надо поменьше шататься по ночам, если я хочу сохранить место в библиотеке. Можно себе представить, что она имеет в виду, говоря "шататься по ночам". Интересно, что бы она сказала, если бы знала, чем я занимаюсь на самом деле. В любом случае, больше она даже не заговорила бы со мной". Джесси понимал, что Лорин скорее всего просто игнорирует его чувства, но ему все-таки хотелось поговорить с ней и объяснить, чего стоят все пересуды о нем как о мерзавце. Когда-то репутация отпетого негодяя вполне устраивала его. Притягивая к нему женщин, как магнит, она одновременно вызывала уважение у мужчин — даже у тех, кто громогласно заявлял, что презирает его. Но сейчас очарование этой жизни начало улетучиваться, и Джесси все чаще чувствовал, что маска становится ему в тягость. В это было трудно поверить, но больше всего ему хотелось распрямиться и свободно, открыто пройти по улице с гордо поднятой головой, чувствуя, что люди уважают его, как когда-то уважали его отца. Еще лучше было бы, конечно, если бы рядом с ним при этом была девушка, но главное сейчас заключалось не в этом. Прежде всего Джесси хотел избавиться от преследовавшего его чувства вины, помириться с окружающим миром. Вот тогда можно будет поговорить с Лорин и всерьез задуматься о том, что с ним произошло после того, как он начал работать в библиотеке.

Лорин закрыла дверь библиотеки и медленно "направилась к своей маленькой желтой машине.

Она чувствовала смертельную усталость. То, что произошло между ней и Джесси, а затем приход Кэлэна заставили ее потратить очень много нервной энергии, и единственное, что ей хотелось, это добраться до дома и лечь в кровать. Дождь, тучи и мрачная обстановка на улице вполне соответствовали ее настроению. На ум вновь пришли Джесси и Кэлэн, но Лорин не хотелось ни о чем думать. Вспомнить о Джесси означало задуматься о том, что его появление перевернуло всю ее жизнь, а Лорин была просто не в состоянии анализировать свои чувства.

Проехав по залитой дождем дороге, Лорин остановила машину. В этот раз она почему-то решила припарковаться не на стоянке, как обычно, а прямо рядом с домом. Выскочив из машины, она помчалась к двери, стараясь как можно быстрее достичь спасительного козырька. По пути она поскользнулась и, с трудом удержав равновесие, ухватилась за поручни крыльца. Вытерев лицо рукой, она достала ключ и, открыв дверь и войдя в дом, наконец-то почувствовала облегчение.