— Прости меня, Лиз. — Перебила Юля. — Я утром наговорила такую кучу глупостей… Ты пойми, просто все это так внезапно на меня свалилось, вот нервы и расшалились немного. Я хотела сегодня поговорить с тобой об этом, но ты уже уехала… — голос подруги еще больше погрустнел и стал к тому же каким то жутко виноватым
— Юль, не говори глупости… Я ведь не на совсем уехала, даже сына своего оставила на попечении твоей домработницы… Завтра с утра снова увидимся у Дианы в больнице, там и поговорим…
— Правда? — Едва не всхлипнула Юля. — Ты на меня не обижаешься? И почему я такая дура беспросветная? А? Сначала наделаю глупостей, а потом весь день хожу и мучаюсь… Ведь ты же знаешь, Лиз, что ты самая близкая моя подруга. Да что там подруга, ты мне как родная… Ты веришь, правда?
— Конечно, верю, Юль. Еще тогда, четыре года назад, ты доказала мне, насколько ты добрый и преданный человечек. Я никогда не забуду, как ты мне тогда помогла, и уж, поверь на слово, никакие слова и прочие глупости этого никогда изменить не смогут… А насчет переезда, ты в голову не бери. Я просто настолько за последние годы к одиночеству привыкла, что разучилась жить среди людей… Мне удобнее и спокойнее будет у Дианы в квартире. Понимаешь?
— Не очень. — Отозвалась слегка повеселевшая Юля. — Я как представлю, что ты там одна ночуешь, прямо мурашки по коже … Неужели ты не боишься?
— А чего мне бояться, Юль? — постаралась придать своему голосу уверенности я. — Ты же не думаешь, что наш злоумышленник может перекинуться на меня только потому, что я ночую в квартире Дианы?
— Мне Даша сказала, что ты там утром эту девочку француженку оставила, и после этого она пропала…
— Ой! Вот уж не думала, что твоя Даша такая фантазерка. — Чуть не рассмеялась я. — По крайней мере мне она ничего подобного сказать не рискнула.
— Но ведь няня то и правда исчезла. — Нерешительно продолжила подруга и замолчала.
— Я не успела тебе рассказать, о том, как она вообще с нами в самолете оказалась…
— Разве она не няня Павлика? — Удивилась Юля.
— Не совсем. Мы познакомились с ней в аэропорту. Моя няня внезапно отказалась от поездки, а Пат умоляла меня взять ее с собой в Россию. Ее тут жених должен был поджидать… В общем, это длинная история… Вспомнила свою молодость, захотелось помочь влюбленным. Особенно учитывая, что для меня это почти ничего не стоило.
— Ты не нормальная, Лиз! Взять к себе в дом первую попавшуюся девчонку прямо с улицы! — Воскликнула Юля. — О чем ты думала? Она ничего, надеюсь, с собой из Дининой квартиры не прихватила?
— Да на месте все, не волнуйся. — Улыбнулась я. — Я обещала ей помочь найти этого мальчика, да после прилета столько дел сразу навалилось… Вот ей и надоело, видимо, ждать, сама решила поисками заняться…
— Вот неблагодарная, могла бы хоть записку что ли оставить. — Проворчала Юля. — Безответственная нынче молодежь пошла…
— Тоже мне, старушка нашлась! — Рассмеялась я. — А если серьезно, то меня тоже волнует, что от нее нет никаких известий. Она запросто могла заблудиться в незнакомом городе.
— Заяви утром в милицию. — Посоветовала подруга. — Патрисия иностранка, они постараются все силы приложить для ее поисков.
— Я так и хочу сделать… слушай, Юль, ты так мне и не рассказала, почему так долго в больнице задержалась? Там точно все в порядке?
— Точно. Я, Лиз, не все время у Дианы была, — смущенно начала Юля. — мы с Петей… Ну, в общем, он пригласил меня пообедать в ресторан, мы так хорошо провели время, он мне цветы обалденные подарил… А сейчас он пошел ставить машину, а когда вернется, пообещал, продолжение этого волшебного вечера…
— Ну, вот видишь! — Порадовалась за подругу я. — А ты переживала. А сейчас хватит трепаться по телефону. Давай-ка, займись подготовкой к романтическому свиданию с мужем.
— Ты права. — Счастливо рассмеялась Юля и положила трубку. Слава богу, Петя правильно воспринял наш разговор и сумел сделать соответствующие выводы.
Я, не спеша, разделась и пошла в ванну. Открыв дверь, я слегка замешкалась на пороге. Эта комната вызывала у меня наиболее неприятные ощущения, но я усилием воли пересилила себя и даже смогла принять душ. Хотя, если признаться честно, при этом я так сильно торопилась, будто на меня со всех сторон уставились глазки скрытых камер. Покончив с вечерним туалетом, я вздохнула с облегчением и, не потушив света, улеглась в кровать. Уснула я быстро, почти мгновенно. Не знаю, сколько часов я провела в забытьи, но когда проснулась, за окнами стояла абсолютная, непроглядная тьма. Мне очень захотелось пить, я спустила с кровати ноги и попыталась нащупать тапочки. Один шлепанец, украшенный пушистым голубым мехом попался под правую ступню почти сразу, а вот левый никак не хотел находиться. Пришлось опуститься на колени и заглянуть под высокую Дианину кровать. Не знаю, была ли там тапочка с голубым мехом или еще что-то подобное… Я просто не смогла этого разглядеть.
Мой взгляд сразу же наткнулся на синюю и абсолютно безжизненную руку, украшенную довольно изящными мужскими часами. Я опустилась на пол, мучительно пытаясь сообразить, что бы это могло значить, и откуда под моей кроватью мог взяться этот нелепый предмет… Меня как будто внезапно парализовало, я не могла ни пошевелиться, ни кричать, я даже не могла набраться сил, чтобы оторвать взгляд от этой безжизненной ладони и посмотреть, кому она принадлежит… Наверное, я просто боялась увидеть человека целиком, его лицо, украшенное гримасой смерти…
Не знаю, сколько я так сидела, боясь шевельнуться, но все же у меня, наконец, получилось отползти на коленках к креслу и прислониться лбом к его прохладной обшивке. Постепенно ко мне начало возвращаться ощущение реальности происходящего. Я с силой потерла ладонью лоб и обхватила себя руками, пытаясь унять сотрясающую все мое тело дрожь.
Что за человек лежит там, под Дианиной кроватью? Когда он там появился, и кто его туда засунул? Не сам же он, в конце концов, залез туда умирать… Утром, когда мы с Патрисией осматривали квартиру, в спальне совершенно точно ничего подобного не было… Я сама заглядывала под кровать в поисках альбомчика с фотографиями Натали… Значит, этот человек появился здесь после того, как я покинула квартиру… А Пат?! Боже мой! А вдруг, это ее тело лежит там, под Дианиной кроватью? Может, после моего ухода сюда ворвались грабители, ведь задвижка то на двери сломана, а ключей я Патрисии не оставила, значит, дверь была открыта… Но когда я пришла, она же была заперта! … Мысли путались у меня в голове, не желая выстраиваться во что то, хоть отдаленно напоминающее логические цепочки… Вдруг в моем воспаленном мозгу родилась новая мысль, а почему я решила, что тот, кто лежит под кроватью, мертв… Я ведь даже не дотронулась до руки… А что если он ранен, усыплен или просто оглушен чем то тяжелым?
