— Поэтому он хотел ее уничтожить, — закончила я. — С этим все ясно, но что на счет меня?
— Наши родители изначально планировали объединить семьи. Сергею не принципиально было, за меня ты выйдешь или за Алекса.
— Что? — Мое возмущение зашкаливало. Алекс в качестве моего мужа — вот настоящий кошмар.
— Да, так было, пока отец не умер и не оставил все дела мне. Вот тогда кандидатуру Алекса Сергей перестал рассматривать. Он расхваливал тебя при каждом удобном случае так, что мне уже было любопытно познакомиться с тобой. Затем, я отошел от их дел. Речи о свадьбе уже не было. Конечно, у твоего отца начались финансовые трудности. Он попросил денег в долг, и не малых. Я дал. Сейчас я думаю, возможно, он сделал это специально, чтобы предложить тебя взамен. Так или иначе, он своего добился — поженил нас. И теперь ты становилась его идеальным оружием. Ближе предателя и быть не может. Ты бы смогла сделать то, что не смогли Олег и Федор.
— Так ты считал меня шпионом? Зачем тогда женился? Уж точно не ради новых ощущений.
— Я знал тебя заочно. Ты очень красива, Елена. И я хотел подстраховаться. Думал, если у меня будет его дочь, он не станет делать глупостей. Прости, конечно, но у твоего отца нет ничего святого. Он же в расход тебя пустил! Если бы ты сделала это? Выполнила его задание и стерла всю информацию? Он думал, как я отреагирую на предательство? Твоя судьба его вообще не волнует!
Он абсолютно прав. Отцу было напревать, что Карл сделает со мной. Все это похоже на правду. Я ни на секунду не усомнилась в его истории. Грудную клетку сдавило, а сердце сжалось в груди. К горлу подступил комок. Я не должна плакать. Я сильная. Я справлюсь. Интересно, мама знала о его планах? Что она думает обо всем этом? Уже не важно. Она все равно не пошла бы против него. Карл взял меня за руку и внимательно посмотрел в мои глаза.
— Мне жаль, Елена. Не представляю, что ты должна сейчас чувствовать. Сначала я настороженно относился к тебе, сказал Алексу присматривать за тобой. Но чем больше тебя узнавал, тем больше понимал, что ты не в курсе дел своего отца, ты просто пешка в его игре. Елена, ты удивительная девушка, я восхищаюсь тобой. То, что я говорил о своих чувствах — правда. Я люблю тебя, сразу влюбился, как мальчишка, пытался сопротивляться влечению из недоверия к тебе, твоему отцу, но потом перестал бороться. И ни разу не пожалел об этом. Ты умна и справедлива. И то, что ты не предала меня, это дорогого стоит.
Карл смотрел, ожидая моей реакции.
— Фил то же самое говорит и о своих чувствах.
— Что это значит? — Он был удивлен. — Фил же сначала был твоим другом.
— Как оказалось, он тоже работает на моего отца. Фил сдружился со мной, чтобы быть рядом, присматривать и отпугивать ухажеров. Здорово придумано, — усмехнулась я. — Папа, наверное, не хотел, чтобы я влюбилась в какого-нибудь парня и расстроила его план породниться с твоей семьей. Фил тоже сказал, что сначала я была его заданием, а затем он влюбился без памяти.
— Мне жаль.
— Карл, я просто разбита, разбита вдребезги. Я не знаю, что думать и кому верить. В любом случае, мне сейчас точно не до любовных проблем.
— Согласен. — Карл глубоко вздохнул и произнес фразу, которая повергла меня в шок. — Я отпускаю тебя, Елена.
— Что?! — Не верила своим ушам.
— Думаю, сейчас тебе точно лучше уехать. Не известно, что задумал твой отец. Ему безразлично, что будет с тобой, а мне нет.
— А как же ты? — Судьба Карла действительно тревожила меня.
— Приятно, что ты обо мне думаешь! Охраны у меня достаточно. Если он попытается в открытую добраться до ноутбука, мы сможем дать отпор. Но я не хочу, чтобы ты была здесь в этот момент. Уезжай, Елена. Ты доверяешь Максу?
— Я уже никому не доверяю.
Отвела взгляд в сторону и тяжело вздохнула.
— Не говори ни с кем. Просто собери самое необходимое и уезжай. Побудь пока с подругами или выбери неприметную гостиницу. Скоро твой отец поймет, что ты не поддерживаешь его, поймет, что я все знаю, и он должен будет что-то предпринять. Возьми мою машину. — Он отдал мне ключи. — Когда все закончится, обсудим наш развод.
