— Премного благодарна, что ты решил, наконец, мной заняться, — сказала Джилли, решив обойтись без церемоний. — Но мне бы хотелось встретиться с отцом, а не с одним из его подхалимов.
— Уже давно никто не называл меня подхалимом, — медленно сказал он.
Джилли выпрямилась в полный рост. Конечно, она была все еще ниже Колтрейна, но несколько лишних сантиметров придали ей уверенности.
— Где он?
— К сожалению, он уехал.
— Значит, мне придется ехать к нему домой в Бель-Эйр…
— Он уехал за пределы страны. Они с Мелбой решили немного отдохнуть в Мексике. Мне жаль, но сейчас я не могу с ним связаться.
— Да ты просто убит горем, как я погляжу, — буркнула Джилли, махнув рукой на правила хорошего тона.
Видимо, грубость Джилли нисколько его не смутила. Он продолжал спокойно смотреть на девушку все с той же холодной усмешкой.
— Пойми, я здесь для того, чтобы тебе помочь. Если у тебя возникли какие-то юридические проблемы, я с радостью тебе помогу. У тебя штраф за парковку в неположенном месте? А может, ты поругалась с бывшим мужем? Наш юридический отдел может этим заняться…
— А может юридический отдел избавиться от проходимца, укравшего работу у моего брата?
Услышав ее слова, Колтрейн широко раскрыл глаза, и у Джилли перехватило дыхание. Они были вовсе не голубыми, а чудесного изумрудного цвета, такого яркого, насыщенного оттенка, что Джилли подумала, уж не носит ли он контактные линзы. И взгляд у него был не жадным, а холодным и оценивающим.
— Это сказал тебе брат? Что я украл у него работу? — насмешливо спросил Колтрейн.
Казалось, мысль его позабавила, в то время как Джилли буквально затряслась от ярости.
— Не только работу, но и его отца, — процедила Джилли сквозь зубы. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
— Его отца? А разве он также и не твой отец? Джексон Мейер не отличается излишней сентиментальностью. Думаю, он мало интересуется твоим братом, а мной — тем более. Просто он хочет, чтобы работа была выполнена должным образом. Поэтому он выбрал меня.
— Значит, ты хорошо выполняешь работу? — спросила Джилли обманчиво любезным тоном. — А что ты еще делаешь для него?
— Все, что он прикажет — убиваю людей, прячу трупы. Всего не упомнишь! — он говорил равнодушно, будто перекладывал бумаги на столе. — Куда ты собралась на ужин?
— Я тебе верю, — проворчала Джилли. И только спустя минуту поняла, что он задал вопрос. — Что ты сказал?
— Я спросил, где ты будешь ужинать. Уже семь вечера, и я страшно проголодался, но похоже, ты собралась еще как минимум час пилить меня за то, что я разрушил жизнь твоему младшему братишке. Поэтому я приглашаю тебя поужинать, чтобы ты смогла продолжить ругать меня в более удобной обстановке.
От такой наглости Джилли потеряла дар речи.
— Я не хочу с тобой ужинать, — нервно возразила она.
— Тогда мы можем заказать еду прямо сюда. У твоего отца контракт со службой доставки, они работают круглосуточно.
— И Дин не младший братишка. Он всего на два года младше меня, — с запозданием возразила Джилли.
— Не верю. Он твой младший братишка, и точка.
В его голосе послышалось легкое восхищение, но именно поэтому Джилли разозлилась пуще прежнего. Она снова потерпела неудачу. Отец скрылся, как всегда оставив дочь у разбитого корыта.
— Я поговорю с отцом, когда он вернется, — холодно сказала Джилли и взяла в руки сумочку. — Мистер Колтрейн, благодарю за помощь.
— Можешь называть меня просто Колтрейном. К тому же, ты еще не воспользовалась моей помощью. Без меня тебе отсюда не выбраться.
— Это еще почему?
— Здание оборудовано охранной сигнализацией самой высокой степени надежности. После семи часов вечера никто не может сюда войти. Кстати, выйти отсюда тоже нельзя. Уже пятнадцать минут восьмого, а кода ты не знаешь. Я прав?
— Да.
— А где ты оставила машину? Наверное, в подземном гараже? Конечно, ведь другой стоянки здесь нет. Так вот, чтобы туда попасть, тоже нужно знать специальный код. Если хочешь вернуться сегодня домой, без моей помощи тебе не обойтись.
Она могла бы списать все происходящее на козни зловредной судьбы, но очень сомневалась в том, что той есть дело до какой-то там Джилли Мейер. Она уставилась на Колтрейна, прокручивая в уме возможные варианты. Можно позвонить Дину, но он редко отвечает на телефонные звонки. Кроме того, он мог выпить, а ей вовсе не хотелось, чтобы он в таком виде садился за руль и ехал, чтобы ее забрать. На Рэйчел-Энн она тоже не могла рассчитывать, потому что не знала, где ее искать. Джилли давно не посещала здание фирмы и не знала никого из сотрудников, кто смог бы ей помочь, кроме миссис Эфтон, этого дракона в юбке. После недолгого раздумья Джилли решила, что по сравнению с противной секретаршей даже Колтрейн кажется ангелом. Видимо, ей все же придется воспользоваться его помощью.
— Я хочу отсюда выйти, — твердо сказала она. — И немедленно.
— Так ты просишь меня о помощи? Пожалуйста?
— Да, — сказала Джилли, искренне надеясь на то, что в аду хранят теплое местечко для таких типов, как Колтрейн.
— Слушаю и повинуюсь.
Он выключил свет. Снова стало темно, и Джилли так спешила покинуть комнату, что чуть не натолкнулась на Колтрейна. Повинуясь какому-то внутреннему чутью, она вовремя остановилась, но все же успела прикоснуться к его пиджаку и почувствовать жар его тела. Джилли стало не по себе.
К счастью, она уже давно приучила себя не смущаться из-за таких мелочей, поэтому она немного помедлила, а затем последовала за своим провожатым, стараясь сохранять между ними дистанцию.
Вот и доверяй после этого Джексону, угрюмо подумала Джилли. Он не только отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи, но еще прислал ко мне заклятого врага. И поручил ему мною заняться! Да он просто издевается надо мной! Раньше Джилли еще старалась держать себя в руках, но сейчас была зла на отца, как тысяча чертей.
К ее удивлению, здание казалось совершенно пустынным. Джексон Мейер заставлял своих работников трудиться, не поднимая головы, с раннего утра до позднего вечера, впрочем, сам владелец фирмы работал не меньше. Но, казалось, что сейчас в огромном здании не осталось ни одной живой души. Джилли медленно шла за Колтрейном, недоверчиво оглядываясь на призрачные силуэты чистых столов в пустых кабинетах. В гулких коридорах отчетливо раздавались звуки их шагов.
Она не знала, каким образом отец зарабатывал деньги и чем занимались люди, сидевшие за этими столами. Фирма Мейер Энтерпрайзерс принадлежала деду Джилли. Он основал ее в сороковых годах, когда занимался скупкой недвижимости. Дед покупал большие участки земли, опустевшие фабрики, заброшенные дома. Дом, в котором жили Джилли, ее брат и сестра, стал последним приобретением деда. Тот купил его незадолго до смерти, в шестидесятых годах. Это здание было единственным, которое не снесли, дабы на его месте возвести очередной торговый центр к вящей славе Мейер Энтерпрайзерс.
