— Ты не права, Верочка. Да, все мы рядом с вами — грубые существа, но ведь есть какой-то предел! Некоторые женщины обожают борьбу, хитрости и ревнивые страсти, но я не понимаю, каким надо быть мерзавцем, чтобы обмануть именно тебя. Или ударить. Ты не годишься для этого, ты другая, в тебе этого нет!
— Ты, видимо, идеализируешь женщин, Сережа, — потому они тебе так и нравятся. А на самом деле в распаде любого брака виноваты, наверное, оба. И моего, разумеется, тоже.
— И в чем же ты виновата?
— Понимаешь… я вела себя с ним не как с мужем, а как… ну, не знаю… как с человеком, родным тебе по крови и навсегда. Мужчину привлекает в женщине загадка, да? Должна быть вечная игра, погоня, переменчивость. А я об этом не думала, я просто старалась, чтобы ему было хорошо. Стояла в халате у плиты и жарила котлеты. Ведь это неправильно, ты согласен? Это наскучит любому мужчине. А в моем характере ничего другого нет, ты прав, а притворяться я умею плохо. Все случившееся естественно.
— Ну, разумеется, — хмыкнул Сергей. — Парень променял любимую женщину на набитую кубышку, и ты же виновата. Может, ты перед ним еще и извинялась?
— Нет, поначалу, конечно, я во всем обвиняла его, — призналась Вера. — А потом, когда любовь совсем прошла, я увидела ситуацию непредвзято.
— Так ты не любишь его больше? — уточнил Сергей.
Вопрос показался Вере не очень уместным, но она все же ответила:
— Нет, не люблю, и давно.
Он кивнул с видом довольно гордым, будто лично добился подобного результата, и Вера добавила:
— Я простила ему эти синяки, прости и ты. Ему нелегко.
Губы Сергея упрямо сжались, брови сдвинулись. Вера словно услышала: „А морду ему все-таки набью“. Не стоит принимать всерьез пьяных обещаний, но все же береженого бог бережет.
— Мне будет очень плохо, Сережа, если вы с ним поцапаетесь, а мне и без того довольно паршиво! Следователь даже не проверял ни у кого алиби, представляешь? Ему хватило Лизки. А к Анне Ароновне он поехал, поскольку она связана с какими-то финансовыми преступлениями, и он сперва ее заподозрил. Но потом нашли пистолет, и он переключился на Лизу. Павлик уверяет, что про имитацию голосов с ним не говорили, а допроса жены он не слышал. Еще я пыталась пристать к Величко, а он послал меня подальше, да еще и уверил, что больше ничего для Лизки делать не станет, поскольку ей нужны только его деньги. Кто ему внушил эту чушь? Вот и все мои новости.
— А мои, полагаю, будут завтра.
Лучше бы ему этого не говорить! ***
На следующий день после второго урока Вера, выйдя в рекреацию, неожиданно наткнулась там на Сергея. Уже само его появление здесь настораживало, а выражение лица… Вера инстинктивно схватилась за сердце и выкрикнула:
— Что с Лизой?
Нет, не выкрикнула. Голос куда-то делся. Губы двигаются, а слов нет. Но Сережа понял.
— Нет, с Лизой все по-прежнему! — поспешил уверить он. — Да успокойся же! Здесь есть, где сесть?
Вера прислонилась к стене, молча и требовательно глядя. Он поддержал ее за плечи.
— Что? — сумела-таки выдавить она.
— Рита погибла.
Вера потерла рукой лоб, попросила:
— Повтори.
— Рита погибла. Говорил же я, надо сесть! Еще эти дети бегают, черти бы их побрали! Идем!
Он вывел покорную Веру во двор и усадил в свою машину. И впрямь стало легче.
— Как погибла, Сережа?
— Упала с лестницы. Сегодня Ксюша пришла с утра и обнаружила… тело. Особняк старинный, лестницы высокие. Вызвали ментов, но они наверняка велят никому не покидать помещение, а я решил пока смотаться к тебе. Лучше уж сообщу я, чем…
— У нее двое детей, — произнесла Вера, глядя куда-то в бесконечность. — Темка и Наташка. Сережа, а ведь ее убили, и виновата я.
— Ты-то тут причем?
— Она хотела что-то вспомнить. Что-то, связанное с убийством Андрея. Или даже вспомнила, но не стала сразу говорить, а попросила времени подумать. Мне надо было вчера встретиться с нею и расспросить, а я пропустила все мимо ушей. Столько людей приходило, и у меня перепуталось в голове, что важно, что нет. А она вместо меня поговорила с убийцей, и он столкнул ее с лестницы.
— А ты исключаешь совпадение? Все-таки она пила.
— Рано утром?
— Скорее всего, это произошло вчера вечером. Она иногда предпочитала убирать вечерами.
— Я должна туда поехать.
— Хорошо.
На середине пути Вера вспомнила, что у нее еще три урока впереди, но решила не возвращаться, а позвонила директрисе и коротко сообщила, что плохо себя почувствовала и не сможет сегодня работать. Тем более, это было правдой.
В офисе громко и самозабвенно рыдала Ксюша. Николай Петрович растерянно бродил вокруг нее, бормоча слова утешения. Остальные молчали. Странное лицо бросилось Вере в глаза — странное, страшное, нечеловеческое. Кто это? Боже мой, Саша, Ритин муж!
И тут Вера, забыв обо всем, кинулась к нему, обняла и заплакала.
— Сашенька, — повторяла она, — Сашенька!
Его страшное лицо переменилось, дрогнуло.
— Вера, — жалобно спросил он, — что же это такое, Вера?
— Все пройдет, Сашенька, все пройдет, — горячо и горько зашептала она. — Верь мне, потому что я знаю, потому что со мной было уже это. У тебя есть Темка и Наташка, это от нее, это она, ты почувствуешь это потом! Я буду помогать вам, если надо. Господи, ну, за что, за что? Она такая добрая!
Саша отвернулся, скрывая слезы, но продолжал крепко прижимать Веру к себе.
— Ритка — самая хорошая девчонка, которую я встречал в своей жизни, — в сторону произнес он. — Самая добрая. Вот все любили твою Лизку, а она и вполовину не такая добрая, как Рита, ведь так?
— Да, да! Рита — удивительный человек, в своем роде уникальный.
— Вот все смеялись — она простая. Она не простая, она просто хорошая, ты согласна?
— Конечно.
Вера почувствовала, что та жуткая, непереносимая боль, которая исходила от Саши несколько минут назад, чуть утихла. Совсем она утихнет нескоро, но теперь он в силах терпеть. Поэтому отпустило и Веру, она снова могла воспринимать окружающий мир, умопомрачение прошло.
В комнате появился Величко, сопровождаемый вечным Женей. Взгляд Бориса Ивановича обшарил помещение и остановился на Ире. Та вскочила, бросилась вперед с искаженным болью лицом, Величко тоже сделал несколько шагов вперед и, поглаживая девушку по спине, ласково пробормотал:
— Ну, Ируня, ну, не надо…
Влад закусил губу, вдруг став похожим на мальчишку-подростка, и Вера некстати подумала: „Так вот кто влюблен в Иру. Но неужели она в…“
Довести мысль до конца не дали — дверь снова распахнулась, пропуская милиционера.
