— Действительно? И как скоро вы выйдете из семнадцатого века с точки зрения гендерных ролей?
Он полностью проигнорировал это. — Самое главное, Мейз, что закон здесь немного меняется. Слишком много новой крови. Никто не знает, кто может захотеть потерять свои зубы, пытаясь отгрызть бизнес Приспешников.
— И это имеет отношение ко мне, какое? Помнишь? Я не принадлежу к Приспешникам.
— Это стратегический ход, детка. Это так, но это не так, ясно?
Мои брови сошлись вместе, и я вздохнула, чувствуя, как часть гнева исчезает под морем вопросов. — Хорошо, объясни.
— Мы должны начать действовать частично законно. Репо собирается открыть гараж, перестать валять дурака в поле, когда ему захочется, и заняться настоящим бизнесом. Кэш, Джейни и Ло собираются открыть тренажерный зал, который специализируется на боевых искусствах и кикбоксинге…
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Ну, видишь ли, Мейз… у тебя есть определенный набор навыков, которые, как мы с мужчинами решили, могут пригодиться.
Я почувствовала, что выпрямляюсь, зная, куда он клонит, и не зная, что я чувствую по этому поводу. — Продолжай.
— Ну, видишь, детка. Тебе потребовались годы, чтобы разобраться, что происходит с бухгалтерией Козлова, которые так хорошо скрывались. Я подумал, может быть, ты могла бы… направить нас в правильном направлении с такого рода вещами.
— Ты хочешь, чтобы я помогла отмыть твои деньги? — спросила я, чувствуя, как моя улыбка немного растягивается. О, что бы подумал детектив Конрой Ашер, если бы увидел меня сейчас?
— Нет. Конечно, нет, — сказал он, дьявольски ухмыляясь. — Я хочу нанять тебя бухгалтером, чтобы ты вела бухгалтерские книги для автомастерской и спортзала. Если Репо просто так выяснит, как именно спрятать деньги так хорошо, что даже самый лучший агент Налоговой службы не сможет их найти, что ж, это было бы просто сумасшедшим совпадением.
Я замолчала, кусая себя за щеку, стараясь тщательно подбирать слова. — Это не всегда было планом, Рейн. Я не дура.
— Нет, это не так. И нет, это было не так. Но таков был план к тому времени, когда ты вернулась после того дерьма с русскими. Это стало тяжело для всех нас с тех пор, как пару лет назад нас начал иметь ДПНБ (Департамент полиции Ньюпорт Бич). Все отмывают. Маллики, у них куча дел, чтобы защитить их. У Грасси есть свой ресторан. Брейкер и Шотер в самые большие времена все еще были маленькими рыбками. Эти ребята будут жаждать уничтожить организацию, а не отдельных лиц. Нам нужно развиваться. Ты не можешь быть членом клуба, детка. Не потому, что ты женщина. Ты доказала почти всем нам, что у тебя есть все необходимое. Но нам нужно, чтобы ты занималась чем-то другим, а, чтобы заниматься чем-то другим, ты не можешь быть связана с незаконной стороной бизнеса. Есть смысл?
Так оно и было.
Черт бы их побрал.
Мне очень хотелось разозлиться из-за того, что меня не приняли.
Черт возьми, я начала относиться ко всему этому с позиции «делать это для всех женщин».
Но если они пытались стать законными, то с законом определенно что-то пошло не так. Приспешники были рядом в течение долгого, долгого времени, никогда не напрягаясь. И, что ж, я была гораздо меньше обижена тем, что они не выбрали меня, если доверили мне заботиться о своих деньгах. И при этом я помогу обеспечить их безопасность.
Это была не такая уж плохая сделка.
Никакого патча, конечно.
Но чертовски много ответственности и уважения.
Я могла бы жить с этим.
Я глубоко вздохнула и кивнула.
— Хорошо.
— Хорошо? — спросил он, сдвинув брови.
— Ты ожидал драки?
— От тебя? — спросил он, улыбаясь. — Чертовски постоянно, детка.
— Ну, на этот раз ты ее не получишь. Я возьмусь за эту работу.
— У меня такое чувство, что где-то здесь есть подвох, — сказал он, приподняв бровь.
— Я уверена, что есть. Я просто еще не думала об этом, — сказала я с улыбкой.
