— Ты… мертвая? Привидение?
В ответ она лишь рассмеялась — звонко, серебристо, совсем по-детски.
— Что смешного? — удивился он.
— Твой страх. Вы, люди, так боитесь привидений… А зря. Это не страшно: они мертвые и все закончилось, — ее голос звучал плавно, размеренно. Казалось, что она не к Андрею обращалась, а просто размышляла вслух. — Будет хуже, если однажды на дороге из дождя и тумана вы встретите собственную душу. Тогда вы поймете, как давно ее нет с вами — и внутри вас. Вы так спешили в гонке за деньгами, наживой, славой, что не заметили, как она оступилась и осталась позади. А теперь вот вы встретились, и она хочет вернуться, и вы этого хотите. Но нельзя. Некуда. Потому что вас, в сущности, тоже больше нет.
Туман вокруг них сгущался, замыкая их в кольцо, и создавалось впечатление, что мира за его пределами больше нет. Осталась только эта маленькая девочка, ее поразительно недетский тон и алые цветы…
— Я не понимаю тебя, — наконец произнес Андрей.
Он и правда не понимал до конца. Что-то в нем отзывалось на ее слова, однако это еще больше запутывало.
— Что здесь непонятного? Те, кто встречают свою душу, иначе видят мир. Они понимают, что жизнь их тела — это инерция после того, как они потеряли самое главное.
— Но они все равно живут!
— Я бы сказала, существуют.
— Что — вот так и существуют? Совсем без души?
— Совсем без души, но с чем-то другим, — вздохнула девочка. — Пустота надолго не задерживается. Ее заполняет что-то иное, чаще — темное. Желания, неоправданные амбиции, капризы… то, что быстро ползает и не слишком себя сдерживает. Оно принимает форму души и делает вид, что так и было, она на месте… Только глупости это. Судьбу не обманешь.
Андрей понятия не имел, зачем вступил в этот диалог. Он вообще ни в какую душу не верил! Но смеяться над девочкой и спорить с ней почему-то не хотелось. Он мог разве что слушать ее, понимая, что такого ему больше никто не расскажет.
— Ну а душа, что происходит с ней? — спросил он.
— А что с ней может произойти? Рано или поздно она умирает. Да и не только душа… Люди недооценивают то, что имеют. Свою душу. Свой талант. Свою любовь. А ведь это все живое! Если его прогоняют, оно уходит, но втайне надеется, что человек одумается и вот-вот позовет обратно. Как собака, которую хозяин выбросил на улицу. Однако проходит время, и эти живые существа понимают, что их больше никто не ждет, а на их месте уже разрослось что-то чужое, страшное… У них остается только один путь: перестать быть живыми.
— Зачем ты мне рассказываешь? Это что получается… ты — моя душа?
Теперь уже настал ее черед удивляться:
— Я? А разве я похожа на твою душу? Абсолютно нет!
— Мой первый вопрос остается в силе.
— У всего есть причина. В первую очередь, я хотела извиниться перед тобой.
— За что?
— Есть за что, — уклончиво ответила она. — Многое ты уже понял, что-то поймешь позже. Во-вторых, мне было важно, чтобы ты знал правду. Когда придет время, ты должен будешь разобраться в ситуации.
Обилие загадок раздражало все больше. Он еще и должен что-то, оказывается!
— Хоть что-то объясни! — потребовал он. — Хоть основу!
— Основу я тебе уже объяснила. А как все пойдет дальше… Это во многом от тебя зависит. Мне важно было увидеться с тобой, потому что однажды ты будешь мне очень нужен. Но ты ведь не ради меня сюда пришел, так? Ты искал сестер. Они действительно здесь.
— Где именно?
— Поищи. И быстрее, пока не развеялся туман!
— Подожди! Так ты все-таки привидение?
— В некотором смысле.
— И кто… кто тебя убил? — нерешительно спросил Андрей.
— Человек, который еще не родился.
Туман сгущался, скоро он заполнил все вокруг. А когда клубы белой дымки стали рассеиваться, Андрей увидел, что девочка исчезла. Но этого он как раз не испугался, он не ожидал увидеть ее.
Он не мог сказать, что понял ее, однако чувствовал: это только начало чего-то гораздо более серьезного.
* * *
Сперва Насте показалось, что за окном все еще ночь. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять: это просто очень сильный туман. Да уж, отличные условия для такого пробуждения!
Этот сон, пожалуй, был самым страшным из всех, что ей снились. Она четко запомнила огромные челюсти и уползающую в океан тварь. Ей было до слез жалко Одри, она боялась за Мари. Как будто знала их! А ведь в некотором смысле, и правда знала, столько наблюдала за ними…
Оставаться наблюдательницей и дальше девушка не собиралась. Пришло время что-то сделать, хоть как-то повлиять на тот, другой мир! Ведь не зря же ей показывают все это!
Когда она вышла на кухню, Игоря там уже не было, зато Рита все еще сидела над чашкой кофе.
— Что-то у тебя вид пугающе решительный! — заметила она.
Говорить со старшей сестрой не хотелось, даже смотреть на нее было противно. Сидит, Барби тощая! Что в ней особенного? То, что она в спортзал бегает, а не в библиотеку? Это не может быть достижением. Что бы он там ни сказал. Внутренний мир все равно важнее внешности.
В глубине души, Настя прекрасно понимала, что Андрей имел в виду. Но обвинять его в лицемерии и придерживаться привычного ритма жизни было удобней.
— Ну и что ты смотришь на меня, как волк на бульонный кубик? — нахмурилась Рита. — Вроде, не скандалили в последнее время… А если у нас очередной приступ кровной вражды, так ты мне хоть причину напомни!
Вот этого Настя точно делать не собиралась! По крайней мере, пока Рита не знает об интересе к ней Андрея. Пускай так все и остается, возможно, еще удастся его вернуть!
— Нечего напоминать, — хмуро отозвалась она. — Просто без настроения.
— Это из-за Андрея?
Вот зараза!
— Не твое дело!
— Не мое дело и не моя вина, — спокойно прокомментировала Рита. — Если тебе интересно, я его не переманивала.
— Мне неинтересно!
— А зря! Ты лучше подумай, почему так случилось. И вот еще что… думаю, если бы он сам имел другую внешность, он бы тебя не привлек. Вспомни, как ты гоняла от себя своего одноклассника.
— Тоже мне, сравнила! То был прыщавый жирны… — Настя осеклась на полуслове.
Рита только головой покачала:
— Вот видишь! Других осуждать легко. Но ты и сама не живешь по собственным принципам!
— Да иди ты… Без тебя как-нибудь разберусь!
Это все неважно. Капризы Андрея, нравоучения Рита. Раздражают только! Она и без них может обойтись. Сейчас гораздо важнее разобраться в ее снах.
Настя быстро позавтракала, собралась и вышла из фургона. Обстановка снаружи была потусторонняя… Наверно, следовало подождать, пока вернется солнце. Но ждать она как раз не хотела.
