Родни вздрогнул, будто забыл об опасности за спиной, и вот она о себе напомнила.
— Я не видел. Он был в черной маске и весь черный. Но высокий. И сильный.
Под такое описание половина охотников Гильдии подойдет.
Сара попыталась вытащить из Родни еще что-нибудь, но это была попытка с негодными средствами. Снова надев на него ошейник, она повезла вампира к Лакарру, все время помня, что Дикон за ней едет на звере-мотоцикле. Когда она въехала в ворота, чтобы доставить Родни, он остался снаружи.
Хозяин Родни ожидал беглеца в гостиной своего дома-дворца.
— Убирайся, — велел он.
Сара сняла ошейник и положила его на стол, чтобы Лакарр вернул его Гильдии, а Родни поплелся прочь, как нашкодивший школьник. Раздраженно захлопнув белые крылья, ангел взял со стола конверт.
— Подтверждение платы. Я послал ее сразу, как только услышал от вас, что вы взяли Родни.
Быстро проверив чек, она сунула его в карман.
— Спасибо.
— Миз Хазиз, — начал он, хмуро скривившись. — Я буду с вами откровенен. Я никогда не ожидал от Родни попытки к бегству, и не знаю, как его наказать.
Саре никогда не приходилось говорить с ангелами дольше, чем нужно для получения задания. В большинстве случаев она даже с ними не виделась: они слишком важные особы, чтобы общаться с простыми смертными. Для этого у них есть вампиры.
— Вы знаете некую Минди?
Лакарр застыл:
— Да. Одна из моих старейших вампиров.
— Ревнива?
— Гм. Да, понимаю. — Он кивнул. — Я много времени проводил с Родни: он еще дитя, и если я его не научу кое-чему, его просто съедят.
Сара даже не собиралась спрашивать, как Родни прошел через процесс отбора кандидатов. Конкурс на Создание был колоссальный.
— Да, он не гений, — ответила она. — Если вы его накажете слишком сурово, он сломается.
Лакарр кивнул.
— Понимаю. Очень вам благодарен, охотник.
Это означало «вы свободны».
Оставить Родни с хозяином, все еще раздраженным, пусть даже уже не яростным, казалось немножко неправильным. Но вампир сам сделал свой выбор, когда попросил о Создании. И теперь ближайшие девяносто семь лет должен быть чьим-то рабом.
Выходя, Сара столкнулась с худой рыжей женщиной. Она была одета в вызывающее алое платье, облегающее тело второй кожей. Со значением.
Она прошла бы дальше, но рыжая остановила ее.
— Вы привезли Родни.
Минди.
— Это моя работа.
Вампирша — явно куда старше Родни, судя по тому, как она легко подделывалась под человека, — разве что зубами не скрипнула.
— Я не думала, что он до этого доживет. Он едва умеет себе шнурки завязывать.
— Как он добился Создания? — не смогла сдержать любопытства Сара.
Минди махнула рукой:
— Он был отличным… — кажется, она запоздало сообразила, кто перед ней. — Всего хорошего, охотник.
— Пока.
Интересно, подумала Сара. Все знают — и даже если это знание не подтверждено официально, — что некоторый процент кандидатов после преображения теряет рассудок. Впервые сейчас она увидела пример кандидата, который вместо этого впал в слабоумие.
Дикона не было, когда она садилась в машину, но возле гостиницы он нарисовался снова. Сара припарковалась в подземном гараже, а когда вышла, увидела, что он ставит возле нее свой слоновый мотоцикл.
— Как ты проехал мимо охраны?
Он снял шлем, расстегнул куртку и соскочил с мотоцикла. Великолепная мужественная мускулатура. Просто рука тянется потрогать. Что-то у нее в животе, и без того туго затянутое, стиснулось еще сильнее. Господи, это не человек, это ходячий секс.
Сняв прилив телесного голода глубоким вдохом, она направилась к лифтам, держа в руке сумку с оружием. (Опыт подсказывал, что персонал слегка нервничает, когда она входит с арбалетом).
— Так как же?
— Охрана хреновая.
Совпадает с ее оценкой.
— Самое удобное было место для этой охоты.
Ехать с этим мужиком в одном лифте оказалось тренировкой по самообламыванию. Запах мыла и кожи, пробужденный идущим изнутри теплом — такого она никогда не встречала раньше: чисто мужской, с каким-то еще стальным оттенком, — обволакивал как афродизиак. Не дышать она не могла, а потому к моменту выхода на третьем этаже схватила передоз.
— Подожди здесь, — велела она, подняв руку. — Я должна проверить твои данные.
Он прислонился к стене напротив ее двери:
— Привет от меня Саймону.
Присматривая за ним краем глаза, она провела ключ-картой по считывателю и вошла в номер. Обстановка вполне спартанская — кровать рядом с небольшим комодом, стол, где поместится разве что ноутбук рядом с гостиничным телефоном, пара стульев. Практически все, что ей во время охоты нужно.
Звонок на сотовый Саймона с ее сотового прошел без проблем.
— Дикон, — сказала она, как только Саймон взял трубку. — Кто такой и зачем он здесь?
— Опиши его.
Она дала описание.
— Да, это Дикон. Он там на задании, и я хотел бы тебя к нему подключить. Ты ведь закончила поиск для Лакарра?
— Ага. — В основном ее заинтриговало то, чего он не сказал. Упершись рукой в бедро, она спросила: — Что за работа? И связана ли она с тем, что тут вампирам отрезают головы?
— Дикон объяснит. И надо разобраться побыстрее.
— Сделаем. — Она замолчала. — Да, Саймон, по другому вопросу…
— Нормально, Сара. Решение нужно не сегодня. И даже не завтра.
Но что решение будет нужно, Сара не сомневалась.
— После этого задания. Когда закончим, я дам тебе ответ.
— Вот и хорошо. — Теперь замолчал он. — Сара, Дикон крайне опасен. Будь осторожна.
— Да я и сама опасна.
Еще несколько слов — и она повесила трубку, а потом подошла и открыла дверь — герой обсуждения стоял на пороге. Она посмотрела вниз — и увидела дорожную сумку, материализовавшуюся у его ног.
— Нечего, нечего. Ты здесь жить не будешь.
— Я должен очень много тебе рассказать. Спать буду на полу.
Любопытство ее когда-нибудь погубит.
— На полу, значит. — Она жестом пригласила его войти и заперла дверь. — Так, насколько я понимаю, нам предстоит найти и обезвредить психопата, который прикидывается охотником.
За последние дней десять случилось пять убийств, о которых она знала. Все жертвы — вампиры, у всех отрублена голова.
Дикон поставил свою сумку на пол рядом с ее, сбросил куртку — под ней оказалась темно-синяя рубашка, еще ярче оттенившая цвет его глаз.
— Не так я уверен, что он прикидывается. Иду по его следу сразу после второго убийства, и все указывает на охотника.
