— Что?
— О чем ты думала перед тем, как я вывернул из-за угла? Я никак не мог понять, что выражало твое лицо — оно не было испуганным, нет, скорее, ты очень напряженно о чем-то думала.
— Я старалась вспомнить, как обезвредить нападающего — ну знаешь, из уроков самообороны. Как раз собиралась вдавить носовую кость ему прямо в мозг.
Я почувствовала внезапную вспышку ярости, вспомнив о темноволосом.
— Ты собиралась драться? — мои слова обеспокоили его. — А почему ты не попробовала убежать?
— Я часто падаю на бегу, — призналась я.
— А закричать?
— Как раз собиралась перейти к этому пункту.
Он покачал головой.
— Ты права. Я определенно сражаюсь с судьбой, спасая тебя.
Я вздохнула. Мы уже добрались до границ Форкса, и автомобиль начал притормаживать. Дорога заняла меньше двадцати минут.
— А завтра я тебя увижу? — требовательно спросила я.
— Да, мне же тоже сдавать сочинение, — он улыбнулся. — Я займу тебе место за обедом.
Очень глупо, но после того, что мы сегодня пережили, от этого маленького обещания у меня все внутри затрепетало, и я на время лишилась дара речи.
Мы подъехали к дому Чарли. В окнах горел свет, мой пикап был на месте, и все выглядело до предела нормальным. Как будто я видела сон и вдруг проснулась. Он остановил машину, но я не двигалась с места.
— Ты обещаешь, что будешь завтра в школе?
— Обещаю.
Я остановилась на мгновение, взвешивая его слова, а затем кивнула. Стаскивая пиджак, я в последний раз вдохнула его запах.
— Оставь его — тебе будет не в чем завтра пойти, — напомнил он мне.
Я протянула ему пиджак.
— Не хочу объясняться с Чарли.
— А, и в самом деле, — он широко улыбнулся.
Я еще медлила, держа руку на ручке двери, стараясь растянуть последнее мгновение.
— Белла, — позвал он уже совсем другим тоном — серьезно, но неуверенно.
— Да? — Я обернулась — возможно, слишком поспешно.
— Можешь мне пообещать кое-что?
— Да, — сказала я, и тут же пожалела об этом. А если он попросит меня держаться от него подальше? Все равно не смогу.
— Больше не ходи в лес одна.
Я уставилась на него в полном недоумении.
— Почему?
Он нахмурился. Глаза сурово смотрели куда-то поверх моего плеча.
— Иногда я — не самое опасное из того, что может оказаться рядом с тобой. Можно, я не буду объяснять дальше?
Я слегка вздрогнула, услышав этот неожиданно мрачный тон, но почувствовала облегчение. Это обещание я смогу сдержать.
— Ладно, как скажешь.
— Увидимся завтра, — вздохнул он, и я поняла, что теперь мне уже точно пора было идти.
— Тогда до завтра, — я неохотно открыла дверь.
— Белла!
Я обернулась: он тянулся ко мне со своего места, прекрасное бледное лицо оказалось совсем рядом с моим. У меня сердце остановилось.
— Доброй ночи! — сказал он.
Его дыхание коснулось меня, лишая чувств. Это был тот же изумительный запах, которым пропитался его пиджак, но более сильный. Я невольно моргнула, как от вспышки света. Он снова откинулся назад.
Я сидела, не в силах шевельнуться, пока мысли кое-как приходили в порядок. Затем, держась за дверцу, неловко вывалилась из машины. Кажется, он засмеялся, но так тихо, что мне вполне могло это показаться.
Он подождал, пока я не доковыляла до дома, и завел машину. Я обернулась и увидела, как серебристый автомобиль вильнул за угол. Только тут я почувствовала, как холодно было на улице.
На автомате я достала ключ, открыла дверь и зашла в дом.
Чарли позвал меня из гостиной:
— Белла!
— Да, папа, это я.
Я зашла к нему поздороваться. Он смотрел бейсбол.
— Ты что-то рано.
— Правда? — Я удивилась.
— Еще даже восьми нет, — сказал он. — Ну как, хорошо повеселились?
— Да уж, веселье вышло что надо.
У меня кружилась голова, и я с трудом припомнила, что вообще-то изначально мы поехали с девчонками по магазинам.
— Они обе нашли себе платья.
— С тобой все в порядке?
— Я просто устала. Мы очень долго гуляли.
— Наверное, тогда тебе лучше пойти прилечь, — в его голосе прорезалось беспокойство. Интересно было бы сейчас взглянуть в зеркало на мое лицо.
— Сейчас, только Джессике сначала позвоню.
— А разве вы не только что расстались? — удивленно спросил он.
— Да, но я забыла в ее машине свою куртку. Надо напомнить ей, чтобы привезла ее завтра в школу.
— Сперва дай ей шанс добраться до дому.
— И в самом деле, — согласилась я.
Я прошла в кухню и обессилено рухнула на стул. У меня и вправду, в буквальном смысле слова кружилась голова. Наверное, самое время выдать, наконец, реакцию на шок. Соберись, сказала я себе.
Неожиданно зазвонил телефон, заставив меня вздрогнуть. Я рывком сдернула трубку с рычага.
— Алло, — едва дыша, сказала я.
— Белла?
— Привет, Джесс, как раз собиралась тебе звонить.
— Ты уже дома? — в голосе слышалось облегчение и… удивление.
— Да. Я забыла у тебя в машине куртку — можешь завтра захватить ее с собой?
— Конечно! Но расскажи мне, как это было?
— Ох, завтра, на тригонометрии, ладно?
Она сразу все поняла.
— Папа дома, да?
— Да, точно.
— Ладно, тогда завтра поговорим. Пока! — в голосе звенело нетерпение.
— Пока, Джесс!
В состоянии тяжкого отупения я медленно поднялась вверх по лестнице. Машинально совершая обычный ежевечерний ритуал, я едва сознавала, что делаю. Но стоило только залезть под душ, как вода привела меня в чувство — она была такой горячей, что почти обжигала кожу. Теперь я поняла, как сильно на самом деле замерзла. Я жестоко дрожала под душем несколько минут, пока исходящий паром поток воды не расслабил сведенные мышцы. Не в силах шевельнуться от усталости, я стояла под душем очень долго — насколько хватило горячей воды.
Затем я вылезла и поплотнее завернулась в полотенце, стараясь сохранить как можно больше тепла и отогнать мучительный озноб, который грозил вернуться снова. В своей комнате я быстро переоделась в пижаму и, нырнув под одеяло, свернулась калачиком. Дрожь еще несколько раз волнами пробежала по телу.
Мои мысли беспорядочно кружились, в голове теснились образы — некоторые не получалось понять, а некоторые хотелось забыть. Поначалу все было как в тумане, но, по мере того, как медленно отключалось сознание, яснее становились простые истины. Я почувствовала, что твердо уверена в трех вещах. Первое: Эдвард был вампиром. Второе: часть его существа — и неизвестно, насколько она окажется быть сильна — жаждала моей крови. И третье: я окончательно и безнадежно влюбилась в него.