Печально посмотрела на Карла. Мне было больно и страшно. Я беспокоилась о нем, о его судьбе. Что бы я к нему не чувствовала, он точно не был мне безразличен.
— Спасибо, — тихо сказала я. Повернулась к нему всем телом и обняла. Он крепко прижал меня к себе. Сейчас, находясь в его жарких объятиях, мне захотелось остаться. Нет! Отстранилась и встала. Все слишком запутано. Я должна все обдумать, и лучше будет сделать это вдали от всех. Оглянувшись на прощание, увидела тревогу и грусть в глазах Карла. Сердце предательски заныло, и я покинула зал.
Глава 29
Села в машину и повернула ключ зажигания. Сердце нетерпеливо стучало в груди. Свобода. Такая желанная и долгожданная. Я покину это место с чистой совестью, но тяжелым сердцем. Карл стал мне близок, как не старалась я отрицать это. Поехала к дому. В любом случае, не помешает развеяться и проветрить голову. У меня будет время все обдумать.
У порога стояла Мария. На лице сияла ее фирменная улыбка. Совсем забыла о ней. Жаль будет расставаться. Вышла из машины и быстро направилась к девушке.
— Доброе утро, Елена, — приветливо поздоровалась Мария.
— Привет, идем скорее. — Увлекла ее за собой.
Мы быстро поднялись по лестнице и вошли в мою комнату.
— Помоги собраться, — тихо сказала я.
— Что? Ты куда-то уезжаешь? — спросила Мария. Она была удивлена.
— Да, Карл отпустил меня, — возбужденно ответила я.
— Как отпустил? Куда отпустил?
— Он даст мне развод! — Подбежала и взяла ее за руки. — Мария, я свободна!
Улыбка исчезла с ее лица.
— Мне очень жаль оставлять тебя, правда, но это не значит, что наша дружба окончена. — Я попыталась успокоить Марию. — Будем созваниваться, встречаться. Но сейчас мне нужно поспешить!
Бросилась в гардеробную, достала одну из дорожных сумок и принялась беспорядочно складывать в нее одежду. Еще надо собрать косметику и обувь. Где застряла Мария? Вышла из гардеробной. Она стояла у комода. Рядом лежала открытая красная коробка, а в руке девушка держала мой пистолет. Точно, совсем забыла о нем. Нужно вернуть Карлу этот подарок.
— Мария, хорошо, что ты напомнила мне о нем. Оставь на столике у двери. Перед отъездом верну его Карлу, — поспешно попросила я.
Она стояла неподвижно, словно не слышала моих слов.
— Мария, все в порядке? — Я была встревожена.
— Нет, Елена, не в порядке! — ответила Мария и направила пистолет на меня.
— Что ты делаешь? Опусти его. Это не шутки! — Не понимала ее намерений.
— А я не шучу.
Ее глаза пылали ненавистью. Держалась она уверенно и решительно. Я же была растеряна. Что вообще происходит? Я стояла неподвижно, стараясь не провоцировать ее.
— Мария, поговори со мной. Мы все сможем уладить, — спокойно сказала я.
— Все это немного спонтанно, не по плану. Я думала, что располагаю временем, но ты собралась уезжать, так что медлить нельзя.
— Не по плану? Что происходит?
— Сейчас ты умрешь, Елена, — выпалила Мария с такой ненавистью в голосе, что по моей спине пробежал холодок.
— Что ты такое говоришь? Расскажи мне, что стряслось? Я помогу тебе! Ты — моя подруга!
— Ты серьезно? Я — твоя прислуга! О какой дружбе идет речь?! Я должна тебя убить.
— Ты еще ничего не сделала, Мария, — тихо, но уверенно произнесла я. — Опусти пистолет, и все будет как прежде. Мы все уладим.
— Ничего уже не будет, как прежде. Ты такая наивная дура! — Мария усмехнулась.
— Ладно, тогда объясни хотя бы причину, по которой я должна умереть.
Я все еще стояла неподвижно. Сердце выпрыгивало из груди, мозг отказывался соображать. Слишком много лжи. Слишком много предательств. Карл… Не хочу умирать, не увидев его лица на прощание. Если бы он мог украсть у меня еще один последний поцелуй!
Стоя под прицелом, вдруг осознала, что в такой момент, на краю жизни, думаю о Карле. Хочу быть с ним. Хочу целовать его, тонуть в его обжигающих сердце объятиях, слышать его низкий бархатный голос.
