цене камней. Бетан поклонница этих рыбок и приписывает им какие-то редкие качества, которыми, по ее мнению, обладают далеко не все люди.
— Какая же ты все-таки красотка, — присвистывает она, с одобрением глядя на мои оголенные ноги в шортах, пока не тронутые загаром. — Ах, какие ножки.
Я смущаюсь. Бетан утверждает, что у меня самые красивые ноги, которые она когда-либо видела. Я не знаю, насколько это правда, но она всегда пытается заставить меня надеть что-нибудь откровенное.
— Надеюсь, ты была в этих шортах сегодня на интервью? — хитро улыбается моя подруга.
— Нет, ты что? Это же интервью, а не пикник.
Бетан в ответ на мой пуританский ответ закатывает глаза, и я опять поражаюсь, как мы, такие разные, стали близкими подругами.
— Девочка моя, — говорит Бетан тоном женщины лет так сорока, повидавшей многое, — я же не спрашиваю тебя, ходила ли ты туда голой.
Я слегка завидую такому ее расслабленному отношению к работе и к жизни в целом. Для меня работа — это большая ответственность, и ничто меня так не страшит, как опасность остаться без работы. Я понимаю, откуда ноги растут: Бетан никогда не приходилось задумываться о завтрашнем дне, она родилась, как говорят, с серебряной ложкой во рту.
— Ну, скажи, он горяч?
— Кто? — я делаю вид, что не понимаю, о ком идет речь. Мои руки все еще дрожат, и я все еще пытаюсь с этим бороться.
— Ой, да брось! — выкрикивает Бетан слишком громко как раз в тот момент, когда мы заходим в наш любимый бар. Бар называется «Клеопатра» — хозяева бара решили отразить в интерьере истории жизни самых знаменитых женщин мира, на стенах — репродукции картин и копии фотографий, некоторые в рамках, а некоторые, такого же размера, нарисованы прямо на штукатурке. Все портреты сделаны руками дочерей хозяев и, надо сказать, сделаны талантливо. Девушки сейчас учатся в Европе. Сначала они мечтали и планировали поступать в Миланский технический университет на факультет архитектурного дизайна, но поехали в Лондонский университет искусств, выбрав точно такой же факультет. Так сказать, отправились из Новой Англии в Старую Англию, получили там стипендию. Все это когда-то с гордостью и удовольствием рассказали нам хозяева бара, муж с женой. Поскольку мы с Бетан — постоянные клиенты бара и встречаемся здесь поболтать хотя бы раз в неделю, нас всегда встречают как старых друзей, и мы периодически просматриваем свежие фотографии сестер на телефонах их родителей. Может быть, тем не хватает общения со своими дочками, поэтому они так радуются нашим встречам. Вот и сейчас Мик, хозяин заведения, приветливо улыбается нам и машет рукой, подавая напитки посетителям, сидящим у высокий стойки.
Мы с Бетан оглядываемся, выбирая столик. Бар очень уютный, здесь во всем чувствуется энергия взаимной любви в этой семье. Все столы разных цветов, и у каждого есть свое имя. Сегодня мы останавливаем свой выбор на высоком столике с именем Одри — глянцевая черная столешница, тонкие белые ножки, круглая белая матовая лампа на столешнице — и усаживаемся на высокие полубарные стулья. Стулья в нашем баре очень удобные, с закругленными спинками на уровне талии. Может быть, это еще одна из причин наших многочасовых посиделок здесь.
— Он крышесносный, — отвечаю я на ее вопрос и опускаю глаза.
— Крышесносный? Что это за слово такое? — ржет Бетан. — Такого слова не существует.
— В таком случае, мы просто обязаны его запатентовать, — мечтательно улыбаюсь я. — Дай подумать, — я запрокидываю голову, как будто задумываюсь о чем-то значительном и существенном. — Оно означает, что от такого мужчины может протечь чердак, — уверенно добавляю я.
Бетан катится со смеха и начинает выпытывать у меня все подробности интервью по порядку. Я решаю, что закажу что-нибудь перекусить чуть позже. А пока, перед тем как начать свой рассказ, я заказываю клубничный дайкири, заранее зная, что утром могу пожалеть об этом. А вот Бетан решает поэкспериментировать с напитком из крепких ингредиентов, не задумываясь о возможной последующей «расплате».
Когда я перехожу к тому моменту, что Лорэн не взял меня в свою группу, Бетан хмурится и потягивает свой коктейль.
— Слушай, это даже к лучшему, — озвучивает она мои мысли. В действительности меня трясет даже от его имени, так что я не понимаю, как смогла бы с ним работать. — Жаль только, что не сможешь вместе с ним публиковаться во всяких «Саенс» 4, — снова озвучивает она мои мысли, — но зато ты поработаешь в его лаборатории! А это всегда можно будет указать в личном деле. Подумай только, мало кому такое даже снилось! Это как выиграть в лотерею.
Бойфренд Бетан проработал два года в лаборатории Лорэна, и его карьера немедленно пошла в гору, а его публикации с огромным импакт-фактором 5 поразили всех настолько, что ему сразу же предложили должность младшего ассистента на кафедре эмбриологии. И это всего лишь спустя два года после окончания аспирантуры!
Тем временем алкоголь в моей крови возымел свое действие, и я расслабляюсь.
— Я тебя так и не спросила, почему Джеймс тогда ушел из лаборатории Лорэна? По контракту он мог бы там оставаться еще на год.
— Ох, как же он не любит это обсуждать. Только не выдавай меня, — заговорщицки произносит моя лучшая подруга. — И это еще одна причина, по которой я рада, что ты не оказалась в его исследовательской группе. Джеймсу было с ним тяжело, как и всем, в принципе — характер у Лорэна, мягко говоря, не сахар. Хоть он и такой невероятный красавчик, но все же он ужасно требователен, с ним не расслабишься. Ну, а что ты хотела, все имеет свою цену, а работать с гением — это прекрасная плата за… Может, ты наконец перестанешь дергать ногой? Я сейчас со стула свалюсь!
— Ой… — от неожиданности я чуть сама не падаю со своего высокого стула. — Прости, я даже не заметила!
— Ну, признавайся тогда, какие эмоции подавляешь, — ехидно улыбается она.
Вывести психолога из моей подруги не получится никогда. Причиной синдрома беспокойных ног и вправду могут служить подавление эмоций и тревожное состояние. Я об этом узнала от Бетан, как и многое другое, чего знать порой не хотелось бы.
— Ничего я не подавляю! — мои щеки вспыхивают. А я-то думала, алкоголь меня расслабил. Наивная!
— Угу, конечно. Ну, из-за кого ты сегодня такая подвижная? Небось, нагляделась на Лорэна, — продолжает ехидничать подруга.
Бетан несколько раз видела Лорэна на официальных мероприятиях и на конгрессах, куда она изначально приходила, чтобы поддержать выступления Джеймса. Все заканчивалось тем, что моя подруга обсуждала
