Ознакомительная версия.
– В чем?
– Она не должна меня так опекать.
Сонни вздохнул:
– Но ты хочешь, чтобы она тебе доверяла?
Аарон взглянул на него:
– Да. Знаешь, мне нравится у Сэди и Сэма. Никогда бы не подумал, что мне понравится торговать сыром. А у тебя как? Сэди и Сэм говорят, что с тех пор, как ты у них работаешь, они стали продавать в два раза больше сэндвичей.
Они оба подрабатывали по выходным.
– Да, – рассмеялся Сонни. – Я предложил Сэму подавать сэндвичи не только по выходным, но и в будни, на ланч.
– Отличная идея!
– Кстати, Миранда вчера заходила, – сказал Сонни, – помнишь ее?
– Конечно.
– Она сказала, что ты похож на Джонни Деппа.
– Правда?
Девочки с ума сходили по Джонни Деппу.
– Ага, – Сонни хихикнул, – она его терпеть не может.
Аарон ткнул его локтем в бок и вдруг нажал на тормоз.
– Что? – спросил Сонни. – Почему ты остановился?
– Вон там… – прошептал Аарон, – это… Локум.
– Где?
Присмотревшись, Сонни заметил собаку, веймаранера.
– Той ночью он пришел за нами, чтобы проводить к тебе, – сказал он.
Аарон поежился – пес стоял совершенно неподвижно и смотрел на него.
– Да, ты говорил… только сейчас Чуза не знает, что мы приехали.
– Что-то мне не по себе, – сказал Сонни, – может, повернем обратно?
– Я был не прав, – прошептал Аарон.
Сонни посмотрел на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты видел здесь еще какую-нибудь машину?
Сонни огляделся:
– Нет, ни одной.
– Я был не прав, потому что Чуза знает о нашем приезде. Не спрашивай меня, как он это делает, но он послал Локума, чтобы тот показал нам дорогу.
Сонни сдавленно охнул.
– Не бойся, – сказал Аарон, – Чуза не причинил нам вреда тогда, не причинит и сейчас.
– А может, собака просто убежала?
Не обращая внимания на слова Сонни, Аарон тронул машину с места и подъехал к Локуму. Собака двинулась вперед, то и дело оглядываясь. Среди деревьев Аарон разглядел просвет и направил машину туда.
– Вот оно, – вдруг сказал Сонни, – я узнаю это место. Мы оставили велосипеды и дальше пошли пешком.
– Мне бы не хотелось выходить из машины, – ответил Аарон, следя за Локумом.
Дорога вывела их на поляну. Аарон остановил машину и вылез.
– Оставайся здесь, – сказал он Сонни, – я вернусь за тобой.
– Еще чего. Я, конечно, не верю во всю эту мистическую чушь, но пойду с тобой, потому что у этого парня явно не все дома и тебе может понадобиться помощь.
– Помнишь мой бок? – спросил Аарон, машинально трогая ребра. – Теперь даже синяков не осталось.
– Я ошибся, вот и все, – сказал Сонни, – не было никаких выстрелов. И тебя не ранили. Мы просто перенервничали и вообразили бог весть что.
Локум, бежавший впереди, оглянулся и оскалился. Взбежав по лестнице, он уселся у двери, высунув язык.
Надо было идти одному, подумал Аарон. Но теперь уже поздно, Сонни медленно плелся сзади.
У хижины был разбит небольшой огород.
– Что это там растет? Вроде не цветы и не овощи, – сказал Сонни.
Аарон рассмеялся:
– Ты же из Бруклина, вы там морковь от сельдерея не отличите.
– В Бруклине есть морковь, у нас полно магазинов. Поверь мне, это не овощи.
Они остановились у лестницы и посмотрели на дверь. Она была закрыта.
– И что теперь? – спросил Сонни.
– Чуза! – закричал вдруг Аарон, и Сонни подпрыгнул от неожиданности. – Чуза, это Аарон и Сонни.
