Я заперлась в своей комнате, порылась в столе и, откопав старые наушники, воткнула их в свой маленький CD-плеер. Я выбрала диск, который Фил подарил мне на Рождество. Это была одна из его любимых групп, хотя, на мой вкус, ребята слегка злоупотребляли пронзительными воплями и тяжелыми басами. Я сунула диск в плеер и легла на кровать. Надев наушники, я включила громкость на полную, так, что уши заболели. Я закрыла глаза, но сквозь опущенные веки проникал свет, поэтому я положила на голову подушку.
Сосредоточившись на музыке, я пыталась разобрать слова и распутать сложную партию ударных. Прослушав диск три раза, я запомнила все припевы. Когда за громким шумом удалось расслышать кое-что еще, группа, к моему удивлению, действительно мне понравилась. Надо будет еще раз сказать Филу «спасибо».
И это сработало. Зубодробительный грохот помог мне не думать, что и было настоящим смыслом этого занятия. Я прокручивала диск снова и снова, пока не выучила слова всех куплетов, и тогда, наконец, уснула.
Я открыла глаза — место было мне знакомо. Понимая уголком сознания, что я сплю, я узнала зеленый свет леса. Я слышала волны, бьющиеся о скалы где-то неподалеку. И я знала, что, если выйду к океану, то увижу солнце. Я старалась идти на шум прибоя, но тут появился Джейкоб Блэк, он вцепился в мою руку и потянул обратно, в черную чащу леса.
— Джейкоб? Что случилось? — спросила я.
С испуганным видом он изо всех сил рванул меня за руку, несмотря на мое сопротивление — я не хотела возвращаться в темноту.
— Беги, Белла, тебе надо бежать! — в ужасе прошептал он.
— Сюда, Белла! — я узнала голос Майка, зовущий из мрачного сердца чащобы, но его самого я не видела.
— Зачем? — спросила я, стараясь вырваться из хватки Джейкоба в отчаянном желании увидеть солнце.
Но тут Джейкоб отпустил мою руку, по-собачьи взвизгнул, затрясся и упал в гущу лесной травы. В ужасе я смотрела, как он корчится, лежа на земле.
— Джейкоб! — закричала я.
Но его уже не было. Вместо него на земле лежал крупный красно-пегий волк с черными глазами. Волк отвернулся от меня, его морда была направлена туда, где шумел прибой. Шерсть на загривке вздыбилась, низкое рычание донеслось из-под оскаленных клыков.
— Белла, беги! — снова закричал Майк откуда-то позади меня.
Но я не обернулась. Я смотрела на свет, который приближался ко мне со стороны побережья.
И вдруг из-под свода леса выступил Эдвард, его кожа слабо светилась, глаза были черными и злыми. Он протянул одну руку ко мне и поманил меня за собой. Волк у моих ног зарычал.
Я сделала шаг вперед, к Эдварду. Тогда он улыбнулся, показав страшные заостренные зубы.
— Поверь мне, — проурчал он.
Я сделала еще шаг.
Волк бросился вперед между мной и вампиром, целясь зубами в его яремную вену.
— Нет! — закричала я, мое тело с силой выгнулось вверх, и я проснулась.
Из-за моего резкого движения провод от наушников потянул за собой плеер, и он с грохотом упал с тумбочки на деревянный пол.
Свет все еще горел, а я, полностью одетая и обутая, сидела на кровати. Ничего не понимая, я глянула на часы, стоявшие на комоде. Половина шестого утра.
Я застонала, упала на кровать и повернулась на живот. Уткнувшись лицом в подушку, стряхнула с ног ботинки. Мне было слишком плохо, чтобы я могла уснуть. Я перевернулась на спину и расстегнула джинсы. Не вставая, неловко стянула их тоже. Мешала запутавшаяся в волосах резинка, которая горным хребтом подпирала череп сзади. Я повернулась на бок и выдернула ее из волос, распутала пальцами колтуны. Потом взяла подушку и снова накрыла глаза.
Конечно, все это было бесполезно. Мое подсознание упорно вытаскивало на поверхность те образы, которые я так отчаянно старалась забыть. Кажется, пришло время взглянуть правде в лицо.
Я села, и на минуту у меня потемнело в глазах, когда кровь резко отлила от головы. Ладно, начнем с начала, решила я. Довольная тем, что могу еще хоть чуть-чуть оттянуть неизбежное, я схватила сумку с банными принадлежностями.
Умывание, впрочем, длилось недолго и не оправдало моих надежд. Даже потратив время на сушку волос феном, я довольно быстро исчерпала запас возможностей ванной комнаты.
Завернувшись в полотенце, я вернулась к себе. Нельзя было понять, спит Чарли или уже проснулся. Я выглянула в окно — патрульная машина исчезла. Снова уехал на рыбалку.
Я медленно оделась в свою самую любимую одежду и заправила кровать — вот уж чего я никогда не делала. Но невозможно тянуть резину бесконечно. Я подошла к столу и включила старый компьютер.
Интернет здесь был отвратительный. Наш модем безнадежно устарел, а бесплатный аккаунт, которым я пользовалась, предполагал очень низкую скорость соединения. Дозваниваться пришлось так долго, что, пока суть да дело, я решила спуститься на кухню и позавтракать.
Я ела медленно, тщательно разжевывая каждый кусок. Закончив, я помыла миску и ложку, вытерла их полотенцем и убрала на полку. Еле волоча ноги, поплелась наверх. Сначала я подняла с пола свой CD-плеер и положила его точно в центр стола. Затем вынула наушники и убрала их в ящик. После этого я запустила вчерашний диск, уменьшив громкость до уровня легкого фона.
Со вздохом я повернулась к компьютеру. Экран был весь забит всплывающими рекламными объявлениями. Я села в жесткое складное кресло и стала закрывать все мелкие окна. Наконец, запустила поисковик, прихлопнула еще пару окошек и напечатала в строке поиска одно-единственное слово.
Вампир.
Разумеется, комп задумался на целую вечность. Затем явились результаты, в которых было полно мусора — от фильмов и телешоу до ролевых игр, андеграунда и косметики для готов.
Наконец, я обнаружила многообещающий сайт «Вампиры от А до Я». В нетерпении ожидая, пока он загрузится, я продолжала закрывать маленькие окошки объявлений. И вот на экране появился текст — черные буквы на белом фоне, все просто и академично. На первой странице было только две цитаты, и больше ничего.
«В обширном призрачном мире духов и демонов нет сущности более страшной, сущности более жуткой и отвратительной, но в то же время наделенной большим пугающим очарованием, чем вампир. Он — не дух и не демон, но несет в себе отпечаток их темной природы и обладает ужасными и таинственными качествами обоих». Преп. Монтегю Саммерс.
«Если и есть в нашем мире что-то полностью доказанное, так это существование вампиров. Имеется все: официальные отчеты, свидетельства известных людей, хирургов, священников, судей - исчерпывающий набор следственных материалов. Но при этом сознайтесь: и кто же здесь верит в вампиров?» Руссо.
