– Не надо, – прошептала Наталья, отстраняясь, хотя и не сразу.
– Почему, Наталь? – хрипло пробормотал он ей в ухо. – Ты, наверное, с этим стариком позабыла, как может быть хорошо…
– Не надо, Костя.
– Почему? – настаивал он. – У тебя же нет мужа. А вот твой спонсор, небось, сейчас с женой. Почему же ты должна быть одна?
Действительно, почему? Потому, что она знала, что от мужчин одни неприятности. От ресторанной певички многие хотят не только песен. Ее пожилой любовник – еще меньшее из зол. На большое зло у него просто сил не хватит.
– Костя, если тебе нужна девушка на ночь, то могу тебя познакомить с парочкой официанток или постоянных клиенток. Некоторые приходят в ресторан именно сниматься. Вполне симпатичные девушки, мечтают выйти замуж за депутата или бизнесмена. Ты как раз в их вкусе.
– Мне нужна ты, Наталь!
– Пожалуй, я поймаю такси, – она выскочила из его машины, забыв букет.
– Надо было «жучок» в розах спрятать, – услышала Женя голос Ильи. – С волками жить…
– В любом случае, надо держать ее под контролем, – это уже Сергей. – Пусть будет на виду. Так что придется с ней чаще общаться. Вот я и пригласил Женю с нами в «Грот». Надо с ней подружиться. Даже если она выполняет чье-то задание, мы ей его усложним. Личные отношения между мишенью и стрелком мешают попасть в десятку…
– Илья, тебе придется обаять Женю. Ничего особенного. Кажется, она не слишком избалована мужским вниманием. Пара ужинов, тройка комплиментов – и клиент созрел. Если сравнить богатого, красивого, интеллигентного совладельца металлургического гиганта с невзрачным обитателем застенка и обладателем наколок, нетрудно догадаться, что крепость сдастся без боя. И не только вывесит белый флаг, но и повернет свои пушки против вчерашнего союзника…
Что это? Запись разговоров между вице-президентом «Чугунмет» и начальником службы безопасности не на производственную тему, а на тему Жени. Кто бы мог подумать? Крепость – это она что ли? И она же стрелок? А Илья – мишень?
Ну да, он же подозревал ее в связи с Черноруцким или даже с убийцей Маши. Думал, что она сама измазала кровью свою сумку, чтобы испортить Болотовым всю обедню, то есть панихиду. Но потом всё разъяснилось, и он даже извинился…
Господи, так вот почему ее пригласили в тот ресторан, вот почему он подвозил ее домой, и именно она поехала на конференцию. Чтобы быть под контролем. И поэтому Илья не оттолкнул ее вчера…
«Секс для протоколу»…
Ох… Еда, беспорядочно съеденная сегодня, вдруг настойчиво попросилась наружу. Женя не смогла ей отказать, метнулась в санузел. Так тебе и надо! Сама виновата. Нечего икру со сгущенкой и солеными огурцами мешать. Тоже мне коктейль «Слеза комсомолки». Нечего считать себя ровней Илье Болотову. Да он и не посмотрел бы в ее сторону, если бы не сверхзадача «обаять Женю». Он общался с ней не потому, что она была ему хоть чуть-чуть симпатична. Дура, кому она может быть симпатична…
Она же видела, что ему не о чем с ней говорить. Ему была неприятна ее компания, но приходилось быть вежливым, водить ее по ресторанам и театрам, спать с ней…
– Зря старались, Илья Игоревич, – пробормотала она сквозь дурноту и слезы. – Эта крепость сдалась бы вам без боя. И в ней нет секретного оружия. В протоколе даже нечего записать…
Завтра годовщина смерти родителей Маши. Сергей хорошо помнил об этом и предпочел бы быть с ней рядом с самого утра до позднего вечера. Чтобы проснуться вместе с любимой, вместе нужно и заснуть. Но когда Сергей поздно вечером явился в роскошную двухуровневую квартиру Болотовых, домработница холодно объявила, что «Мария Николаевна уже легли».
– Тогда я поговорю с Ильей, – не отступал Сергей.
Домработница посмотрела неодобрительно, но посторонилась, давая ему пройти. Илья Игоревич раньше полуночи не ложились. Даже с Еленой Анатольевной.
Илья сидел в кресле в гостиной со стаканом коньяка и книгой Уэльбека. Он старался меньше пить и больше читать. Но получалось не очень.
– Что, скверно, брат? – понял Сергей, отметив его тоскливый вид.
– Тебе налить?
– Плесни немного. Значит, Елена Прекрасная вернулась. И встреча, я полагаю, была теплой?
– Как всегда, – безразлично отозвался Илья.
– Тогда почему ты сейчас не в супружеской спальне?
– Не волнуйся, Лена осталась довольна.
– Я не за нее волнуюсь. Что у тебя-то стряслось? Супруга сегодня тебя порадовала или все-таки вчера?
– Вчера она меня порадовать никак не могла, ты же знаешь.
– Да, в этот день она всегда отсиживается по заграницам, – неодобрительно отметил Сергей.
– Мы не можем ее за это винить, – вздохнул Илья.
– А ты что делал вчера? К родителям так и не зашел.
– Я позвонил маме, извинился. Она все поняла.
– Да, в такой день каждый спасается, как может. Что стало твоим спасением?
– Я не хочу об этом говорить.
– Даже со мной? Это что-то новенькое.
– Сереж, можно без иронии?
– Ладно, пойдем следственным путем. Ты у нас джентльмен. А джентльмены не обсуждают только две вещи: долги и женщин. С деньгами у тебя все в порядке. Остаются дамы. Илья, колись. Или я вызову на допрос Евгению Александровну. Может быть, она мне сообщит интересные подробности о личной жизни нашего шефа? Соседние номера в гостинице, тонкие стены и все такое…
– Перестань! – потребовал Илья. – Совсем!
– С ума сойти! В последний раз ты вел себя так разве что в студенческие годы, когда остался ночевать не у Леночки…
– Черт бы тебя побрал, Шерлок Холмс хренов!
– Вот это да! – Сергей пришел в полный восторг. – Ты знаешь такие слова? Ты сердишься? Похоже, тебя волнует что-то, а может быть, даже кто-то. Впервые за 8 лет. Не может быть! Кто же эта волшебница? Столичная штучка? Как удачно я отправил тебя в эту командировку. Конечно, у меня был другой замысел, связанный с Женей. Но с ней и так все прояснилось…
– С ней еще больше запуталось, – покачал головой Илья.
Сергей взглянул на друга. И ему расхотелось шутить.
– Все ясно! Можно было догадаться, что столичные штучки тебя не интересуют. Другое дело, Евгения Александровна. Тоже в какой-то мере жертва нашего Бориса. Вот что тебя зацепило…
– Можно обойтись без психоанализа? И без оправданий.
– Оправданий? Ты не должен ни перед кем оправдываться, Илья. Мы, нормальные люди, иногда идем на поводу у своих чувств и желаний.
– Значит, Маша права, и ты изменяешь ей?
– Не сравнивай, брат. Я люблю Машу и завтра буду рядом с ней.
– Я тоже люблю свою жену, – отрезал Илья. – Но вчера она не могла быть рядом со мной. Спокойно ночи, Сереж. Если хочешь, оставайся у нас. Рядом…
