Содрогнувшись в душе, Рэнди сумела с вызовом вздернуть подбородок и дерзко уставиться Ястребу в глаза.
— Исчезнуть вам не удастся. Вас найдут.
— В конце концов — да. Но прежде пройдет немало времени, может быть, не один год. Этого хватит, чтобы я успел превратить Скотта в дикаря.
Даже угроза собственной жизни не подействовала на Рэнди так, как эта. Ее смелость мгновенно улетучилась, она вцепилась в рубашку Ястреба.
— Прошу вас, не надо! Не отнимайте у меня Скотта! Он… он мой сын! Кроме него, у меня никого нет!
Он перевел ладони с плеч Рэнди на ее бедра, сжал их и оскорбительным жестом притянул ее к себе.
— Вам следовало подумать об этом раньше, когда вы спали со всеми друзьями мужа подряд.
Рэнди яростно толкнула Ястреба в грудь и высвободилась из его рук.
— Я не спала с ними!
— Эти слухи всем известны.
— Вот именно — слухи!
— Значит, вы заявляете, что все слухи о вашей неверности — клевета?
— Да!
Это слово взорвало накаленную атмосферу. Прошло несколько секунд, прежде чем детский голосок неуверенно произнес:
— Мама!
Услышав растерянный голос Скотта, Рэнди обернулась и увидела, что сын стоит на пороге. За ним, как тень, возвышался Эрни. Индеец с любопытством поглядывал на Ястреба. Но Скотт не сводил глаз с матери, а его личико светилось ожиданием.
— Привет, дорогой! — Заставив себя радостно улыбнуться, Рэнди смотрела на Скотта в надежде, что он не слышал последних реплик ее перепалки с Ястребом, а если и слышал, то ничего не понял.
Упав на колени, она протянула к мальчику руки. Скотт бросился к ней и крепко обнял за шею. Рэнди поглаживала его по спине, радуясь прикосновению крепкого тельца, холодных щек, запаху свежего воздуха и леса, исходящему от его одежды и волос.
Объятие наскучило Скотту задолго до того, как Рэнди разжала руки.
— Знаешь, мама, — защебетал он, поблескивая глазами, — сегодня мы с Эрни и Донни охотились!
— Охотились? — переспросила Рэнди, отводя волосы со лба сына. — С оружием?
— Нет, — удрученно ответил мальчик. — Ястреб сказал, что стрелять из ружей нам пока рано, зато мы расставили силки и поймали в них кроликов.
— Правда? — Рэнди любовно вглядывалась в лицо Скотта. Если не считать обгоревшего носа, он выглядел как обычно, и это личико было для Рэнди самым дорогим на свете.
— Да, но потом отпустили их. Кролики были совсем маленькие, и Эрни сказал, что надо дождаться, пока они подрастут.
— Должно быть, Эрни знает в этом толк.
— Он знает все! — заверил ее Скотт, с сияющей улыбкой посмотрев на нового друга. — Почти столько же, сколько Ястреб. А ты знаешь, что Ястреб здесь вроде принца или президента племени? — Понизив голос, мальчик доверительно добавил:
— Он — большой человек.
Рэнди не хотелось вдаваться в обсуждение титулов Ястреба.
— Чем еще ты сегодня занимался?
Ты хорошо пообедал?
— Угу, мы ели сандвичи с копченой колбасой, — рассеянно ответил Скотт, нетерпеливо приплясывая на месте, пока Рэнди пыталась заправить за пояс полы его рубашки. — А еще Лита испекла пирожки. Такие вкусные! Вкуснее твоих, — сокрушенно признался он.
На глаза Рэнди навернулись слезы.
— Ладно, я прощаю тебя за это.
— А ты что делала весь день? Эрни сказал, что Ястребу нужно, чтобы ты осталась здесь, в его хижине.
— Да, я… я тоже весь день была занята.
— Ты играла с ним еще во что-нибудь?
— Играла?
— Да, как мы с тобой играли сегодня утром.
Рэнди метнула в сторону Ястреба мрачный взгляд.
— Нет. Мы не играли ни в какие игры.
Скотт шагнул к ней и прошептал на ухо:
— Я хочу что-то сказать тебе по секрету, мама.
Рэнди мгновенно встревожилась, уверенная: Скотт хочет сообщить ей, что его кто-то обидел.
— Конечно, дорогой. По-моему, Ястреб не станет возражать, если мы побеседуем один на один, без посторонних. — Не глядя на Ястреба, Рэнди отвела Скотта в сторонку. Устроившись в углу единственной комнаты в хижине, она поставила Скотта лицом к себе и спиной к остальным. — Так что это за секрет, Скотт?
Скажи маме.
— Кажется, Ястребу не понравилась наша игра.
Смысл этого секрета не сочетался с серьезным выражением на личике Скотта. На миг Рэнди растерялась, а затем, стараясь не выдать раздражения, спросила:
— Почему ты так решил?
— Потому что он весь день ходил вот так. — Скотт свел брови на переносице в подобии хмурой гримасы, которая при других обстоятельствах заставила бы Рэнди покатиться со смеху. — А еще я слышал, как Эрни сказал Лите, что Ястреб давно уже не был в таком плохом настроении — потому что мы устроили игру. — Скотт примирительно положил ладошку на плечо Рэнди, словно они вдруг поменялись ролями и он стал старше и мудрее. — Знаю, тебе было интересно, но давай больше не будем играть с ним в эту игру, мама.
— Хорошо, не будем. — Рэнди уже и не старалась скрыть свое подавленное состояние. Она была ошеломлена, узнав, какое значение Скотт придает настроению Ястреба. Он стремился заслужить одобрение этого человека и, очевидно, дорожил его расположением.
Она притянула Скотта поближе, положила подбородок ему на макушку и обняла обеими руками.
— Я люблю тебя. Скотт.
— Я тоже люблю тебя, мама. — Но теперь, когда он уже высказался, его мысли перескочили на другой предмет. Он завозился в кольце материнских рук. — А теперь мне пора — меня ждет Донни. Мы будем жарить кукурузу. Он пригласил меня переночевать у них дома. Эрни сказал, что ты согласишься, потому что ты останешься здесь, с Ястребом.
— Правильно. Не волнуйся за меня.
— Я и не волнуюсь. Это хорошо, что у тебя тоже есть друг, у которого можно ночевать. Вы будете спать в одной постели, как мамы и папы в кино?
— Ну что ты говоришь. Скотт! — Она растерянно перевела взгляд на Ястреба, который наблюдал за ней с другого конца комнаты, как хищная птица. Он не мог не услышать звонкий голосок Скотта, хотя выражение его лица ничуть не изменилось.
— Так нельзя говорить, потому что вы не настоящие мама и папа?
— Правильно.
— Ну и ладно, — заявил Скотт, склонив голову набок и обдумывая сложную проблему, — ничего страшного, даже если вы будете спать вдвоем. Спокойной ночи, мама. — Он влепил беспечный и обязательный поцелуй в щеку Рэнди и метнулся к двери, крикнув через плечо:
— Спокойной ночи. Ястреб!
Эрни еще некоторое время смотрел на Ястреба в упор. Рэнди не смогла точно определить выражение его лица, но оно было где-то на грани упрека. Наконец Эрни закрыл за собой дверь, оставив Рэнди наедине с Ястребом. После минутного тягостного молчания Ястреб спросил:
