надо, река сама выведет вас к месту. По реке идите в центре, по краям торчат коряги, машину можете повредить! Если сломаетесь, развернете палатку, в сани я положил все для обогрева, сухой паек. У вас будет возможность дождаться помощи в приемлемых условиях.
– Поняли! – сказал Виталий, успевший ощутить все прелести экстремальных погодных условий и теперь благодарный Никите за то, что тот все предусмотрел.
– Объясни, как с этим управится? – спросил он, показывая на снегоход.
Пока Никита объяснял, как справиться с машиной, Феликс крепил к поручням багажника сумки. Через четверть часа, пройдя быстрое обучение, Виталий был готов держать экзамен по управлению снегоходам в суровых зимних условиях.
К вечеру погода совсем испортилась, теперь ветер и снег хлестал им в лицо. Защитные очки за минуту залепляло снегом. Виталий отставал, и им пришлось опять сбавить скорость. Когда небо покрылось мглой, они добрались до реки.
– Дальше идите вдоль реки! – крикнул Никита.
Феликс кивнул в знак того, что понял.
Проводник развернул снегоход и широкой дугой ушел по пологому берегу реки вверх на берег, а им предстояло еще около часа двигаться на северо-запад.
Русло реки петляло вдоль пологих холмов. Кое-где берега были чуть выше, иногда к ним подступал сосновый лес. Снег шел все сильнее. Стало совсем темно, они уже порядочно устали, когда метель начала униматься. Это был суровый заснеженный край, здесь минус сорок по Цельсию зимой – это нормально, но к такому не хотелось привыкать. Вот за очередным поворотом реки они увидели несколько огней вдали. Феликс остановился и указал рукой вперед.
– Мы уже близко! Вон там причал!
Снег опять взметнулся, машины двинулись дальше. Феликс пропустил Виталия вперед. Ближе к деревне ровное полотно реки стало бугристым. К снегоходу Виталия не были прикреплены сани, а потому маневрировать между препятствиями ему было проще. Виталий объехал обломки старой лодки, торчащей носом из реки, потом резко набрал скорость и въехал в горку возле причала. Феликс сделал свой подъем плавным, протащив по мерзлой земле сани.
От площади вверх шла достаточно крутая узкая лестница. По-видимому, летом она служила местным для спуска к пристани. Другой дороги не было.
– Машины придется оставить здесь! – констатировал Феликс очевидный факт. – Где его дом?
Виталий показал вправо.
– Крайний дом, там!
– Хорошо, идем!
В деревушке было меньше сотни домов, и у каждого дома стояла банька. Жил здесь народ самобытно, промышлял охотой и рыбной ловлей. В окнах домов горел свет, собаки встречали непрошеных гостей громким лаем. Феликс слышал, как кто-то открыл дверь, интересуясь, почему собаки подняли переполох. Дом, который их интересовал, был совсем небольшим. С лицевой его стороны в бревенчатой кладке было врезано всего два окна. Но прежде всего этот двор отличался тем, что на приусадебном участке этого хозяйства не было ни бани, ни построек, даже собачьей конуры не имелось. В окнах горел тусклый огонек, он шел из дальней части дома.
Мужчины открыли калитку, прошли по заметенной снегом дорожке к небольшому крыльцу.
Феликс толкнул дверь в дом, и она легко открылась. Свет горел в небольшой прихожей.
– Закрой дверь! – сказал он, пропуская Виталия в дом.
Они осмотрелись. Из прихожей можно было попасть в две комнаты. Одна из них, по-видимому, служила хозяевам кухней.
– Эй, хозяева? Есть тут кто? – спросил Феликс, вглядываясь в темноту. Никто не отозвался, он сделал шаг в комнату, закрыл собой свет, идущий из прихожей. Было тихо, слышно только тиканье настенных часов.
– Надо включить свет! – сказал Виталий. Он сделал лишь один шаг по направлению к комнате, и тут начало происходить что-то странное. От кровати к окну метнулась тень, потом что-то бухнуло.
– Это что? – настороженно спросил Виталий.
– Подожди!
Феликс прошел к центру комнаты. Тусклого света хватило ему, чтобы различить нюансы обстановки. Около входа вдоль стены стоял шкаф, к нему торцом примыкала полутора спальная кровать, у окна расположился стол, загроможденный компьютерной техникой. «Он здесь!» – подумал Феликс, медленно обведя комнату взглядом.
– Мы не причиним вам вреда, не бойтесь! Нам нужен ночлег!
Тишина в ответ. Под кроватью кто-то зашуршал.
Феликс сделал два шага вперед. Ему надоели эти игры в кошки мышки. Они устали, промерзли и действительно никому не желали зла.
Он медленно наклонился и резко поднял кровать! Под кроватью неожиданно обнаружился мягкий розой клубок, вот он распрямился и, как по волшебству, превратился в девушку довольно скромного роста. Рванув к двери, она зацепилась за компьютерный стул, грохнулась на пол, а потом вскочила и влетела в стену. Опять падение. В это время из-под стола вылетела белая псина, она проигнорировала Феликса и остервенело залаяла на Виталия, заставив мужчину вжаться в стену.
Девчонка не унималась. Она опять поднялась, выставила руки вперед и снова попыталась сбежать, но на сей раз врезалась в Феликса.
– Да стой ты! – гаркнул мужчина.
Схватив девчонку, он сразу получил в живот коленом.
– Все! Все! Угомонись!
– А-а-а! – заверещала девчонка.
– Да твою ж мать за ногу! Я тебя не трону!
Развернув находку к себе спиной, он одной рукой прижал ее к себе, а второй зажал сильно рот.
– Ты слышишь! Я тебе не сделаю плохо! Не ори! Поняла? – рыкнул он, и от этого рева замерли все.
Девушка засопела ему в ладонь. Собака перестала лаять.
Виталий осторожно отлип от стены в прихожей и, обойдя аккуратно собаку, включил свет.
Шеф в этой маленькой комнате выглядел внушительно. В руках его висела до смерти перепуганная девушка в шортиках и толстовке с Мики Маусами.
– Вот блин! Она мне ладонь прокусила! – посетовал Феликс. – Так, я сейчас тебя отпускаю, а ты ведешь себя спокойно! Все поняла?
Тишина в ответ. Феликс разжал руки, и девушка стекла по его телу на пол. Стоило ей оказаться внизу, она начала дрожать и осматриваться по сторонам, ища на слух второго человека.
– Так она ж слепая! – озвучил Виталий очевидный факт. Василек резко повернул голову в его сторону.
Феликс кивнул на компьютерное оборудование для слепых и слабовидящих.
– Сядь! – приказал он.
Девушка села на корточки, подрагивая и всхлипывая. Она смотрела в его сторону, но не на него. Феликс хотел, чтобы она села на стул, но тут с пониманием было все плохо. К хозяйке присоединилась псина. Дворняга села рядом и заискивающе стала смотреть на него.
Феликс взял стул, сел, смотря на парочку сверху, спросил:
– Ты – Василек?
– Да! – пискнула девушка.
– Как зовут?
– Василиса.
– Отлично. Я – Феликс, это – Виталий.
Василиса опять вся затряслась.
– Послушай, мы не сделаем тебе ничего плохого. Нам надо просто поговорить!
– Ладно! – чуть слышно ответил
