— Да, — сказала Эрика, присаживаясь на диван.
В это время, Эллиот подошел к тумбе, на которой лежали папки с делами. Пересмотрев несколько томов, его внимание остановилось на одном из них: «Гибель в порту Лас-Верди».
«Тринадцатого сентября, около трех часов ночи было обнаружено тело двадцатилетней девушки по имени Нэнси Шердан…».
Но Эллиот закрыл папку, не став дальше изучать дело.
— Может там есть что-то, что помогло бы нам, — сказала Эрика, видя, как он отбросил стопку листов обратно на тумбу.
— Если бы там были улики, следствие давно уже нашло убийцу, — ответил Эллиот и подошел ближе к Мартину. — Что у тебя?
— Илона была права, — ответил он. — Мэлми слишком старинное имя, по данному запросу обнаружено всего лишь два человека. Один из них уже мертв. А вторая, это женщина, пятьдесят четыре года, живет неподалеку отсюда.
— Запиши адрес, нужно направиться к ней, — сказал уверенно Эллиот.
— Ты думаешь, Нэнси смогла бы так близко познакомиться со взрослой женщиной? — спросила Эрика.
— Поедем к ней и узнаем, — Эллиот накинул на себя пальто и покинул кабинет.
Оказавшись в холле, полицейский отвел свой взгляд от телевизора на них.
— Вы уже уходите? — спросил он.
— Планы изменились, заедем позже, — соврал Эллиот.
***
— И что мы ей, скажем? — спросил Мартин, подходя к дверям дома, в котором жила Мэлми. — Мы не можем просто так взять и вломиться к ней, а тем более начать обвинять в гибели Нэнси.
— Он прав, Эллиот, — поддержал Мартина, Лукас. — У тебя есть план действий?
— Нет, — ответил Эллиот и постучал в дверь. Через несколько минут, на пороге появилась пожилая женщина.
— Добрый вечер, — взволнованно проговорила она. — Я могу чем-то помочь?
— У вас есть дети? — спросил Эллиот.
— Да, дочь, но она задерживается со школы. Что-то случилось с Адрианой?
— Нет, все в порядке, скоро она будет дома. Мы как раз пришли поговорить с вами по поводу ее успеваемости. Разрешите войти?
— Да, конечно.
Эллиот взял с собой в дом только Мишель, остальным, взглядом дал понять, чтобы они остались в машине.
— Может, вы хотите кофе? — предложила любезно Мэлми.
— Нет, пожалуй, это лишнее.
— Так о чем вы хотели поговорить?
Пока Эллиот пытался рассмотреть комнату гостиной, Мишель начала играть роль школьного учителя.
— Извините, я могу воспользоваться вашим ноутбуком? — спросил Эллиот, слушая, как Мишель предлагала гранты в лучших университетах штата.
— К сожалению, у нас его нет, — призналась женщина. — Дочь просит, но с моей зарплатой я не в силах купить. После смерти мужа, все пошло наперекосяк. Он оставил после себя большие долги, и вскоре, нам нужно будет продать этот дом. Чтобы погасить хоть часть той суммы, что он должен банку. Ой, простите. Я всегда так много говорю, вот и скинула все свои проблемы на вас. Но я могу дать вам свой сотовый, если вам так срочно, — после этого, Мэлми взяла с комода свой кнопочный мобильный телефон.
— Но в нем нет выхода в интернет, — сказала Мишель.
— Я слишком далека от этих технологий, дочка пыталась мне объяснить, но я так ничего и не поняла, — удручающе проговорила женщина.
— Вы знали Нэнси? — задал прямой вопрос Эллиот, внимательно смотря на ее реакцию. Но кроме материнского сожаления, на ее лице не было никаких эмоций.
— Нет, но мне очень жаль эту девочку. У меня самой растет дочь, и я не могу представить какое это горе для родителей.
После этого Эллиот сразу направился к выходу.
— Вам уже пора? — спросила непонимающе Мэлми.
— Берегите дочь, надеюсь, у вас все будет хорошо, — проговорил Эллиот и вышел на улицу. Закурив сигарету, он облокотился на капот машины.
— Почему ты так рано ушел? — произнесла Мишель, подходя к нему.
