— Оставайся здесь! — завопил он, когда она попробовала встать, и снова прижал ее к полу.
Его мозг стремительно работал. Пожар. Перестрелка гангстеров, когда они с Лорной так удобно оказались окружены в смертельной зоне. Теперь снова кто-то стрелял в него. Это не было рядом несчастных случаев; все они были взаимосвязаны. Начальник пожарной охраны не нашел никаких свидетельств поджога, а это означало…
Властелин огня не нуждался в катализаторах, чтобы начать пожар или поддерживать его. Кто-то один или несколько человек кормили огонь; вот почему он не смог погасить его. Если бы за несколько минут до попытки справиться с огнем он впервые не использовал мысленный контроль, гадая, как тот на нем отразится, если бы не подозревал, что Лорна может оказаться Ансара, то сразу же понял бы это.
Ансара! Он в гневе зарычал. Это, должно быть, они. Несколько из них, вероятно, объединились и решили попытаться сжечь его. Они знали, что он вступит в поединок с огнем и не сдастся до тех пор, пока пожар не пересилит его. Не будь там Лорны, их план сработал бы, но на нее они не рассчитывали.
Холод, болезненное чувство, которое охватывало ее, наступало, когда рядом находился кто-либо из Ансара.
— У тебя на лбу была красная точка, — сказала она, хотя с трудом могла говорить сквозь клацающие зубы, или причина состояла в том, что прижимая ее к полу, он практически взгромоздился коленями на ее спину.
Итак, лазерная система прицеливания. Это не просто очередная случайность, это активное планирование и преследование.
Снайпер потерпел неудачу. Каков будет их следующий шаг? Он должен рассмотреть тот вариант, что в деле участвует больше одного Ансара и, скорее всего, у них есть запасной план. Когда первая попытка потерпела неудачу, они не попытались снова сжечь его; возможно, они решили, что он обладает достаточной властью, чтобы справиться с любым пламенем, которое они смогут собрать. Но что они предпримут теперь?
Что бы это ни было, он не может позволить им преуспеть, не тогда, когда здесь находится Лорна.
— Оставайся здесь, — скомандовал он, вставая на ноги.
Она бросилась следом за ним. Проклятье, эта женщина не повиновалась приказам.
— Я сказал — будь здесь! — рявкнул он, развернувшись назад и схватив ее за руку, еще раз опустил вниз. Он начал прикреплять ее задницу к полу мысленной командой, но он обещал ей — черт побери, он обещал ей — и не мог этого сделать.
— Я собиралась вызвать полицейских! — закричала она на него, настолько разъяренная его грубым обращением, что почти поднялась.
— Не беспокойся. Это не то, с чем могут справиться полицейские. Будь здесь, Лорна. Я не хочу, чтобы ты оказалась между нами.
— Кем это нами? — закричала она ему в спину, пока он слетал вниз по лестнице. — Что ты собираешься делать?
— Огонь сражается с огнем, — мрачно ответил он.
***
У Данте имелось гигантское преимущество. Здесь находился его дом, его собственность, и он знал тут каждый сантиметр. Поскольку он был Рейнтри, был дрэниром и принял меры предосторожности, он вышел через туннель, который выстроил под домом. Он знал свое местоположение, когда лазер высветил контрольную точку у него на лбу, поэтому он хорошо представлял, где расположился стрелок.
Он был один. Данте не нашел признаков других людей.
Он не собирался пытаться задержать ублюдка или встретиться с ним лицом к лицу в каком-либо сражении. Он крался по ущелью, как тигр, со смертью в глазах. Стрелок, вероятнее всего, разместился неподалеку от этого среза, возможно, в той большой группе скал. Снайпер нуждался в устойчивой платформе для стрельбы, и те скалы вполне подходили. В то же время, это ущелье обеспечивало хорошее укрытие для незаметного приближения.
И для отступления.
Данте скользнул вокруг среза и очутился лицом к лицу с мужчиной, одетым в костюм защитного цвета и несущим винтовку. Он не колебался. Мужчина едва двинулся, вскидывая винтовку для выстрела, когда Данте поместил его в огонь.
Крики были дикими и ужасными. Мужчина выронил винтовку и бросился на землю, отчаянно вращаясь, но Данте безжалостно поддерживал огонь. Этот ублюдок едва не убил Лорну, а в сердце Данте не было ни капли милосердия к любому, кто причинил ей вред. Через секунду крики превратились в завывания, мало напоминающие человеческие, после чего стихли.
Данте погасил пламя.
Мужчина лежа тлел, теперь едва напоминая человека.
Данте ногой перевернул его на спину. Невероятно, но переполненные ненавистью глаза свирепо взирали на него с обугленного лица. Отверстие, которое когда-то было ртом, приоткрылось, и из горла, которое не должно было работать, вырвался призрачный звук.
— Слишком поздноооо. Слишком поздноооо.
Затем он умер, тяжелым ударом остановив свое сердце. Данте замер, его мысли бешено работали.
Слишком поздно? Слишком поздно для чего?
Он коснулся Ансара. Этот человек только что находился в агонии, его ненависть спроектировалась подобно силовому полю, и Данте прочитал его.
Слишком поздно.
Он может предупредить Мерси, но будет слишком поздно.
— О, дерьмо, — тихо выругался он и побежал.
***
Лорна послушалась и осталась на месте. Она сидела на кухне, спрятавшись за холодильником, когда Данте вернулся и схватил ближайший телефон. Его первый звонок был адресован Мерси. Второй — Гидеону, который мог добраться до Мерси намного быстрее него.
Поскольку сейчас было солнцестояние, индивидуальное электрическое поле Гидеона творило черт знает что со всей электроникой, и когда Гидеон подошел к телефону, Данте смог расслышать едва ли не одни радиопомехи.
— Поспеши к Мерси! — проревел он, надеясь, что Гидеон все-таки поймет его. — Ансара нападают на Убежище! — Затем он бросил трубку и рванул открывать дверь гаража, мысленно опережая сам себя.
Корпоративный реактивный самолет доставит его к самому ближайшему рядом с Убежищем аэропорту приблизительно через четыре часа. Он может снова попытаться связаться с Гидеоном из самолета.
Двести лет назад Ансара попытались стереть Рейнтри с лица земли и потерпели неудачу. Теперь они пробуют сделать это снова и, черт побери, на сей раз могут преуспеть и разрушат Убежище — где жили Мерси с Евой.
— Куда ты? — завопила Лорна, когда Данте садился в «лотос».
— Оставайся здесь! — приказал он в последний раз и выехал из гаража. Он не хотел, чтобы Лорна приближалась к Убежищу. Он не знал, вернется ли назад живым, но в любом случае, ему необходимо было знать, что она в безопасности.
