— Ему и незачем знать, — сказала Талия. — В ситуации со Стайлзом ему необходимо лишь открыть поток через себя. В любом случае, с угасанием нашей силы, его разум будет мутным. Мой сын взбесится и потеряет контроль, узнав, что может случиться с его парой. Нас всех ждет смерть в случае провала, — женщина вздохнула. — Не будем поднимать панику. Что же насчет Эллери? Свободных альф нет…
— Клаудия? — Предложила Хейл.
— Нет, — покачала головой Сара. — Дитон, если и вернул себе воспоминания, пытается сейчас нас разыскать. Тем более сделка с Минотавром может «забальзамировать» её силу альфы и связать их у меня не получится.
— Тогда что? Какой выход? — замотал головой Стайлз.
— Вера, — четко заключила Сара, и тогда на поляне не осталось не удивлённых лиц. И в первый раз на её лице пролегла осторожная улыбка. — Вы забыли еще об одном альфе…
— Лиам, — прошептала Талия.
— Мне не обязательно связывать Эллери с её братом, фактически близнецом, ведь она его временная копия. Все что требуется, так это открыть её потоки магии и заклеймить природными символами, — Стайлз от слов Сары пытался поднять челюсть с пола. — Как только он вернется, ты почувствуешь себя частью его стаи и до смерти останешься её хранителем. Поверь, быть друидом у истинного альфы — чудо.
— Тогда приступим?
Сара не произнесла больше ни слова, лишь кивком показывая Талии отойти как можно дальше. И стоило женщине добраться почти до стены деревьев, как друид посмотрела на Стайлза и Эллери. Вытянув руки, она указала каждому на место. И, если они посчитали светопреставление в небе чем-то удивительным, то вспыхнувшие и закружившие вокруг них, подобно светлячкам, искры повергли их в шок. Вновь весь янтарный аконит превратился в костер, поднимающийся, казалось, до небес. Но главным потрясением стало дерево, которому в будущем предстоит превратиться в Неметон. Эллери и Стайлз видели разные картины. Если Стилински наблюдал с широко открытым ртом, как каждый листочек сорвался и огромным торнадо двинулся к нему, то Данбар чуть не дрогнула от надвигающегося на неё Цунами. Оба не знали, куда деть глаза. С одной стороны, буйство природы вокруг, с другой, горящие тысячи символов на коже. При этом каждый отметил, еще мгновение, и их тело разорвется на куски от переполняющей энергии.
И как внезапно все началось, так и закончилось. Оба упали на колени.
— Вот и все, теперь вы заклейменные друиды, — сказала Сара. — В нашем мире все проходит не так зрелищно. Как себя чувствуете?
— Вроде ничего… Сара? — время для шока не закончилось. Перед ними стояла та самая женщина, которую они знали всегда. Её необычный внешний вид исчез. — Ты вновь стала нормальной?
— Конечно. Я же разделила огромный поток на нас троих. Теперь скорее нас разорвут Гарпии, чем я обрушу атомную бомбу на город. Спасибо, что согласились на эту жертву, и примите мои искренние соболезнования. С каждым часом энергия будет беспокоить вас все сильнее, — Стайлз закатил глаза от слов Сары.
— Я позвоню Дереку и скажу, чтобы он собрал мои вещи. Тара заберет все необходимое у Эллери. Постараемся найти какой-нибудь домик у озера перед нападением Гарпий, — к ним подошла Талия. — Кстати, о нападении Гарпий. Предполагаю, это случится, когда силы наших оборотней почти иссякнут. По какой-то причине, им нужны альфы, поэтому они не станут дожидаться окончательной потери волка. Им же будет плохо. Крис и Эллисон смогут хорошо подготовиться к нападению, и мы тоже. Они не ожидали появления Лоры, поэтому рассекретили свои планы. Ужасно, что ни Минотавр, ни мама, ни ты не сможете нам помочь. Придется драть с них перья своими когтями. Меня, правда, смущает их возможность летать и причинно-следственная связь нападений.
— Мне кажется, или ты начал говорить еще быстрее? — Эллери подняла брови ко лбу от пулеметной очереди слов Стайлза. — Хотя куда быстрее-то…
— На себя посмотри, — Стилински тыкнул на девушку. — У тебя с волос капает вода. Зато в душ не надо.
