— Именно. Предложение. Понимаешь? Ты и я. Длинные ночи и дни, проведенные бок о бок, совместная работа и безумные пари, которые тебе в жизни не выиграть. — Его сомнения таяли на глазах. Улыбка Леоры стала еще шире.
— Кто сказал, что мне их не выиграть? — возразил Макс. Он боялся, что потерял свою Леору, что она не сможет простить ему невольную демонстрацию силы. А оказалось, что теперь это не имеет значения. — Чем медовый месяц не отпуск? Мы ведь будем вдвоем. Леора ответила ему счастливой улыбкой.
— Тут ты прав, — согласилась она и потянулась к нему губами.
Макс приник к ней поцелуем, и все незаданные вопросы утонули в сказочном ощущении близости Леоры. Он выиграл там, где посчитал себя проигравшим. Леора рядом, освобожденная от ужасов прошлого и готовая взять его имя и разделить с ним свою жизнь. Макс поднял голову, чтобы насладиться блеском ее глаз, нежным румянцем, залившим ее щеки. Он встретил любовь там, где не ожидал найти. Бесценный дар, который он будет хранить в сердце до конца своих дней.
— В перерыв поедем купим тебе кольцо. Леора и не вспомнила бы о кольце, но раз Макс хочет, чтобы она носила его, пусть так и будет.
— Разве у тебя не назначена встреча с Киллианом?
Он расплылся в улыбке, представив, сколько получит удовольствия, когда объявит Кил-лиану о предстоящей свадьбе с Леорой.
— Назначена, но я потороплюсь. И вообще… — он увлек ее в ванную. — Кто из нас начальник? Сколько хочу, столько и потрачу на ленч. Если я до сих пор ни разу не воспользовался этой привилегией, это не значит, что и впредь не стану пользоваться.
Макс включил воду и обернулся, ожидая, пока Леора спрячет волосы под полиэтиленовую шапочку. И за руку с ней шагнул под теплую струю.
— Есть какие-нибудь возражения, мисс Сент-Джеймс?
Хихикнув, Леора уткнулась лицом ему в грудь.
— Ни малейших, мистер Силвер. — Она решила, что лучшего способа начать совместную жизнь и не придумаешь.
— Повернись. Дай-ка я помогу, — пробормотал Макс, остановившись позади Леоры, которая сражалась с длинным рядом пуговичек на спинке блузки.
Леора с улыбкой подняла голову.
— Только обещай, что это не займет у тебя вечность, — поддразнила она. Они и так уже отправлялись на работу без завтрака.
Он усмехнулся, снова развернув ее спиной к себе.
— Разве тебе не понравилось под душем?
Перед тем как застегнуть верхнюю пуговицу, он оставил быстрый поцелуй на шее Леоры.
Леора вздрогнула; волны наслаждения пробежали по ее коже.
— Я бы обошлась, — выдохнула она, чувствуя, как его пальцы скользят вдоль позвоночника, вызывая прилив возбуждения.
— Ах, ты обошлась бы? Почему ж ты тогда — Звонок телефона оборвал его на полуслове.
Макс еще раз прижался губами к ее шее и лишь потом снял трубку.
— Да, Тео, слушаю. В чем дело? — Он нахмурился.
Леора прислушалась. Она уловила в голосе Макса холодность, но сомневалась, чтобы и Тео это заметил. Никто бы не заметил, если только не знал Макса так близко, как она, и не реагировал так чутко на малейшие колебания в его настроении.
— Перед ленчем у меня назначена важная встреча. Мы можем встретиться сразу после перерыва. — Он помолчал, слушая ответ Тео. Морщинка между бровей стала глубже. — Ладно. Раз уж это так важно, я приеду в офис минут через двадцать.
Теперь настал черед Леоры хмуриться. Двадцать минут? Они даже не успевали заехать за ее машиной. Впрочем, теперь это не имело значения. Ее лицо прояснилось. В любом случае она собиралась, не откладывая, рассказать Киллиану об их с Максом планах. А заодно и еще кое-что добавить. Она вспомнила о соглядатае из дома напротив. И дня не пройдет, как ее семье придется отказаться от его услуг. Она дождалась, пока Макс повесит трубку, и вопросительно взглянула на него.
— Ты помнишь номер телефона Киллиана в гостинице?
По его тону она поняла, что за просьбой Тео о встрече кроется нечто большее, чем обычная рабочая рутина.
— Помню. — Она взяла у него трубку. — Давай я наберу, а ты пока оденешься.
Макс, послушно отдав телефон, нежно коснулся ее щеки.
— Ни о чем не спросишь, малышка?
— Ты сам расскажешь мне, когда сможешь. — Она набрала номер.
Макс, покачав головой, направился за галстуком и плащом.
— Нет, определенно — век живи, век учись, — невнятно пробормотал он.
Леора вскинула бровь.
— Постарайся не забыть эти слова, когда я выкину что-нибудь такое, что тебе не понравится.
Дежурный гостиницы ответил раньше, чем Макс. Леора попросила соединить ее с Киллианом и протянула трубку Максу.
— Что случилось? — встревожился Киллиан, едва услышал голос Макса.
— Не знаю. Только что позвонил Тео. Звонок более чем странный. Кажется, где-то рядом плакала Джилл. Он хочет со мной поговорить. Сегодня у меня очень напряженное утро, я ему так и сказал, но он настаивал, что не может ждать. Я пообещал приехать через двадцать минут.
— Та-ак, похоже, час пробил.
— Может быть.
— Чего-то недоговариваешь?
— Нет. Просто гложет какое-то странное предчувствие.
— Может, поймешь, в чем дело, к моменту нашей встречи.
— Надеюсь. — Макс положил трубку на рычаг и обернулся.
Леора уже ждала его у двери. Она нежно прикоснулась к его губам.
— Я люблю тебя. Что бы ни случилось, что бы ни сделал Тео, ты поступишь по справедливости. Я это знаю.
Макс накрыл ее пальчики ладонью, прижался к ним губами.
— Я рад, что ты со мной, Леора. Очень рад.
B ее улыбке сияла любовь к этому большому, невероятно сильному человеку с нежным, чутким сердцем.
— Пойдем. Если повезет, то мы все-таки сегодня пообедаем. Ну а если нет… у нас есть завтрашний день.
По дороге к офису Макса они молчали. Слова были не нужны. Леора знала, что Макс встревожен звонком Тео. Она и сама волновалась. У нее было такое ощущение, что сегодня все должно разрешиться. Они вошли в офис вместе, бок о бок прошли по коридору. Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но никто не позволил себе ни единого замечания по поводу их открытого появления вместе. Они вошли в приемную, и Киллиан поднялся из кресла им навстречу. Леора смело встретилась с ним взглядом. Она сделала свой выбор и нисколько не стыдилась назвать Макса своим. Киллиан отреагировал на ее вызывающий взгляд мимолетной улыбкой, но обратился сразу же к Максу.
— Есть еще что-нибудь новое? — спросил он деловито.
Макс распахнул дверь в кабинет и жестом пригласил Киллиана. Задержавшись на пороге, он попросил:
— Ты не сваришь кофе? Боюсь, он нам всем понадобится.
— Принесу, как только будет готов.
Он взял ее руку, прижался губами к маленькой теплой ладони, не заботясь о том, видит ли это Киллиан.
