Излишне говорить, что заснула я не скоро.
А проснувшись наутро, поймала себя на мысли, что побаиваюсь идти на работу. Но Матиасу я об этом сообщать не собиралась. Ему только намекни — в два счета примется перетаскивать свои пожитки ко мне домой.
Матиас хлопотал на кухне, всецело отдавшись приготовлению гренков. Пришлось слопать целую гору, лишь бы показать, что со мной все в порядке и такие пустяки, как сувенир, оставленный убийцей на двери, меня ничуть не тревожат. Ну ни капельки.
Разобравшись с посудой — вынув из посудомоечной машины наши вчерашние тарелки и загрузив сегодняшние, — Матиас отвез меня в офис и пересел на свой голосистый "БМВ". Я весело помахала любимому вслед.
Вообще-то я собиралась с головой уйти в работу, чтобы не оставалось времени на посторонние мысли, и до десяти утра все шло по плану. Из прочих агентов в офисе была только Шарлотта, которая, бросив на меня сверхприветливый и сверхсочувственный взгляд — так смотрят на неизлечимо больных, — больше не докучала. Я сумела сосредоточиться на горе бумаг, громоздившихся на моем столе, и почти убедила себя, что все идет как обычно.
И тут зазвонил телефон. Еще два дня назад подобный звонок привел бы меня в восторг.
— Алло, здравствуйте, — произнес женский голос. — Меня зовут Глория Гловер, и, по-моему, я только что влюбилась в один из ваших милых домиков. — Она пояснила, что увидела объявление о продаже в журнале "Жилье для вас". — Меня интересует особнячок в колониальном стиле по Карлтон-террас, кажется, это именно то, что я ищу. И мне бы хотелось поскорей на него взглянуть.
По спине пробежал холодок.
— В самом деле? — промямлила я.
— Я могла бы встретиться там с вами через час, — предложила Глория.
— Через час? — повторила я. — О… э-э… даже не знаю.
Более чем ненавязчивый подход к покупателю.
— Не знаете? — Глория как будто озадачилась.
Тут я смекнула, что веду себя глупо, и пустилась в объяснения:
— Видите ли, я имела в виду, что мне нужно свериться с календарем…
На другом конце провода повисло молчание. Я прочла мысли собеседницы как по писаному: "Вам нужно свериться с календарем, дабы выяснить, не запланирована ли у вас другая встреча в ближайший час? Но если вы назначили встречу, неужели до сих пор об этом не знаете?"
Да уж, придумать такое могла только полная кретинка.
— Ну вот, замечательно! — с излишней радостью в голосе прощебетала я. — Оказывается, я и правда свободна в одиннадцать.
— Отлично! Буду ждать вас перед входом. — И Глория повесила трубку.
Я же продолжала тупо смотреть на телефон. Либо старушке Глории не терпелось поглядеть на дом по Карлтон-террас… либо же ей не терпелось меня придушить.
В ступоре я просидела не меньше десяти минут. И пока сидела, бессмысленным взором уставившись на телефон, в голове моей роились невеселые думы.
К примеру: Глория Гловер даже не дала мне возможности предложить, чтобы она заехала в офис, а затем мы вместе покатили на Карлтон-террас… Допустим, я не самый лучший водитель. И однажды даже въехала задом в гриль-бар "Кентукки". Правда, это было нетрудно. Немудрено принять белую стену за белесое небо.
Кроме того, я как-то раз протаранила счетчик на стоянке, а если уж совсем начистоту, не так давно снесла почтовый ящик. Но подобные неприятности случаются отнюдь не часто. А самое главное — ни разу в жизни я не наехала ни на что движущееся. Так что, на мой взгляд, пока машины и люди в непосредственной близости от меня двигаются, им ничто не грозит.
Однако, если даже допустить, что мои водительские навыки не мешает подшлифовать, не настолько уж они плохи, чтобы слухи дошли до Глории Гловер. Между прочим, все остальные мои клиенты предпочитают, чтобы за руль садилась именно я, — в основном, думаю, из соображений экономии. Пусть уж лучше мой автомобиль побегает и потратит бензинчику.
Итак, возникал вопрос: Глория предпочла добираться самостоятельно потому, что не любит ездить с незнакомыми людьми, или же потому, что хотела иметь возможность распрощаться когда пожелает, дабы не оказаться во власти чересчур назойливого риэлтора вроде меня?
А может, Глория просто хотела иметь под рукой машину, чтобы, прикончив меня, слинять без проволочек?
Тут мне в голову пришла еще одна "бодрящая" мысль. Что это вообще за имя — Глория Гловер? Уж больно смахивает на липовое.
В конце концов я оторвала взгляд от дурацкого телефона и сделала глубокий вдох. Ну и дела! Неужели я дошла до того, что испугалась женщину? Что там осталось? Дети и домашние животные? Впрочем, если задуматься, убийцей Труди вполне могла быть женщина. Мужчины отнюдь не владеют эксклюзивным правом на убийство. Более того, если ежевечерне смотреть новости, то можно заключить, что здесь мы с мужчинами добились равноправия.
Я откинула прядь волос со лба и с удивлением обнаружила, что рука моя дрожит. Меня это так потрясло, что довольно долго я пристально смотрела на собственные пальцы. Но вскоре сообразила, что из другого конца комнаты на меня не менее пристально смотрит Шарлотта Аккерсен. Я кокетливо помахала коллеге и лучезарно улыбнулась.
Шарлотта улыбнулась в ответ, но глаза ее в размерах не уменьшились.
Я отвернулась, положила руки на колени и постаралась совладать с нервами. Сделала несколько очищающих вдохов, попыталась представить, что лежу на берегу весело журчащего ручейка, раз десять повторила "Я спокойна", — короче, проделала всю ту ерунду, о которой наперебой талдычат книжки по аутотренингу. И в итоге пришла к выводу: эти книжки писаны не для тех, кто полагает, что их хотят убить.
Ибо этим людям сам бог велел нервничать.
Как, например, мне. Руки по-прежнему дрожали, и я без всякого психоаналитика знала, в чем моя проблема. Как изящно выразились бы сыновья, я наложила в штаны от страха. Итак, еще один очищающий вдох. Кажется, пора взглянуть правде в глаза. В моем нынешнем состоянии я не отважусь поехать на встречу с Глорией Гловер одна.
Отсюда логически вытекал вопрос: и кто же станет моим эскортом на сей раз? По вторникам и четвергам Матиас преподает графику в школе искусств с десяти до полудня, так что он отпадает.
В общем-то, я даже была рада, что Матиас занят. После его вчерашних речей я была уверена, что меня ждет очередная агитационная кампания. И потом, мне ужасно не хотелось ему звонить. С другой стороны, еще меньше хотелось звонить сыновьям. Но выбора не было, поскольку после сыновей на ум шел только один кандидат в провожатые — Джарвис. Я неохотно потянулась к телефонной трубке и стала набирать номер отпрысков.