— Это не она.
— С чего такая уверенность?
— А ты сама подумай, — на выдохе ответил он, ведь у женщины даже не было доступа в интернет. К тому же ее кнопочный телефон, явно не годится для социальных сетей.
— А ты не думаешь, что это…
— Я уверен, она не лжет. Не знаю, почему, но я ей поверил.
Глава 3.
На улице уже стояла глубокая ночь. Лукас, Эрика и Мартин поехали по домам, в то время как Эллиот решил прогуляться пешком и проводить Мишель.
— Надень, я вижу, как ты замерзла, — сняв с себя кофту, он протянул ее Мишель.
— Тут же немного осталось идти.
— И тем не менее, на улице похолодало.
Накинув на плечи кофту, Мишель укуталась в нее, пытаясь согреться.
— Не хочу возвращаться домой, — признался Эллиот. — Не могу сейчас оставаться наедине со своими мыслями.
— Я тоже, наверное, сейчас не смогу уснуть. Если хочешь, мы можем подняться ко мне.
— Это удобно?
— Иначе я бы не предлагала.
Поднявшись на ее этаж, Мишель открыла дверь, и они вошли в темный коридор.
— К сожалению, у меня холодильник совсем пустой, — призналась она.
— Я не голоден. Есть что выпить?
— Этого всегда у меня достаточно, — засмеявшись, ответила Мишель. Впервые за долгое время, Эллиот смог улыбнуться.
Они сели на кухне, Мишель достала два стакана, и, наложив в них кубики льда, разлила ром.
Сделав несколько глотков, Эллиот почувствовал, как внутри все стало жечь. Ему нравилась горечь, она помогала притупить внутреннюю боль.
— Что мы будем делать дальше? — нарушила тишину Мишель, проводя пальцами по краям стакана.
— Нужно ехать в порт, обследовать корабль.
— Нас не пустят внутрь, пока идет следствие.
— Нужно будет пробраться как-нибудь. Я не знаю как, но другого варианта у нас нет.
Мишель снова наполнила стакан, ведь Эллиот сам не заметил, как опустошил его.
Видя, как он сильно изменился в лице, Мишель положила свою ладонь на его руку.
— Мы обязательно во всем разберемся, — в качестве поддержки проговорила она.
— Такое чувство, что я что-то упустил сегодня.
— О чем ты?
— О встрече с той женщиной. Я будто не заметил, чего-то важного.
— Давай прокрутим наш диалог с ней, чтобы попытаться досконально вспомнить, о чем мы говорили, — сделав несколько глотков рома, Мишель продолжила. — Первый вопрос, который ты задал ей; есть ли у вас дети? На что она ответила, что есть дочь.
— Дочь, — прищурив глаза, Эллиот понял, где допустил ошибку. — Верно. Она сказала, что она задерживается со школы, но время было уже ближе к одиннадцати. Ни одно образовательное учреждение, не работает так поздно.
— Почему мы сразу это не поняли? — Мишель вопросительно посмотрела на него.
— Я не знаю.
— Так подожди меня тут, — сказала она, и выбежала в свою спальню. Через несколько секунд, она вернулась на кухню с ноутбуком. Открыв поисковик, она вбила полные данные Мэлми, которые они смогли раздобыть в участке.
Зайдя на первый сайт, Мишель внимательно вчиталась в статью, после чего ошарашено посмотрела на Эллиота.
— Такого не может быть, — сказала она, и почему-то ее голос сильно дрожал.
— О чем это ты? — напрягаясь, спросил Эллиот.
— Прочти сам, — она повернула ноутбук к нему.
«Мэлми Сарен Калиссия пациентка психиатрической лечебницы».
— Что за чушь? — спросил Эллиот, пролистав страницу вниз, он увидел ее фотографию. Она была в точности, что та женщина, с которой они говорили.
***
В ту ночь, они так и не смогли уснуть. На протяжении трех часов, Эллиот рылся в интернете, но так и не смог найти какой-либо информации о Мэлми.
На рассвете, он позвонил Лукасу.
— Тебе чего не спится в такую рань? — сонным голосом проговорил он.
— Нужно снова поехать к Мэлми, мы вчера очень многое упустили.
