с вами всего полчаса, а дальше? Приметили уже кого-нибудь?
– Ещё нет. Недавно пришёл.
– А как же та рыжеволосая красотка?
– Она с подругой, – он смущается. – Не хочу беспокоить.
– Нужно быть смелее, Оливер.
– Как вы?
– О, нет. Я трусиха. Всегда ей была.
– По вам не скажешь.
Улыбаюсь, кладу клатч на барную стойку и беру салфетку.
– Я дам вам свой номер, Оливер. Разумеется, липовый, но постарайтесь изобразить радость.
Достаю из сумочки ручку, незаметно вытаскиваю флешку. Пишу на салфетке набор каких-то цифр, накрываю флешку салфеткой и протягиваю ему.
Он берёт салфетку из моих рук, разворачивает её и изображает восторг. Вижу, что он сжимает флешку в кулаке.
– Хорошо, – киваю. – Теперь можно выпить и поболтать о том, о сём. У нас ещё двадцать минут.
– Вы красивая.
– Спасибо.
Как часто я стала это слышать. Наверное, деньги и уверенность могут сделать привлекательным кого угодно. Допиваю мартини, и Оливер сразу же заказывает мне ещё. Мы болтаем о каких-то пустяках, смеёмся. Я даже не притворяюсь, он правда забавный.
Наконец время истекает.
– Мне пора.
– Вы не можете просто так уйти, – он кладёт руку мне на колено.
– Почему нет?
– Вы очаровали меня. Дайте хоть надежду.
– У меня есть парень. Сам Босс одобрил наш союз.
– О! – Оливер отдёргивает руку, будто моё колено жжётся. – Тогда прошу извинить меня за наглость. До встречи. Я надеюсь.
– Всё возможно.
Кидаю ему улыбку на прощание и покидаю отель. Быстро иду к машине, в голове немного гудит, а ещё я в шоке от своих же слов. Парень… Это как-то совсем не вяжется с образом Дерека. Но, действительно, кто он мне?
– Всё в порядке? – спрашивает Андреа.
Киваю.
– Ну хорошо, а то этот фрукт иногда распускает руки. Джина ему однажды врезала.
– Я сказала, что у меня есть парень, – вываливаю я и таращусь на Андреа.
– Это ты Дерека имела в виду?
Киваю и офигеваю ещё больше. До меня наконец начинает доходить вся нелепость этой фразы. Андреа смеётся так громко, что я и сама начинаю улыбаться. Через несколько секунд мы смеёмся уже вдвоём.
– Нора, – выдавливает он сквозь смех. – А ты забавная.
– Не говори ему!
Андреа смеётся ещё громче.
– Видела бы ты сейчас своё лицо. Ладно, поехали.
– Мне нужно переодеться. Не уверена, что смогу сделать это по пути.
– Ну давай. Десять минут хватит?
– Управлюсь за пять.
Он кивает. Сажусь на заднее сиденье. Тут, конечно, просторно, но не настолько, чтобы устраивать показ мод. Стягиваю с себя чёрное платье. Хорошо, что на стёклах сильная тонировка. Расстёгиваю чехол, снимаю красное с вешалки и надеваю. Вешаю чёрное на его место, поправляю платье, которое на мне, и выхожу из машины.
– Ну как? – спрашиваю и кручусь перед Андреа. – Нигде ничего не торчит? Я не могу понять без зеркала, нормально ли всё.
– Всё отлично. Выглядишь супер. Но у тебя вырез на спине прям до жопы. Хорошо, что твой парень не психует из-за шмоток, – он снова смеётся. – Поехали. Только на этот раз тебе придётся сесть назад.
Подхватываю подол и сажусь в автомобиль.
– Его же там не будет, – бурчу я.
Андреа хмыкает и заводит машину.
Глава 2
Босс был прав, дорога заняла почти час.
Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Заезжаем внутрь. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.
Андреа сопровождает меня. Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Столько красивых людей, но я никого не знаю.
– Стой здесь, – говорит Андреа. – К тебе подойдут.
Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?
Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское, отказываюсь. Прошу бармена налить мне виски. Странно, да? Не спеша выпиваю одну порцию и прошу вторую. Выпиваю и её. Я сегодня бью все свои рекорды.
Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.
– Чудесно выглядишь, принцесса, – раздаётся над ухом. – Надеюсь, ты надела нормальные трусы.
Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья, стискиваю его в объятьях. Дерек вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что он морщится. Страшная догадка врывается в голову.
– Что такое? Тебе больно? Ты что, ранен?!
– Спокойно, принцесса, всё нормально. Я же здесь. Чего ты так переполошилась?
– Потому что я тоже.
– Что, ты тоже?
Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка, нельзя откладывать.
– Тоже хочу знать, что ты есть. И с тобой всё в порядке.
– Принцесса…
Дерек не успевает ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?
– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.
Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.
– Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя.
– Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия?
– В порядке.
– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я
