— Я вижу здесь и отпечатки женщины, которая управляла Лампой. Самые старые все еще источают гнев, отчаяние и жажду мести.
— Элеонора Флеминг, первая женщина, которая работала с Лампой. Именно она родила Николасу сына, а потом с помощью Лампы уничтожила его дар.
Хлоя содрогнулась.
— А вот тут действительно грустная часть истории. На каком-то уровне, в самой глубине сомно-ландшафта, она любила его или, во всяком случае, была к нему очень привязана.
— Из-за ребенка?
— Да. А Николас, в свою очередь, был просто одержим ею, вероятно потому, что верил, что именно она ключ к управлению энергией Лампы.
— А что насчет Гриффина Уинтерза и Аделаиды Пайн?
Хлоя, подключив все свои способности, изучила второй набор мощных энергетических отпечатков. Чтобы управлять силой, нужна сила. Гриффин и Аделаида оба обладали неординарным паранормальным талантом.
— Между ними тоже была связь, сексуальная по своей природе. — Хлоя застыла. — Возможно, это и есть настоящий ключ к управлению Лампой.
— Что именно?
— Некий тип психической связи между представителем рода Уинтерзов и женщиной, контролирующей Лампу.
— Подожди, — прервал ее Джек. — Только не говори, что парой, которая работает с Лампой, должны быть влюбленные. По-моему, ты упоминала, что не романтична.
— Поверь, мы сейчас не говорим о чем-то столь смутном и эфемерном, как романтическая любовь, — успокоила его Хлоя. — Но каждый знает, что во время секса генерируется масса пси-энергии. Может, поэтому мы так сильно завелись прошлой ночью в постели.
— Думаешь, Лампа нас заставила? Что ж. Оригинальный повод.
— Подумай об этом. Мы провели рядом с ней много часов, а эта штука излучает мощную энергию. Кто знает, как она действует на наши ауры?
— Ты правда не романтична?
— Я же говорила, что не могу себе это позволить. Из-за дара.
— Отлично. Но не забывай вот что. Нас влекло друг к другу еще до того, как мы нашли Лампу.
— Это правда, — сказала Хлоя, рассматривая Лампу. — Но вдруг это потому...
— Потому, что нас влекло друг к другу, — прорычал Джек. — И нет нужды списывать это на какое-то психологическое вуду.
— Ладно, ладно, успокойся.
— Давай вернемся к делу. Ты можешь управлять этой штукой или нет?
— Не волнуйся, все хорошо. — «Никогда не позволяй клиенту видеть твой страх». — Все просто замечательно.
Излучение Лампы стало интенсивнее и мощнее. Она просто пульсировала энергией от тяжелого основания до светящегося обода. Хлоя как зачарованная наблюдала за причудливыми изгибами ультрасветовых завитков. Постепенно странный металл начал просвечивать, а потом стал совсем прозрачным. Хлоя увидела, как внутри Лампы скручиваются потоки пси-пламени.
— Джек, получилось, — прошептала она.
— Я и сам это чувствую, — ответил Джек, внезапно охрипнув. И не только от прилива пси-энергии. — Я чувствую и твою энергию.
Его фигуру все еще окутывали тени с ледяными проблесками лунных и неоновых бликов, но разгорающееся сомно-пламя высвечивало напряженное лицо, прорисовывая его словно на гравюре. Жесткий, аскетичный профиль Джека резко выделялся на фоне темных оттенков дальнего конца спектра.
Трансформация Лампы завершилась. Теперь артефакт выглядел как чистейшей воды кристалл. Хлоя видела, как все камни в ободе, кроме одного, тоже стали меняться. Каждый горел внутренним огнем. Кристаллы больше не были тусклыми, свет придал им оттенки сомно-пламени. Один сиял поразительным серебряным светом. Другой излучал яростную темно-красную энергию. Остальные кристаллы обода светились сюрреалистическими оттенками синего, алого, зеленого и янтарного цветов.
— Пылающая Лампа, — завороженно прошептала Хлоя.
— Да, — напряженно отозвался Джек.
— Но почему один камень остается холодным?
— Должно быть, это последний кристалл, созданный Николасом, тот, который он назвал Полночным. Николас писал, что он самый опасный из всех. — Джек взглянул на Хлою. — Он нам нужен?
— Нет, не думаю. — Она осторожно всмотрелась в камень альтернативным зрением. — Он как будто пустой. Как обычное стекло или кварц. Если в нем и заключена энергия, я ее не чувствую и не могу управлять ею.
— Может быть, это и правда простое стекло. Согласно всем данным, к концу жизни Николас совсем рехнулся и почти растерял свой дар. Им владела одна только мысль о мести. В таком состоянии он мог убедить себя, что сумел наполнить простой осколок стекла могучей силой.
Надеясь на интуицию, Хлоя осторожно дотронулась до артефакта. Когда ее пальцы коснулись прозрачного металла, тело пронзило нечто вроде удара током. Такое же чувство она испытывала, когда случайно касалась сомно-энергии другого человека, только в сотню раз хуже. Но Хлоя не остановилась и чувствовала, что не остановится, пока не закончит начатое.
Вдруг она поняла, что знает, как следует поступать дальше: что нужно делать.
— Положи руку на Лампу, — распорядилась она.
Джек сделал, как было сказано, и, коснувшись артефакта, стиснул зубы. Хлоя поняла, что он испытал такой же удар, что и она.
— Возьми меня за руку, — продолжала Хлоя.
Свободной рукой он обхватил ее кисть. Новая, более сильная, волна электрической пси-энергии прошла сквозь ее тело. Хлоя едва сдержала крик. Пальцы Джека стиснули ее руку.
Хлоя немного подождала, готовясь к новым ударам, но их не последовало.
— Мы там, — прошептала она. — Наши длины волн вошли в резонанс с Лампой. И все благодаря тебе.
— Мне?
— Я думаю, что человек, не имеющий твоей генетической структуры, не мог бы проникнуть так далеко. Я двигаюсь вместе с твоими потоками, но надеюсь, что смогу контролировать ритм и структуру энергии в Лампе. Это нечто вроде скачки на большом и мощном жеребце.
Джек невесело улыбнулся.
— Жеребец — это я?
— А я наездник. У тебя — первобытная сила, а у меня — вожжи.
— В других обстоятельствах я сказал бы, что получается интересная картинка. Что дальше?
— Дальше будем действовать медленно и осторожно, — сказала Хлоя. — Мне кажется, что если двинемся слишком быстро, то будет сильная отдача. Достанется нам обоим.
Джек не ответил. Он смотрел в самое сердце Лампы, и это заворожило его.
Медленно и аккуратно, полностью полагаясь на интуицию, Хлоя начала работать с энергией кристаллов, стабилизируя бешеные потоки пси-поля. Ей стало жарко, и она начинала чувствовать физическое возбуждение, и вовсе не в безобидном смысле. Она ощущала позыв к спариванию — другого слова для этого не было, — и к спариванию не с любым мужчиной. Ей нужен был Джек, и только Джек. Она стремилась к нему, вожделела его, жаждала. Так было и прошлой ночью, когда Хлоя воспользовалась своей энергией, чтобы вывести его из транса.
