Джереми почувствовал себя глубоко оскорбленным.
— Эй, давай кое-что выясним: проект посвящен борьбе гибридов вампиров и инопланетян с гибридами зомби и колдунов.
Вот так все изменилось.
Проиграв в «Таверне Рейли» три бильярдных партии кряду, Джейсон решительно объявил Джереми, что этим вечером они гуляют. Но сейчас, сидя на мягком диване в «Хайде», он чувствовал, что сердце отказывается принимать ночную жизнь западного Голливуда.
Потому что все изменилось.
Клуб был полон. При свете свисавших с медного потолка канделябров Джереми и другие парни, с которыми они пришли — просто приятели, — жарко спорили о достоинствах и недостатках двух величайших совместных работ Бена Аффлека и Майкла Бэя — фильмов-катастроф «Перл-Харбор» и «Армагеддон».
Джереми отчаянно пытался перекричать музыку, явно отстаивая преимущества первого:
— Брось! Последняя сцена? Издеваешься? Да меня едва не стошнило!
В обычных условиях Джейсон не преминул бы ввязаться в спор — не только потому, что никогда не упускал возможности схватиться с Джереми, но и потому, что искренне полагал: «Перл-Харбор» следовало поместить в составленный Американской медицинской ассоциацией список потенциальных причин заболевания раком глаз.
Но сегодня энтузиазма не хватало. Сегодня не осталось сил даже на спор.
Она встречалась с другим.
Со Скоттом Кейси.
Трудно вообразить ситуацию хуже.
Допив пятый стакан «Столичной элит» со льдом, он пытался понять, каким образом жизнь так отвратительно исказилась. И впервые за десять лет не мог придумать, что делать.
Да, наверное, стоило позвонить в «Ас уикли». Позвонить в «Шестую страницу» «Инкуайрера» и во все такое прочее.
У Джейсона Эндрюса возникли проблемы с женщиной.
— Может быть, заказать еще стаканчик?
Вопрос прозвучал справа и исходил от ослепительной блондинки с невероятно длинными ногами, которая сидела рядом.
Джейсон сосредоточил внимание на девушке. Голова слегка кружилась от водки, а в душе разлилась черная меланхолия.
— У тебя есть цель, Шайла? — Он вздохнул. — Вот объясни, чего хочет от жизни такая женщина, как ты.
— Шайна, — поправила блондинка.
Джейсон откинул голову на кожаную спинку дивана и закрыл глаза. Почему-то от этого разговора разболелась голова.
Когда он открыл глаза, Шайна уже сидела у него на коленях, крепко обняв и прижавшись всем телом. Сейчас стало ясно, что красотка обладала двумя солидными достоинствами, которые, очевидно, помогали ей в продвижении по жизненному пути. В настоящий момент они прижимались к его лицу.
А сама она тем временем соблазнительно шептала на ухо:
— Моя цель — уйти отсюда и ласкать тебя в твоей машине по дороге к тебе домой.
Джейсон устало вздохнул. Вот так всегда. «Джейсон, я тебя хочу». «Джейсон, пойдем в мой трейлер. Будем трахаться, как дикие собаки». «Джейсон, в следующий раз приведу с собой подружку. Она работает в цирке «Дюсолей» и вытворяет такое, что поверить трудно». И так далее, и тому подобное.
Принимая во внимание маячившие перед носом неоспоримые достоинства Шайлы (или Шайны?), Джейсон честно попытался разбудить в душе и теле интерес к предложению. Но ничего не получилось: из памяти никак не выходила другая пара достоинств — а именно живые зеленые глаза.
Поэтому он лишь покачал головой.
— Прости, но сегодня у нас мальчишник. — Отказав, решительно снял блондинку с колен, встал и повернулся к Джереми: — Пойдем отсюда.
Джереми окинул друга недоверчивым взглядом и коротко кивнул. Он не любил ночные клубы Лос-Анджелеса еще больше, чем ненавидел принятые в этом безумном городе бесконечные вечеринки, а потому всегда готов был удрать. Тем более что оппоненты в горячем споре оказались сущими идиотами: один из них минуту назад заявил, что «Армагеддон» отличался сильным «ситуативным развитием образа».
Но вот Шайна явно не собиралась легко сдаваться и отпускать заветную добычу. Она взяла Джейсона за руку.
— Подожди, что за проблемы? Ты здесь со своими приятелями, я — с подружками. Так почему бы не уйти всем вместе, веселой компанией? — Она кивнула в сторону симпатичной рыжеволосой девушки за соседним столиком: — Вот моя подруга, Ева. Нам нравится развлекаться вместе.
Джейсон снова вздохнул. Ну вот, снова на троих. До чего же все это надоело!
Он наклонился и с виноватой улыбкой поцеловал Шайну в щеку.
— Спасибо, дорогуша. Ценю предложение. Но лучше как-нибудь в другой раз.
Неожиданно за спиной раздался голос:
— Так-так-так… и что же мы здесь имеем?
Джейсон закрыл глаза. Знал же, что нельзя показываться в этом дерьмовом клубе! Заведение напоминало студенческий бар, где знаменитости собирались, чтобы отдать дань безжалостным требованиям и претензиям внешнего мира.
Мгновенно впав в крайнее раздражение, Джейсон обернулся.
Рядом стоял Скотт Кейси с самодовольной улыбкой и нахально разглядывал и его самого, и длинноногую Шайну. Джейсон мельком взглянул на компанию соперника, но тут же потерял интерес и отвернулся. Единственным, кого он смутно узнавал, был тот самый Роб, которого Джереми несколько недель назад показал на матче «Лейкерс».
— Привет, Скотт. Забавно встретить тебя здесь. — Джейсон старательно сохранял спокойствие.
Кейси великодушно улыбнулся:
— Решил подойти поздороваться: на твоей вечеринке так и не успел. Может быть, слышал, что тогда меня отвлекли?
Джейсон понимал, что его дразнят, испытывают, провоцируют, но никак не собирался показывать молодому смазливому кретину, что именно переживает по поводу субботних или каких-то еще событий. А потому улыбка осталась невозмутимой и холодной как лед.
— Поговаривают, что в последнее время ты гоняешься за Марти Шепердом, или мне показалось? — уточнил он со змеиной вежливостью.
Самодовольство на лице Скотта заметно поблекло. Однако ему удалось собраться с духом.
— Я ни за кем не гоняюсь, друг мой. — Скотт распростер руки. — Просто жду, когда нужные люди сами ко мне придут. Да, кстати…
Джейсон уставился в потолок: он заранее знал, какие именно слова произнесет сейчас соперник.
— …на этот уик-энд у меня назначено свидание с одной твоей знакомой, — продолжил тот. — С адвокатом Тейлор Донован. Она сказала, что вы с ней деловые партнеры.
Стоявший рядом Джереми тихо присвистнул:
— Деловые партнеры? Да это же еще хуже, чем друзья. Джейсон мгновенно убил насмешника взглядом. Мог хотя бы на несколько минут воздержаться от язвительных комментариев!
