Я совершенно случайно познакомилась с хозяином одной из таких баз. Сейчас я думаю, что он зашел к нам в ателье специально, подыскивая кого-нибудь типа меня. Пока я проводила ему срочный ремонт сломанной молнии в куртке, он развлекал меня рассказом о своих ближайших планах.
Изучив спрос на Секонд-хэнд в нашем городе, он пришел к выводу, что количество покупателей, посещающих эти магазины, огромно. Вся несчетная армия поклонников секонда делится как бы на два лагеря. Одни одеваются там по необходимости. Порой они стесняются признаться, что ходят в комиссионных шмотках, но их финансовое положение не оставляет им другого выбора. Вторые, напротив, подолгу и с удовольствием копаются в корзинах, выбирая для себя оригинальные стильные вещи. Среди них попадаются артисты, художники и другие не слишком стесненные в средствах люди.
Олег, так звали моего нового знакомого, решил сам на основе своей базы открыть целую сеть магазинов «Секонд-хэнд» разного профиля. С обычными повседневными вещами и с дорогими эксклюзивными. Цены в последних порой превышали обычные в несколько раз. Одежда там выставлялась только высокого качества и в отличном состоянии. На их бирках можно увидеть имена многих известных кутюрье. Для того, чтобы выискивать и приводить в божеский вид дорогие вещи, Олегу потребовалась квалифицированная помощница. Почему-то он остановил свой выбор на мне.
Я загорелась этой идеей. Мне показалось заманчивым сменить свою рутинную однообразную работу на более интересную и денежную. На своем месте в ателье я повидала столько попорченной и поврежденной одежды, что перелицевать воротник, замаскировать пятно или дырку от сигареты было для меня детской забавой. Олег говорил, что вещи из моих рук порой выходят более привлекательными и необычными, чем когда были новыми. Он часто заговаривал о том, что мне необходимо учиться дальше и развивать свой дизайнерский талант.
Дела шли отлично, я стала хорошо зарабатывать, смогла скопить деньги на вполне приличный, хоть и не новый автомобиль. С одеждой теперь, само собой, проблем не наблюдалось. Жизнь налаживалась, и я решила, наконец, осуществить свою детскую мечту: съездить за границу.
Моя подруга Нина работает секретарем в туристическом агентстве. Она запросто могла устроить мне дешевенькую горящую путевку. Но мне хотелось почувствовать себя цивильным человеком. Пожить в приличной гостинице с видом на море, заняться подводным плаванием, покататься на верблюдах и водных велосипедах. Для этого требовались немалые деньги, и я отложила поездку на год.
Мечта осуществилась два месяца назад. Скопив достаточную сумму, я купила путевку в Нининой фирме и села в самолет, летящий в Египет.
Еще в воздухе я заметила парня, сидевшего наискосок от меня и поглядывающего в мою сторону с явным интересом. У меня и так была куча эмоций, и я не обратила на него особого внимания. Я, конечно, не могла не признать, что он симпатичный. Но и только. Заводить интрижку в мои планы не входило. Времени, предназначенного на отдых, и так едва хватало на осуществление задуманных мероприятий.
Гостиница с бассейном и шведским столом оправдала все мои ожидания. Номер был прелестным. Экзотические цветы, кондиционер, балкон с прекрасным видом на Красное море. Спустившись к обеду, я узнала, что парень, смотревший на меня в самолете, поселился в этой же гостинице. Так как он тоже был один, то, заметив меня, без стеснения поднялся и подошел к моему столику.
— Вы не возражаете стать моей соседкой на время обеда?
— Я предпочитаю есть в одиночестве.
— Ну это вряд ли получится. — Улыбнулся он. — Отдыхающих в этом сезоне много. Так и так придется пустить кого-то за свой столик. Так почему бы не меня?
— Не могу Вам запретить. — Довольно сухо ответила я.
— Вы тоже сегодня прилетели? — Поинтересовался он.
— Зачем спрашивать, ведь в самолете Вы сидели рядом…
— Я просто пытаюсь завязать разговор с прекрасной и недоступной незнакомкой. — Засмеялся парень. Настроение у него явно было хорошее. — Да, видно, опыта в таких делах маловато. Меня Денисом зовут. — Представился он.
— Мария.
— Ну вот и познакомились. — Облегченно вздохнул молодой человек, поудобнее устраиваясь на стуле. — Что заказывать будем?..
* * *
Потом я пошла на пляж. Денис на время потерялся в лабиринтах гостиницы, и я, лежа на чистейшем песке, наслаждалась покоем и одиночеством.
Море в Хургаде было таким, что выходить из него просто не хотелось. Ласковые волны, казалось, обнимали и нежно гладили плечи и бедра. Солнце своими лучами играло в мокрых волосах. Поверхность воды переливалась тысячами бриллиантовых брызг.
Вернувшись на берег, рядом с моим полотенцем я увидела Дениса.
— Ты чего не подождала? Пошли бы на пляж вместе.
— Я не только кушать, но и загорать предпочитаю в одиночестве.
— Да? — Огорчился парень. — Я думал, мы уже друзья, и записал нас обоих на завтрашнюю экскурсию к пирамидам…
— Я планировала сначала немного позагорать, покататься на водных лыжах, скутерах, поплавать с аквалангом, а к пирамидам в конце путевки податься.
— Но завтра лучше, потому….
— Я сама буду решать, что мне лучше и почему. — Довольно мягко, но твердо возразила я. — Для поездки придется завтра встать в пять утра. Путь до пирамид совсем не близкий. Я предпочитаю сначала получше отдохнуть, а потом совершать этот утомительный марш-бросок к усыпальницам фараонов.
— С завтрашней группой поедет лучший гид всего побережья… Но если ты против, то я тоже не поеду.
— А вот это совершенно напрасно. — Чтобы показать, что разговор окончен, я решила прогуляться вдоль побережья. Подхватив сумку с полотенцем и сарафаном, я медленно пошла по песку. Моя прогулка длилась довольно долго. В один из моментов я заметила, что обратила на себя пристальное внимание двух молодых людей с весьма характерной внешностью. Бритые затылки и цепи толщиной с канат лучше любых документов информировало о роде их деятельности. Внимание таких молодчиков никогда не доставляло мне удовольствия. Прибавив шаг, я постаралась поскорее скрыться из поля их видимости. Мне это не удалось. Активно жестикулируя, они поспешно двинулись вслед за мной. Столь явное выражение чувств испугало не на шутку. Расстояние между нами неуклонно сокращалось. Вдруг я увидела парня в тельняшке, дремлющего под грибком, рядом с водным мотоциклом. Решение пришло мгновенно. Если я не могу оторваться от преследования по суше, то попробую уйти морем. Других скутеров в обозримом пространстве не наблюдалось. Догонять будет не на чем. Я решительно толкнула парня в плечо.