— Так, предотвращая драку, хочу перевести разговор к заключительной стадии, — Талия не просто так была альфой. Все тут же заткнулись. — Почему Гарпии могут искать альф и оборотней?
— Давайте лучше зададим вопрос, откуда взялись Гарпии? — казалось, Стайлз задал вопрос сам себе. — Если у Королевы есть приспешники, то почему их так мало? Бессмертны ли они? Как они появляются? Через укус? Но птицы не кусаются. А также, учитывая возраст этой самой Королевы, почему не каждый второй — Гарпия?
— А что если она тоже не может превращать в Гарпий? — Эллери постаралась отжать свои волосы от воды, но толка от этого было немного. — У птиц есть когти. Что если ей ими можно царапать жертву? Там часто сидят много бактерий и прочей заразы. Кто исключает какой-нибудь яд?
— Это не объясняет, почему тот же Джексон не превратился в Гарпию. Ведь не орел же на него напал тогда? — хмыкнул Стайлз. — Кто знает, нужно ли быть Королевой, чтобы заражать? Мало информации.
— Ну почему же, объясняет, — улыбнулась Сара. — Неметонов нет. Это влияет и на неё тоже. Гидра истребляла всех просто так. Ставлю сотню, что Королева Гарпий убивала оборотней ради сил альфы. Уверен, её силы превосходят силу любого из них. Значит тут скорее соль в способности распространять свой вид.
— Но как она может стать оборотнем? Как она может забрать силу? — удивилась Эллери. — Она же птица?
— Подождите…
Все обернулись на ошеломленного Стайлза.
— Волчий бог, мать вашу! Когти! Опять эти чертовы когти! — он видел, как на лице Сары и Талии проступает понимание. — В нашем мире когти лишились владельца. В этом же мире оборотней не было, и убить Королеву Гарпий было некому. Как же я ненавижу эти когти. Нужно найти способ уничтожить их.
— Что за когти? — Данбар потребовала объяснений.
— С помощью них можно забрать силу чужого существа, — глаза Талии вновь опрометчиво вспыхнули красным. — Теперь понятно, зачем ей нужна Клаудия. Минотавр отвечает за деменцию и выживание Клаудии. Она, логично, не может жить вечно. Если Королева убьет её, то заберет силу истинного альфы и создаст целую армию, — она посмотрела на Стайлза. — И тогда каждый первый станет Гарпией.
— Черт, все поставлено на карту, — прошипел Стилински. — Лиам понимал, жизнь, связанная со сверхъестественным никогда не будет спокойной. В любом случае, мы обязаны спасти наших близких, в том числе, и его самого. Тогда давайте выдвигаться? Сара?
— Я останусь здесь, — она усмехнулась. — Лес и медитации резко снижают потребность в еде, а с водой тут проблем нет. Мой совет — подготовьтесь к бою. Это будет схватка, какой люди и звери еще не видели. И поверьте, она нагрянет скоро.
— Мы тебя поняли, — Стайлз улыбнулся. — Тогда я позвоню Дереку. Эллери, звони Таре. Нам нужно действовать быстро. Твоя одежда насквозь промокла.
— Я почти ни слова не понимаю из твоей речи, бедный Дерек…
Талия кивнула Саре и они направились обратно к её машине. Теперь она внимательно смотрела на небо, ожидая в любую секунду атаки. Скорее всего, друид защитила половину леса амулетами и оберегами, однако перестраховка не помешает. Благо в чистом небе не так просто спрятаться. Стайлз пошел вперед, разговорившись с Дереком уже не по теме ситуации и совсем не обращая внимания на неё и Данбар. Талия не знала, имела ли право радоваться, что её план сработал. Было стыдно перекладывать обязанности на плечи совсем юных, но другого выбора она в этой ситуации не видела. Стилински уже ушел в лес и скрылся за деревьями, когда Хейл остановилась и посмотрела на Эллери. Девушка наблюдала за тем, как Сара исчезла в кроне дерева. С её волос почти что ручьем текла вода. Какой-то вопрос мучил разум Данбар. Талия успела только открыть рот, когда её опередили.
— Если друид без альфы становится сумасшедшим и этим самым дараком, то почему Сара не сошла с ума еще тогда? Когда Лиам был здесь? — Эллери посмотрела на Хейл. — Или почему у неё не едет крыша сейчас?
— Не знаю, но пока девственницы не пропадают по округе, не беспокойся, пошли.
