Павел Иванович растерялся. Он думал, что дочь ждёт его помощи, его соучастия, а она хохочет и высмеивает его. Выходит, он не нужен? Зачем тогда он бежал сюда по улицам города в халате? Если к нему такое отношение, он не будет навязывать свою помощь. Он возьмёт вторую дочь и уедет в ней в Брусникино. А кто из них это будет? И кто сидит перед ним?
Полевиков уже ничего не понимал. Он только видел, что надобности в его соучастии нет. Он уже готов был уйти. Но прежде ему надо было узнать, какая из сестёр сидит на табурете в комнате для допросов.
* * *
Тем временем полицмейстер Зарубин, точно так же, как и Полевиков, так и не выяснив, кого из близнецов арестовали, решил послать за ними. Если одну из них приведут, то вторая автоматически окажется преступницей.
Вскоре привели Ольгу Погорелову. За ней долго не пришлось ходить – она рядом, в Херсоне. Её доставили, несмотря на её неудовольствие.
– Ясно, – сказал полицмейстер Зарубин. – Вы – Ольга Погорелова? Значит, в каталажке у нас сидит Дарья Рубцова.
– До каких пор меня будут беспокоить ваши люди? – строго спросила Оля.
– Отныне – больше никогда. Мы выяснили, что вы ни при чём, арестована ваша сестра, теперь мы займёмся ею. Долго она нас водила за нос, но мы в полной готовности. Поймали её на месте преступления. А вы занимайтесь своими делами, больше мы вас не потревожим. Идите спокойно домой.
– Но моя сестра тут, у вас? – воскликнула в ответ Ольга. – Это невозможно! Моя сестра не может быть воровкой!
– Вот именно, воровка! И не просто воровка, она бандитка, атаманша вооружённой банды, ограбившая сотни ювелиров по всей Российской империи! Теперь она надолго застряла у нас. Как бы не пожизненно.
– Я не верю в это! Даша – приличная, воспитанная девушка, очень совестливая. Ей совесть не позволит так поступать! – защищала Оля сестру.
– Вы просто её не знаете, – ответил ей Зарубин. – Вы знакомы с ней совсем недавно.
– Разрешите, Ваше Благородие? – вошёл один из сотрудников полиции. – Тут из Алешек приехал Никаноров.
– Пусть заходит, – распорядился Зарубин.
Когда тот вошёл, Константин Филиппович стал говорить:
– Вот, Фёдор Устинович, всё и решилось. Арестовали мы мошенницу. Отныне настанет покой для вас. Можете снимать наблюдение за Рубцовой, она у нас тут, в каталажке. Попалась рыбка в сети. Езжайте спокойно домой, операция по поимке аферистки завершена.
– Помилуйте, ваше Благородие! О ком вы говорите? Я привёз вам Дарью Рубцову, как вы и наказывали. Вот она здесь, со мной. – Он приоткрыл дверь и завёл в кабинет Дашу.
Полицмейстер Зарубин растерянно переводил взгляд с одной сестры на другую.
– А кто же у нас сидит в остроге?..
* * *
Зарубину сообщили, что арестованная отказывается говорить. Она не называла даже своего имени.
Тогда полицмейстер, не отпуская девиц по домам, скомандовал им:
– А ну-ка, барышни, пойдёмте, посмотрим, кто же мутил воду, кого же мы поймали – ловили-то вас, а поймали…
Войдя в тесную комнатку для допросов с близнецами, он молча смотрел на арестованную. Она же, увидев двух абсолютно одинаковых девушек и при этом абсолютно похожих на неё, замерла, потеряв дар речи.
Присутствовавшие при этом Зарубин, Полевиков и следователь Молоканов изумлённо смотрели на трёх совершенно схожих друг на друга девушек. Три копии, ничем не отличающиеся, смотрели друг на друга, удивляясь и удивляя окружающих. Более всего ошеломлён был Павел Иванович. Ещё одна дочь?!.
* * *
Полевиков вернулся в Перепелицинский монастырь. Он понимал, что тайну могут развеять только здесь. К его счастью, оказалось, что из паломничества вернулась матушка Доминика, настоятельница монастыря. Она давно жила на свете, практически всю жизнь провела здесь, в этом монастыре. Она должна была знать многое из того, что здесь происходило за все годы.
Он снова стал всё объяснять, рассказывать о Ксении, о недоразумении с братом, о дочках, рождённых в этом монастыре…
– Так случилось, что я лишь недавно нашёл двух своих дочерей. И вот сегодня я увидел третью девушку, такую же, как и мои дочки. Я хочу знать, что произошло тогда, в те дни, когда родились мои девочки.
– Да, было такое дело. Роженица очень тяжёлая была. Почти всё время была без сознания. Ненадолго лишь приходила в себя, успела только имя своё сказать. Мы все молились за неё, но Господь забрал её. Да, тогда родилась тройня – три девочки. К нам как раз прибыл доктор из Николаева с женой, они приехали сюда молиться, чтобы Господь послал им ребёночка. А когда он узнал, что у нас роженица требует помощи, конечно же, не отходил от неё. Девочки родились раньше срока, они были очень слабенькими. Доктор с супругой решили взять одну из них, самую крепкую – для остальных прогноз был неутешительный.
– И что дальше? – не терпелось Полевикову узнать о дальнейшем.
– А что дальше? Роженицу схоронили, одну девочку увезли в Николаев, других отправили в приют. Как сложилась их жизнь после – не знаю.
– А… а вы можете дать мне координаты этого доктора?
– Нет, что вы, сын мой! Это тайна.
– Поймите, мне это очень важно. Я отец, мне надо всё выяснить. Мои дети росли без меня, я, конечно, виноват, но я ничего не знал об их существовании. Мне теперь надо восстановить хронологию событий. А ещё надо разобраться, почему она оказалась в криминальной полиции.
Полевиков рассказал о своих дочерях матушке Доминике. Он говорил всё без утайки – как на исповеди.
– Вот я и хочу узнать, почему она выросла такой. Я ей отец и тот доктор – тоже отец ей. Мы поговорим с ним, как два родителя. Поймите, это очень важно и для меня, и, я думаю, для той семьи, и для каждой из моих дочек. В конце концов, мне надо знать, какое имя и какую фамилию она носит – в камере она отказывается называть своё имя.
– Вы обещаете мне, что не обратите во зло то, что я сделаю для вас? – спросила матушка Доминика.
– Не сойти мне с этого места, если я позволю себе подобное, – пообещал Павел Иванович.
– Хорошо, я вам дам адрес того доктора. Его фамилия Ладейников Алексей Кузьмич. Супругу зовут Вера Викентьевна.
* * *
Уже на следующий день Полевиков отправился в Николаев. В 8 утра туда шёл пассажирский поезд № 8. Посмотрев по расписанию, Павел Иванович понял, что надо все дела решить в Николаеве так, чтобы успеть на обратный поезд. Это был пассажирский поезд № 7 Николаев – Херсон, он отходил из Николаева в 4 часа 50 минут пополудни.
Пройдясь по вокзалу, рассмотрев саму станцию, он подумал о том, как быстро шагает прогресс: когда они с Ксенией много лет назад уезжали отсюда, железнодорожного сообщения в Херсоне ещё не было.
В пути он провёл два часа. Сердце билось в ожидании чего-то неведомого. А поезд ещё стоял на станции Копани – это был разъезд встречных поездов. Навстречу из Николаева шёл почтовый поезд № 3.
