- Можешь язвить сколько угодно, но от нынешних ворот проку немного. Послушай, я целый день работал на улице и не желаю больше мерзнуть.
Купер шагнул вперед, но Лилиан с места не сдвинулась. Тогда он просто подхватил ее под локти и внес в дом. Внутри Салливан опустил хозяйку на пол и закрыл за собой дверь.
- Черт возьми, - от негодования она едва могла говорить. - Да что с тобой такое?
- Со мной? Ничего. Я хочу пива.
- Не сомневаюсь, что таковое имеется у тебя дома. Если нет, ты всегда можешь купить его в городе. Так что давай, отправляйся.
- А еще я хочу поговорить с тобой, невзирая на твое скверное настроение. Возможно, и с пивом мне повезет.
Он разделся и пошел на кухню.
- Почему ты здесь одна?
- Потому что это мой дом и я хочу побыть в одиночестве.
На столе стоял ноутбук и лежали стопки бумаг. Чуть в стороне Купер заметил бокал с красным вином. Взяв с полки бутылку, он внимательно изучил этикетку и решил, что это вполне может заменить пиво.
Салливан открыл шкафчик и достал оттуда еще один бокал. Лилиан была вне себя от негодования.
- Не стесняйся! Чувствуй себя как дома.
- Ко мне сегодня приезжал шериф, - он сделал глоток и поставил бокал на стол.
- Значит, тебе известно то же самое, что и мне. Стало быть, говорить не о чем. Я работаю, Купер.
- Ты разочарована и вообще не в духе. Что ж, тебя можно понять. Им так и не удалось ни за что зацепиться… Это не значит, что полиция прекратит расследование. Они просто немного расширят поиски.
Он снова взял бокал и внимательно посмотрел на Лилиан.
- Ты что, совсем не ешь?
- Ну почему же? Ем, когда проголодаюсь. Вот что, Купер, я весьма признательна тебе за этот визит. Я рада, что правосудие не дремлет. Впрочем, я и так была уверена в том, что Билли сделает все, что должен сделать. Вот, собственно, и все.
- Ты злишься именно на меня или на весь белый свет?
- Послушай, мы весь день работали и сильно вымотались, а теперь у меня никак не идет статья. Между тем публикации - один из источников моего дохода. Благодаря им я могу покупать разные мелочи… Например, вино, которое ты пьешь. Пару часов назад мне сообщили, что типа, который застрелил пуму, скорее всего так и не найдут. И тут вдобавок заявляешься ты… чтобы окончательно испортить мне настроение. Стоит ли удивляться, что я действительно не в духе?
- Я не собирался портить тебе настроение, - Купер открыл холодильник и застыл в недоумении. - Черт возьми, Лил! Даже у меня дома больше продуктов.
- Какого дьявола ты там копаешься?
- Ищу что-нибудь, из чего можно было бы приготовить ужин.
- Оставь в покое мой холодильник.
Проигнорировав это замечание, Купер заглянул в морозильную камеру.
- Так-так… Замороженные овощи. Впрочем, есть еще пицца.
- Еще одно слово, и я тебя просто пристрелю. Из ружья.
- Сомневаюсь. А вот в чем я уверен на сто процентов, так это в том, что через пятнадцать минут мы будем есть горячую пиццу. Может быть, хоть это улучшит твое настроение. Среди ваших добровольных помощников, - Купер уже ставил пиццу в микроволновую печь, - наверняка есть случайные люди.
- И что с того? - мрачно спросила Лил.
- Они здорово выручают с рутинными делами. Многие фермеры поступают так же - нанимают работников на один сезон, на несколько дней или недель. В общем, на сколько получится. Я и сам через месяц-другой собираюсь найти такого человека.
- И что с того? - повторила Лилиан. - Билли думает, что тот тип давно ушел из наших мест.
- Может быть, он прав. А может быть, нет… Если человек хорошо знает местность, он без труда найдет в горах убежище. Здесь полно пещер, в которых можно переждать непогоду.
- Не сказала бы, что от твоих слов мне стало лучше.
- Я хочу, чтобы ты не забывала об осторожности, - Купер подлил вина в ее бокал. - О чем твоя статья?
Лил посмотрела ему прямо в глаза и выпалила:
- Я не собираюсь спать с тобой.
- Пишешь именно об этом? Дашь потом почитать?
- Я не собираюсь спать с тобой, - повторила Лилиан, - до тех пор, пока не решу иначе. Не думаешь же ты, что я стану ласковой только потому, что ты разогрел мне пиццу? Мою пиццу?
- Если бы я искал кого-нибудь ласкового, завел бы себе щенка. Лично я собираюсь спать с тобой… Но у тебя еще есть время, чтобы привыкнуть к этой мысли.
- У нас с тобой, Купер, уже все было. И кончилось. Ты меня бросил.
- У меня по этому поводу другое мнение. И другие воспоминания.
- Если хочешь, можем повспоминать вместе…
- Я не хочу ничего вспоминать. Но я смотрю на тебя, Лил, и понимаю, что ты меня не забыла. Ты это тоже понимаешь.
Он сел за стол и стал перебирать фотографии, разложенные у компьютера.
- Южная Америка?
- Да.
- И как тебе это путешествие?
- Замечательно. Других слов просто нет.
- А теперь ты пишешь статью о том, как выслеживала в Андах пуму.
- Да.
- А куда потом?
- В смысле?…
- Куда ты намерена отправиться потом?
- Пока не знаю, - Лил пожала плечами. - Эта поездка и так очень много мне дала - и в личном плане, и в профессиональном. Все это я могу изложить в статьях и лекциях. Сейчас мне важно переработать информацию и обратить ее на пользу заповеднику. Он для меня самое главное.
Купер положил снимки на стол.
- Хорошо, когда у человека есть приоритеты.
Салливан осторожно подался вперед, давая ей возможность уклониться или остаться на месте. Лилиан ничего не сказала, не попыталась его остановить - просто смотрела, как на гремучую змею.
С опаской.
Купер прижался губами к ее губам.
Этот поцелуй никак нельзя было назвать мягким или нежным. Но не было в нем и того безудержного огня, который сжигал его раньше. Теперь Купер целовал ее так, будто имел на это полное право.
Пальцы его легко касались лица Лил, однако она знала, что в любой момент они могут стать властными.
Это открытие вызвало у нее внутренний жар. Купер почувствовал, что Лилиан чуть-чуть поддалась, откликнулась на его поцелуй.
И тут он опять отстранился.
- Нет. Мы пока не готовы расстаться с прошлым… Не готовы. - Он оглянулся на микроволновую печь. - А вот и пицца.
«Бывали у меня ночи и похуже, чем эта», - думал Купер, подбрасывая дров в камин.
Конечно, ему давно не доводилось спать на неудобном диване в выстывшей комнате. Не говоря уже о дополнительном затруднении: каково устраиваться на ночь, зная о том, что женщина, которую ты любишь, спит этажом выше?
Что ж, он сам так решил. Лилиан сказала, чтобы он ехал домой, но Купер отказался. В результате ему достались подушка, одеяло и диван на шесть дюймов короче18, чем он сам. И ради чего все эти мучения?
