Совсем близко. Так близко, что…
Пол завибрировал. Пыль поднялась столбом. Она лежала не дыша, боясь пошевелиться… Сердце отсчитывало удары.
Лайам поднялся и, не помогая ей встать, направился к огромной стремянке, которую использовали, когда направляли софиты на верхних колосниках. Тяжелая металлическая лестница упала. Она едва не задела ту часть декорации, которая представляла стену комнаты Вероны.
Опираясь на Конара, Серена с трудом поднялась с пола. Ее трясло.
Мгновенно вскочив на ноги, Конар поддерживал ее за плечи.
– Ты не ушиблась?
Она покачала головой:
– Нет.
Конар посмотрел мимо нее. Лайам, наклонившись над упавшей лестницей, тщательно рассматривал ее. Эмилио Гарсия ворвался в студию.
– Я закрепил эту чертову стремянку как положено. Клянусь! – закричал он. И указал на стену декорации. – Там – смотрите, вон те крюки удерживали лестницу на месте.
Сирена подошла поближе к упавшей стремянке. Среди прочих там был и Билл Хатченс. Пока они рассматривали упавшую стремянку с таким выражением, словно это была вовсе не стремянка, а кит, неизвестно как приземлившийся посреди студии, детектив опустился на колени рядом с Лайамом.
– Послушайте! – возразила Серена. – Упала лестница! – Она дотронулась до плеча Эмилио. Вид у него был очень несчастный. – Эмилио, все хорошо, правда!
Он взглянул на нее, его глаза расширились от любопытства.
– Однако, Серена, это очень тяжелая лестница. Кто-то мог здорово пострадать.
Она видела, что он дрожит.
– Никто другой не прикасался к ней, – твердо сказал Билл. Он смотрел на Эмилио.
– Послушайте! Я говорю вам, что закрепил эту чертову лестницу, соблюдая все правила безопасности, – настаивал Эмилио.
– Может быть, кто-то хочет закрыть наш сериал? – хмуро предположил Джим.
– А может быть, лестница просто взяла и упала? – воскликнула Серена. – Может быть, это несчастный случай?
– Уже второй за неделю, – задумчиво заметил Конар.
– Вы должны вызвать криминалистов, – спокойно проговорил Лайам. – На лестнице могли остаться отпечатки пальцев.
– Да, конечно, остались, – сказал Эмилио. – И вы знаете чьи? Мои и Дейтона. Тот, кто делает все это, не идиот. Вы не найдете там никаких других отпечатков, кроме наших.
– В любом случае мы должны сделать это. – Лайам задержал пристальный взгляд на Эмилио, как будто «тот, кто» был он. Потом оглядел остальных. – Вы не заметили кого-нибудь подозрительного, кто крутился бы около лестницы у той стены? – поинтересовался он.
– Джефф был там, после того как передвинули саркофаги, – сказал Джо Пенни.
Серена инстинктивно бросилась на защиту:
– Джефф давно ушел.
– Верно. Никто не подходил к лестнице на наших глазах и не снимал крючки, – тихо проговорил Билл.
Минуту Серена отчаянно думала.
– Все это смешно. Когда мы пришли на площадку, Джей Браден стоял около камеры с Хэнком и Верой. – Она неловко заморгала. Она старается бросить тень на Джея, чтобы снять подозрения с мужа своей сестры. Но все они были на этаже, наблюдая за съемками.
– Ты хочешь сказать, что Вера могла снять крючки? – вежливо поинтересовался Лайам. Ей не нравилось, как он смотрел на нее. Будто она сморозила глупость.
– Совсем не трудно убрать крепление, – ответила она. – И опять-таки лестница могла упасть просто так! А теперь извините меня, мне нужно переодеться, – решительно заключила она.
– Серена… – нахмурившись, начал Лайам.
– Я буду очень осторожна.
Она вышла и поспешила к лифту. Она думала, что Лайам идет следом за ней, и быстро обернулась. Нет, это был Конар. Он выглядел печальным.
– Ты действительно в порядке?
– Абсолютно. А как ты? Ты не ушибся, когда упал на пол, чтобы мне было легче приземляться?
Он улыбнулся впервые с того момента, когда упала стремянка. Он выглядел очень серьезным.
– Пустяки. Я думаю, не пообедать ли нам вместе? Это такой тяжелый день.
– Обед? – нахмурилась Серена. – Сегодня? О, понимаю, ты просто стараешься не выпускать меня из виду?
– Вчетвером, – продолжал он, не отвечая на ее вопрос. – Я позвоню Дженнифер. Ты, я и Лайам.
Вчетвером. Когда-то у них было заведено собираться вместе. Сейчас предложение Конара застигло ее врасплох, и все из-за того, что Лайам опять вторгся в ее жизнь. Но кроме всего этого, она была просто испугана. Она все время оглядывалась кругом. Было бы здорово провести этот вечер дома, закрыв двери, заперев их на ключ.
– Послушай Конар, спасибо за заботу, это очень мило с твоей стороны. Но знаешь, я устала…
Его морщинки углубились, он казался озабоченным.
– Брось, Серена, тебе сейчас необходимо побыть в кругу друзей…
– Конар, я хочу жить нормальной жизнью…
– Но встретиться с друзьями – разве это не нормально? Какая проблема? Я думал, у вас с Лайамом все кончено, вы разошлись полюбовно, потому что у вас слишком разные интересы.
– О, это действительно так, – пробормотала она.
– Я пытаюсь уговорить ее пообедать вместе, – объяснил Конар. Она поняла, что он обращается к кому-то, стоявшему за ее спиной.
Лайам.
– А Серена не хочет идти на обед, – сказал он. Он стоял чуть поодаль. Высокий, сильный, харизматичный. Черные глаза не выражали никаких эмоций.
И вдруг ей стало стыдно. Не важно, почему упала эта лестница, но мгновенная реакция Лайама спасла ей жизнь, да и Конару тоже. Она не станет жаловаться, но она действительно ощущала растущее беспокойство. Она должна признаться в этом хотя бы себе самой. То, что она ощущала, был страх. Липкий, растущий, обволакивающий душу…
– Не выдумывай. Я с удовольствием, – сказала она. – Тем более что ты хочешь пообедать с нами. Спасибо, Лайам. Честно. Как я могла не поблагодарить тебя? Ты спас нам жизнь. – Она понимала, что ее голос звучит невероятно снисходительно, но слова давались ей непросто. Она снова повернулась к Конару и изобразила самую обворожительную улыбку. – Мне позвонить Джен, или ты это сделаешь?
– Я позвоню, не волнуйся. У Эбби ничего не намечено на эту неделю, так что она будет рада посидеть с Яном.
– Чудесно, – пробормотала она и поспешила в гримерную. Лайам бесшумно шел следом за ней к лифту. Она боялась оказаться с ним в маленьком пространстве.
– Не думаю, что они хотели, чтобы ты ходил за мной как хвост, – пробормотала она.
– К сожалению, это вполне оправдано, – сказал он, рассматривая плафон на потолке лифта.
– Это смешно. Я думала, ты останешься осматривать лестницу.
Черные глаза уставились на нее.
– Это дело полиции. И знаешь, ты осложнила мою работу, проговорившись об этом блюдце.
