У Элен екнуло сердце. Ведь это был только предлог.
— Почему? Не потому ли, что ты предпочел бы переспать с ней?
Он посмотрел на нее и печально улыбнулся.
— Нет. Потому что из этого ничего не выйдет. Тебе ведь хорошо известно, что не я затеял эту месть.
— Тебя беспокоит, что она все еще любит Лоренса?
— Если это так, то что она делает у Дзаккео?
Элен рассмеялась.
— Думаю, ты знаешь: ищет новую возможность подобраться к Лоренсу.
— У Лоренса крепкая семья. Ей не удастся вернуть его.
Элен пожала плечами.
— Тебе виднее. Может, ты прав, она его не вернет. Но неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс?
— Я не хочу ее, Элен.
Она поднялась, включила лампу и задернула шторы.
— Так кого же ты хочешь? — спросила она, встав у него за спиной.
— Ты знаешь, что тебя, — выдавил Кемпбел.
— Но ты только что сказал…
— Я не хочу получить тебя на таких условиях, — с отчаянием отозвался он.
— Правда в том, Дэрмот, что ты сам не знаешь, чего хочешь. Скажи, почему ты не написал о причине разрыва Кирстен с Лоренсом?
Кемпбел посмотрел на нее и Элен отвела взгляд.
— Ты не написал об этом, чтобы защитить ее? — спросила она.
— Отчасти. Не можешь ли ты объяснить мне, что здесь происходит? Похоже, ты ревнуешь, не так ли?
— Вот как? — крикнула она и тут же, к его удивлению, расплакалась.
— Элен! — Он попытался обнять ее.
Она повела плечами, высвобождаясь из его рук.
— Скажи, когда ты намерен написать об этом, Дэрмот? Я должна знать.
— Я не собираюсь публиковать это.
— Почему?
— Не могу.
— Потому что ты в нее влюбился?
— Нет. Но стоит мне только сказать об этом Диллис, и в печати появится имя Лоренса. А теперь послушай меня. — Он схватил ее за руку. — У тебя нет причин ревновать к ней. По крайней мере, меня. Она очень красивая, любой может потерять из-за нее голову… Ты меня слышишь, Элен?
— Скажи, кто рассказал тебе о причине их разрыва, Дэрмот? Я рассказала тебе обо всем, кроме этого. Так кто же?
— Ты ведь знаешь, что я не могу сказать.
— Но она решит, что это я.
— Сядь сюда, — сказал он, обнимая ее и подводя к дивану.
— О Боже, — всхлипнула Элен, когда он положил ее голову себе на плечо. — Чего ты добиваешься? Какой же ты мерзавец! Презренный мерзавец, шантажист, заставивший меня предать лучшую подругу… Я должна ненавидеть тебя. И я действительно тебя ненавижу.
Элен подняла голову, и, увидев ее огромные влажные глаза, Кемпбел с удивлением понял, что ему не нужен никто, кроме нее.
Он смахнул слезы с ее щеки.
— Признайся Кирстен во всем, — сказал он. — Лучше, чтобы она узнала об этом от тебя.
Элен долго молчала. Потом неуверенно покачала головой.
— Не могу, — прошептала она. — Не хочу потерять подругу.
Кемпбел вздохнул и, когда она снова положила голову ему на грудь, обнял ее. Она наверняка понимает, что вся эта травля ему не доставляет удовольствия. Он — всего-навсего пешка в игре Диллис. Будь его воля, все, что сделала Элен, осталось бы в прошлом. Как и тайны Лоренса. От гнева у него заходили желваки. Кто бы мог подумать, что их втянут в битву, которую вела одна женщина против другой не на жизнь, а на смерть! Удовлетворяя свои прихоти, какая-то старуха коверкала их судьбы! Все это, черт возьми, так несправедливо! Будь у него малейшая возможность, он пошел бы на крайние меры и устранил бы Кирстен. Угрызения совести не особенно мучили бы его, ибо такая красавица, как она, всегда найдет способ выжить. Но эту игру вела Диллис, а не он. Кемпбел многое отдал бы, лишь бы только вырваться из клещей проклятой маньячки.
