– Что? Ты не хочешь заснуть, свернувшись у меня под боком?
Мэдди выжидающе скрестила руки на груди. В глазах ее явственно читалось: «Спустись на землю». И Броуди решил не признаваться, что с радостью провел бы остаток ночи, сжимая ее в объятиях.
– А чем еще занимается Рик?
– Зависит от того, кто спрашивает. Если ты работаешь на дядю Сэма или на Налоговое управление США, то получишь один ответ, а если представляешь фирму, которая покупает необработанные драгоценные камни для создания ювелирных изделий на продажу, это дело другое.
Так. Наконец что-то начало проясняться.
– Например?
– Например, тебе могут продать фальшивый камень, который выглядит не хуже настоящего, хотя не стоит и малой его части.
– Похоже, этот бизнес приносит неплохие деньги. Мошеннику есть чем поживиться.
– Несомненно.
– Выходит, Линн знала, что нарушает закон?
Мэдди вздохнула.
– Ты не устал?
– Нисколько. Но если ты предпочитаешь сбросить пижаму и показать мне тот шестиминутный трюк с вибратором…
Мэдди метнула такой кровожадный взгляд на его бедра, прикрытые простыней, что Броуди всерьез испугался за свое будущее потомство.
– Ладно, скажи мне еще кое-что. Какое отношение все это имеет к тебе?
– На самом деле – никакого. Я в шестнадцать лет покинула Стоун-Кей. Но недавно Линн тоже решила уехать, а Рик… возражает.
– Возражает? Как?
– Большей частью работа Линн носила вполне законный характер.
– Большей частью, но не всегда.
Мэдди коротко кивнула.
– Иногда Рик заставлял ее участвовать в мошенничестве. Она была ему нужна, чтобы создавать украшения. С настоящими камнями и поддельными.
– Почему она этим занималась?
– Из страха.
Броуди недоверчиво покачал головой.
– Это объяснение никуда не годится.
– Ты мужчина, – возразила Мэдди. – Тебе не понять, что такое женский страх.
– Да ладно, Мэдди. На ее стороне закон.
Выражение лица Мэдди не изменилось, но Броуди похолодел от плохого предчувствия.
– Хорошо, объясни, почему она не могла обратиться к властям?
– Десять лет назад… – Лицо Мэдди исказила гримаса боли – тень неприятного воспоминания, – и Броуди стало еще тревожнее. – Линн повздорила с одним из подручных Рика.
– Что случилось? – спросил Броуди, уже догадываясь, что произошло нечто ужасное.
– На следующий день его нашли мертвым.
Да. История скверная.
– Рик заявил, что Линн причастна к смерти парня. Он пригрозил обвинить ее в убийстве и сдать властям, если она уйдет.
– На что она сказала: «Извини, мне очень жаль», – а затем все равно ушла?
– Линн сдалась. Она испугалась, Броуди.
Да, испугалась. И не одна Линн. Мэдди тоже было страшно. В ее глазах застыл ужас.
– А из-за чего именно они повздорили с этим парнем?
– Линн согласилась на свидание с ним. Один раз.
– А что насчет его смерти? Это ее рук дело?
– Нет, – резко ответила Мэдди. – Это не Линн.
– И чего ты пытаешься добиться, помешав ей работать на Рика? Помочь сестре совершить побег? Подвергнуть себя опасности ради той, кому следовало уйти много лет назад? Она могла бы догадаться, что Рик ни за что не сдаст ее полиции, ведь это грозит ему разоблачением.
– Ты не понимаешь.
– Так помоги мне понять.
– Уже ночь. Я ложусь спать.
– А потом?
– Потом отправлюсь в гавань вызволять сестру.
– А когда Рик явится за тобой, чтобы остановить Линн?
– Это я решу после. Сейчас у меня другие заботы.
– Ты смеешься надо мной?
Мэдди не ответила. Она молча смотрела на Броуди, постукивая по полу босой ногой. Но он устал от ее молчания.
– Значит, проснувшись, я увижу, что ты сбежала, Мэдди?
– Ты мой пилот. Как я могу сбежать без тебя?
– Ничто не мешает тебе сесть в другой самолет.
Она презрительно сморщила нос, и Броуди невольно рассмеялся. Мэдди отличалась разборчивостью не только в еде. Она и самолеты выбирала так же придирчиво.
– Послушай, тебе в любом случае следует подождать здесь. Ты не обязана рисковать собой ради Линн…
– Да. Но и ты не обязан.
Броуди поднялся с кровати и подошел к ней.
– И все же мы оба собираемся рискнуть. – Он взял Мэдди за руку, мягко потянул к себе и в ответ на ее вопросительный взгляд сжал ее пальцы. – Может, мы и не должны. Но это не остановит нас, если мы хотим помочь тем, кто нам небезразличен.
Мэдди не сводила глаз с его лица.
– Ты и в самом деле сумасшедший.
– Законченный псих, детка. Законченный псих.
Линн стояла напротив галереи Бена в Новом Орлеане, сжимая в руках письмо, написанное в самолете. В письме говорилось, что она вовсе не та, за кого Бен ее принимал. Что Линн такая же фальшивка, как изготовленные ею драгоценности, которые приобрела его галерея, и она надеется, что когда-нибудь Бен ее простит, хотя едва ли это возможно.
Линн писала, что поймет, если Бен захочет подать на нее в суд. Это будет справедливо, ведь она заслуживает самого строгого наказания. Но Линн обещает, что когда-нибудь непременно возместит Бену ущерб, чего бы это ни стоило.
Рассвет окрасил небо в бледно-пурпурный цвет. В этот ранний час галерея была закрыта, как Линн и рассчитывала. Ей не хотелось столкнуться с Беном. Линн помедлила, глядя на конверт, где лежало доказательство ее вины. Возможно, ее ожидала тюрьма. Но если Бен решит передать ее властям, Рик пойдет ко дну вместе с ней.
Линн готовилась принять любой исход событий. С тяжелым сердцем она поднесла письмо к щели почтового ящика, руки ее дрожали, но дверь внезапно отворилась, и Линн встретилась глазами с Беном.
Проснувшись на рассвете, Мэдди обнаружила, что лежит в объятиях Броуди. Что за дьявольщина? К этому можно и привыкнуть. Какого черта он снова забрался к ней в постель?
Броуди глубоко и ровно дышал, глаза его были закрыты. Мэдди скользнула взглядом по щетине на его лице, по всклокоченным темным волосам. Черт подери, его облик сводил ее с ума.
Но как он оказался здесь?
Приподняв одеяло, Мэдди оглядела себя. Она была в пижаме. В отличие от Броуди. Он лежал голым, и, надо признать, Мэдди далеко не сразу удалось заставить себя отвести от него взгляд. Но хоть он и выглядел сногсшибательно, это не давало ему права прижимать ее к себе словно собственнику, отчего Мэдди страстно хотелось прильнуть к нему всем телом.
– Броуди.
– Мм-м.
Он крепче обнял Мэдди и, не открывая глаз, уткнулся лицом ей в шею. Она слегка тряхнула его, но это, казалось, не произвело никакого действия.
– Что ты здесь делаешь?
Одна рука Броуди скользнула ей под пижаму и обхватила ягодицу, а другая медленно поползла вверх по спине, отчего Мэдди захотелось замурлыкать.