— Я буду с нетерпением ждать этой битвы, — сказал он, качая головой. — Добро пожаловать на борт, Мейз.
— В моем неофициальном качестве, — подчеркнула я.
— Ты член клуба во всех отношениях, детка. Не придирайся.
С этими словами он повернулся. Я тоже, широко улыбаясь, потому что никто не мог меня видеть.
Репо
Один год спустя
Кольцо казалось тяжелым в моем кармане.
Не было другого способа выразить это. Это был простой бриллиант квадратной огранки на платиновом ободке. Он был большим, но невысоким. Коробочка была черной и лежала у меня в заднем кармане.
В буквальном смысле он мало что весил.
Но фигурально выражаясь, он был чертовски тяжелым.
Оно несло в себе все мои будущие хорошие времена, все плохие дни, все мои бессонные ночи, все мои планы, все мои надежды.
Это было такое маленькое ничто.
Но это также было и все.
Мейз, казалось бы, без особых усилий совершила переход от кандидата к неофициальному члену клуба. Первые пару месяцев, когда ей действительно нечего было делать, она слонялась без дела и по-прежнему немного занималась уборкой или готовкой, но только когда хотела, а не когда кто-то пытался ей это сказать. Я говорю «пытался», потому что она не раз сбивала своих коллег с ног. И, возможно, они попытались бы отомстить, если бы она была просто любым другим членом, но она не была. Она полностью принадлежала мне.
Она переехала из подвала, где Дюк и Ренни все еще жили, пока Рейн не внес планы по расширению клубных комнат, в мою комнату. Мне нравилось, что она там, но это заставило меня очень быстро понять, что мне нужно найти свое собственное место. Я был чертовски спокоен о многих вещах, но в первую ночь, когда я вышел в клуб, и получил крики от парней о том, что они подслушали меня и Мейз, да, я устроил дерьмо.
Конечно, половину времени мы трахались, как порнозвезды.
Но это было мое и Мейз дело, а не всех остальных.
Кольцо было первым сюрпризом.
Дом был вторым.
Со всеми деньгами, которые я потратил на восстановление и продажу старинных автомобилей на протяжении многих лет, и почти не имея никаких расходов на жизнь, кроме той доли, которую я отдавал Приспешникам, у меня был хороший кусок, который я мог потратить на небольшую ремонтную мастерскую справа от ближайшей боковой улицы к комплексу. Это было в нескольких минутах ходьбы от лагеря в те ночи, когда у нас было слишком много работы, чтобы ехать домой. Это было в нескольких секундах езды, если дерьмо когда-нибудь попадет в вентилятор, и мне нужно будет оказаться там.
Гараж должен был открыться еще через два месяца. В этом не было ничего особенного. Рейн купил один из старых, заброшенных магазинов в городе, простой магазин с двумя лифтами, ванной комнатой и офисом. Он собрал кучу людей и заставил их очистить его, устранить любые проблемы с гипсокартоном, сантехникой и электрикой. Затем он пригласил Саммер, единственную из девушек клуба, которая, казалось, интересовалась дизайном интерьера, и заставил ее привести в порядок офис. Рекламные листовки должны были выйти через несколько недель, и тогда мы займемся бизнесом.
Тренажерный зал Ло, Джейни и Кэша был закрыт еще около шести месяцев из-за всех причастных сильных личностей и ожидаемых столкновений между ними, а также некоторых проблем, с которыми они столкнулись при строительстве и сертификации.
А Мейз, ну, она каким-то образом уговорила Рейна заплатить за офис для нее в городе, чтобы она могла заниматься своими официальными делами. Деньги, которые, поначалу, были полностью списаны с учета. Хотя она была на удивление нетребовательна. Когда я говорю, что это был маленький офис, я имею в виду, что я был уверен, что вы можете коснуться обеих стен, если раскинете руки. Но ей это нравилось, и она потратила много времени на то, чтобы сделать это именно так, как она хотела, настаивая на том, чтобы она работала не только с бухгалтерией для нас, но и с многими местными предприятиями и частными лицами, как она хотела. Через несколько недель после того, как она открыла свои двери, у нее были мы, несколько легальных малых предприятий и несколько человек, которых она называла клиентами.