– Я чуть не оглох, – сказал Сонни, потирая уши.
Локум встал и посмотрел на дверь.
– Черт, – пробормотал Сонни.
Собака подняла лапу, толкнула дверь, и та распахнулась.
– О господи…
Сонни вцепился в руку Аарона.
– Что, явились, наконец? – послышался голос Чузы. – Вы не спешили. Ну, входите, входите, я не буду ждать вас целую вечность.
Аарон высвободил руку, поднялся по лестнице и, не оглянувшись, вошел в хижину.
– Я должен с тобой поговорить, – сказал он Чузе, – наедине. Со мной Сонни, но сначала я хотел поговорить с тобой.
В хижине все было так, как раньше, вот только Чуза лежал на диване и на нем не было тюрбана.
Аарон подошел поближе, и у него екнуло в груди.
– Что с тобой? Ты выглядишь больным. Ты заболел? Тебе нужен врач?
Чуза откинул голову и расхохотался, показав ослепительно-белые зубы.
– Я сам себе врач. Чуза не болен. Немного устал, но это скоро пройдет. Я уже чувствую себя лучше.
В хижину, стараясь двигаться как можно тише, вошел Сонни.
– Тихий мальчик, – сказал Чуза, протянув ему руку с ногтями, выкрашенными в серебряный цвет. – Проходи. У тебя мало друзей, но я – твой друг. Как и Эйнджел, и Аарон, и даже Эйлин, как бы она ни смотрела на тебя. Прости ее, она слишком о многом беспокоится.
Сонни с ужасом посмотрел на руку Чузы, сделал несколько шагов и, отвернувшись, протянул свою. Раскатисто рассмеявшись, Чуза схватил руку Сонни и крепко пожал. Аарон посмотрел на Чузу и увидел на его лице радость, смешанную с усталостью.
– Локуму нужно побегать, – сказал Чуза, глядя на Сонни. – Ты не составишь ему компанию?
Пес дернул ухом.
Локуму не нужна компания. «Чуза просто хочет остаться со мной наедине», – понял Аарон.
– Там? На болотах? – спросил Сонни.
– Нет, нет, мальчик. Там, откуда вы пришли, между деревьями. Не беспокойся, потом он приведет тебя обратно.
Сонни прищурился:
– Вы хотите избавиться от меня. Черт, Аарон, ты сказал ему, что хочешь поговорить наедине.
Чуза сел, опустив ноги на пол, потом встал, огромный, как дерево.
– Это я попросил тебя оказать мне услугу, не твой друг. И у тебя есть оружие, если что.
Повернувшись, Сонни вышел из хижины, Локум последовал за ним.
Чуза подошел к алтарю, на котором горели свечи. Достал из складок своей хламиды маленький мешочек, открыл его и высыпал в огонь какую-то пыль. Сначала пламя свечей как будто угасло, но уже через мгновение разгорелось с новой силой. Аарон боялся спросить, но ему ужасно хотелось знать, что делает Чуза.
Закрыв мешочек и затянув его шнурком, Чуза протянул его Аарону. У мальчика сильно забилось сердце. Он посмотрел в темные глаза Чузы и не увидел там опасности.
Чуза вложил в его руку мешочек, и Аарон сжал его в кулаке.
– Хорошо, – кивнул Чуза, – всегда держи его при себе. Всегда, понял, Аарон? Обещаешь?
Несколько мгновений Аарон колебался, глядя на мешочек, потом кивнул.
– Да, – ответил он и сунул мешочек в карман джинсов. – А что это? Для чего?
– Не забивай себе этим голову. Считай, что это сувенир от друга. Когда прикоснешься к мешочку, думай о силе и безопасности. – Чуза потер локоть и нахмурился. – Кажется, переусердствовал с физическими упражнениями. Садись, мы сейчас что-нибудь выпьем.
Он направился к шкафчику. При каждом шаге ожерелье из костей на его шее побрякивало.
Ознакомительная версия.
