– Новый крупье, – объявила Сирина, чувствуя облегчение от окончания смены за этим столом. Она пошла к следующему рабочему месту, клянясь самой себе, что не обернется назад. Конечно же, она обернулась, и глаза мужчины надолго задержали ее взгляд.
Выведенная из равновесия, Сирина позволила себе легкий кивок в его сторону. Выражение лица девушки было призывным. Впервые за этот вечер она увидела, как крупный рот мужчины изогнулся в легкой улыбке – улыбке, которая просто изменила положение углов и плоскостей его лица. Джастин наклонил голову, как бы принимая приглашение. Сирина повернулась к нему спиной.
– Добрый вечер, – звонким голосом поприветствовала она игроков.
Луна была еще высоко, и светлая полоса серебристой дорожки блестела на темной воде. Держась за поручни, Сирина наблюдала за белыми барашками волн в открытом море. Время перевалило за два часа ночи и палуба была пустынной. Она любила это время ночи, когда пассажиры спали, а команда еще не начала утреннюю смену. Наедине с морем и ветром Сирина могла представить себя в какой-нибудь другой эпохе.
Она глубоко дышала, вздыхая запах соленой воды и ночи. Корабль прибудет в Нассау сразу после рассвета, а в порту казино закрыто. У нее будет свободное утро, можно заняться любым делом. Но ночь так прекрасна.
Мысли Сирины вернулись к тому времени, когда молчаливый игрок, сидевший за ее столом, выигрывал и наблюдал за ней. Девушка подумала, что он принадлежит к тем мужчинам, к которым тянутся женщины, но не удивилась его одиночеству. Одинокий волк, размышляла Сирина, но удивительный и неотразимый. Привлекательный, признала она, повернув голову так, чтобы ветер овевал лицо. Привлекательный, но опасный. Ну и пусть! Это у нее в крови – воспринимать опасность как вызов. Риск может быть измерен, рассчитан в процентах, и все же… И все же Сирина была не уверена, что мужчина последует по пути, который представлялся ей.
– Ночь вам подходит.
Руки Сирины стиснули поручни. Хотя она никогда не слышала его голоса и даже не услышала, когда он приблизился, девушка точно знала, кто стоит сзади. Вся сила воли была направлена на то, чтобы выровнять дыхание и не убежать. Сердце стучало как молот, когда она повернулась к мужчине, вышедшему из тени. Желая, чтобы голос звучал ровно, она помолчала, пока он подошел и встал рядом, держась за поручни.
– Была ли ваша игра удачной?
Джастин задержался взглядом на ее лице.
– Несомненно.
Сирина попыталась идентифицировать по произношению, откуда он прибыл, но ей это не удалось. Голос был ровным, без всякого выражения.
– Вы умелый игрок, – констатировала Сирина. – У нас в казино профессионалы бывают не часто.
Перед тем, как он достал и закурил тонкую сигару, в его глазах мелькнула искорка юмора. Дым поднялся вверх, и исчез, рассеянный ветром. Сирина начала один за другим расслаблять пальцы на поручнях.
– Как вам нравится круиз?
– Больше, чем я ожидал. – Он задумался и сделал глубокую затяжку. – А вам?
Сирина улыбнулась.
– Это моя работа.
Джастин наклонился, опершись на поручни, и расслабился.
– Это не ответ, Сирина, – заметил он.
Так как на лацкане была приколота табличка с ее именем, она только приподняла брови, когда он назвал ее по имени.
– Поездка мне очень нравится, мистер …
– Блейд, – нежно проговорил он, ведя пальцем по линии ее щеки. – Джастин Блейд. Запомните это имя.
Сирина не отстранилась, хотя жаркий ответ тела на его прикосновение очень ее удивил. Вместо этого она спокойно ответила
– У меня хорошая память.
С еле заметной улыбкой Джастин кивнул.
– Да, поэтому вы такой хороший крупье. Как давно вы этим занимаетесь?
– Год. – Хотя он убрал палец, ее кровь кипела.
Удивленный, Джастин сделал последнюю затяжку и раздавил остатки сигары ногой.
– Я думал дольше, судя по тому, как вы управляетесь с картами. – Подняв ее руку с поручней, он изучил сначала тыльную сторону, потом перевернул ладонью вверх. Нежные, подумал он, но твердые. Интересная комбинация. – Чем вы занимались до этого? Несмотря на подсказку разума, что отступление – более мудрое решение, Сирина позволила ему удержать свою руку. Она почувствовала силу и умение в его прикосновении, хотя не была уверена в причине ни того, ни другого.
– Я училась.
– Что вы изучали?
– Все, что меня интересовало. А что делали вы?
– Все, что интересовало меня.
Она засмеялась, и низкий чувственный звук шепотом коснулся его кожи.
– Почему-то мне кажется, что вы слишком прямолинейны, мистер Блейд. – Сирина начала высвобождать свою руку, но его пальцы не отпускали ее.
– Ты права, – прошептал он. – Просто Джастин, Сирина. – Его глаза скользнули по пустынной палубе, а затем по темному бесконечному морю. – Это место не предназначено для соблюдения формальностей.
Здравый смысл советовал двигаться медленно; инстинкт же толкал на опрометчивые поступки.
– Для членов команды существуют строгие правила по поведению с пассажирами, мистер Блейд. – Холодно ответила Сирина. – Мне нужна моя рука.
Когда он улыбнулся, лунный свет блеснул в его глазах, как у кота.
– Мне тоже. – Подняв ее руку, он впился губами в центр ладони. От поцелуя содрогнулась каждая клеточка ее тела. – Я беру то, что мне нужно, – прошептал Джастин, почти касаясь губами ее руки.
Незаметно для самой девушки ее дыхание участилось. На пустынной темной палубе он был больше, чем просто тень с голосом и с опасным пронизывающим взглядом. Чувствуя жгучее желание, Сирина усилием воли подавила свой порыв.
– Но не в этот раз. Я ухожу.
Надежно удерживая девушку за руку, Джастин потянулся к шпилькам в ее волосах, по одной вытаскивая и бросая их в море. Ошеломленная его смелостью, Сирина пристально смотрела ему в лицо.
– Позже, – согласился Джастин, расчесывая пальцами светлые волосы до самых кончиков. – Ты – женщина ночи. Я подумал об этом, как только тебя увидел. – Движением, которое было слишком быстрым и слишком ловким, чтобы его можно было предугадать, он передвинул девушку так, что та оказалась в ловушке между перилами и его телом. Ветер подхватил ее волосы, а лунный свет заставил кожу светиться как мрамор. Джастин понял, что желание оказалось намного сильнее, чем он мог себе представить.
– Знаете, что я думаю? – спросила Сирина, стараясь говорить ровно. – Я думаю, что вы грубый и надоедливый тип.
Он коротко засмеялся.
– Наверное, мы оба правы. Следует ли мне признаться, что я никак не мог сосредоточиться на игре, мечтая узнать вкус твоих губ?