Элен чуть шевельнулась в его объятиях, и его злость утихла. Сейчас Кемпбел думал только о ней, и ему безумно хотелось поцеловать ее.
— Я думаю, что надо оставить все, как есть, — сказал он.
Элен кивнула, и когда он взял ее за подбородок и приник к ее губам, у нее перехватило дыхание.
— Ты сможешь с этим справиться? — спросил он, наконец оторвавшись от нее.
— С нашими отношениями или с обманом?
— Мне кажется, это связано.
— Я ведь актриса!
— О, будь я проклят! — простонал он. — Скажи мне, что хоть сейчас ты не играешь!
Она взяла его руку и поднесла к губам, потом поцеловала по очереди каждый палец.
— Не играю, — улыбнувшись, сказала она.
Кемпбел ушел из квартиры Кирстен только в семь часов вечера следующего дня. Через минуту после его ухода в дверь постучали.
— Джейн! — изумленно воскликнула Элен, почувствовав, что у нее подкосились ноги. Она бросила взгляд на улицу, желая убедиться, что Кемпбел успел скрыться из виду. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла к Кирстен, — ответила Джейн.
— Она в Италии.
— Я подумала, вдруг она вернулась.
— Нет, нет. Ну входи же, чего стоять на пороге.
Когда они прошли на кухню, Элен потуже затянула пояс на халате, все еще не придя в себя оттого, что чуть было не попалась. Страшно подумать, что минутой раньше Джейн столкнулась бы с Кемпбелом на пороге.
— Хочешь чего-нибудь? — спросила она. — Кофе? Чаю?
— Ничего не надо, спасибо.
Элен смотрела на нее, не зная, о чем с ней говорить.
Джейн попыталась улыбнуться, потом, к удивлению Элен, разразилась слезами.
— Что случилось? — спросила Элен. Ее поразило, как подурнела Джейн, заплакав.
— Ничего. Правда, ничего! — воскликнула Джейн и бросилась в ванную.
Элен стояла в раздумье, пытаясь подавить раздражение. Ей нужно сейчас столько всего обдумать, а вместо этого приходится возиться с этой девчонкой. Надо поразмыслить о своих чувствах к Кемпбелу и о том, что произошло между ними. А произошло нечто немыслимое и, случись это не с ней, она никогда не поверила бы, что такое бывает. Они провели всю ночь, не разжимая объятий, но даже не попытались заняться любовью. А ведь Элен пригласила его сюда именно с этой целью. Впрочем, она ни на что не променяла бы этой ночи, как-никак ни один мужчина не вел себя с ней таким образом. Должно быть, такое выпадало только на долю Кирстен.
Мысль о Кирстен привела ее в смятение. Элен охватило чувство вины, ведь она предала свою самую близкую подругу! Каждая из статей Кемпбела основывалась на информации, полученной от нее. Пытаясь спасти собственную шкуру, боясь, что раскроется ее собственное прошлое, она рассказывала Кемпбелу все, что он хотел узнать о Кирстен. Но Элен не ограничилась прошлым, докладывая ему и о повседневной жизни Кирстен, в частности и о том, что она подружилась со служанкой Лоренса. Именно Элен сообщила ему, что Кирстен сейчас в Италии у Дзаккео Марильяно, связанного узами дружбы с семьей Макалистеров. Но Элен скрыла от него причину разрыва Кирстен с Лоренсом. Она понятия не имела, откуда Кемпбел узнал об этом, и ей было страшно подумать, что есть кто-то еще, предающий Кирстен так же безжалостно, как и она, человек, который, подобно Диллис Фишер, одержим решимостью отомстить Кирстен. Элен знала, что шансы Кирстен вернуться к своей профессии равны нулю. Диллис готова использовать любые средства, чтобы карьера Кирстен не состоялась. Кемпбел же решил не допустить, чтобы Кирстен встала между Лоренсом и Пиппой. Но есть еще и Дзаккео, напомнила себе Элен, почувствовав укол ревности. У Кирстен всегда кто-то есть. Диллис приказала Кемпбелу приложить все усилия, чтобы разорвать связь Кирстен с Дзаккео, однако Элен сомневалась, подействует ли на Дзаккео газетная информация, особенно в английской прессе.
