— Не переживай, я из нее и вырвусь. Вместе с сыном. Ты передвинулся на пять ярдов влево. Пытаешься зайти мне за спину. Ты в самом деле хочешь напасть на меня сзади? Боишься взглянуть мне в глаза?
— Не смеши меня. Думаешь, я поверил, что ты только притворялась, будто я тебя победил. Я победил тебя тогда. И сделаю это снова.
— В душе ты знаешь, что я сказала правду. Твоя гордость пострадала? Ты боишься, что снова сядешь в лужу, если выйдешь ко мне? Лицом к лицу?
— Ты не сумеешь раздразнить меня и вынудить сделать глупость, Елена.
— Ты станешь об этом потом вспоминать и жалеть, Чавез? Ты всю жизнь будешь сомневаться в своей победе, как бы ты себя ни убеждал в обратном.
— Вспомни лучше, как я тебя трахал.
«Не позволяй ему достать себя. Воспоминания — тоже оружие».
— Ты можешь взять верх, только если предварительно прикажешь меня связать. Что это за победа?
Молчание.
— Сука. На ножах?
Она с облегчением вздохнула.
— Ножи, ноги, руки. Остальное оружие выброси на полянку. Я поступлю так же.
— Наконец-то ножи. Я получал не слишком большое удовольствие от наших недостаточно смертельных схваток. Помнишь, как ты лежала на мате, а я…
— Выбрасывай оружие, — прервала его Елена.
— Сначала ты.
— Чтобы получить пулю от твоих людей, спрятавшихся в лесу?
— Тебе придется пойти на риск. Кто знает, вдруг я велел им оставить тебя мне? А может, и нет. Ты так уверена, что мне важна личная победа над тобой. Хватит ли твоей уверенности, чтобы отбросить оружие?
Она хотела ослабить его позицию. Но возможность такая была. Рукопашный бой — всегда вещь рискованная, к тому же она должна думать о Барри. Сейчас у нее не осталось выбора. Если в лесу есть кто-то еще, она должна надеяться, что его уберет Гален. Внезапно она ощутила прилив уверенности. Да, он ее не подведет. Она может доверять Галену.
Она швырнула ружье и пистолет на поляну.
— Теперь ты.
Последует ли он ее примеру?
Он вышел из леса и бросил на землю ружье и пистолет.
— Иди сюда, Елена. — Тон был насмешливым. — Покажи мне, как ты побеждала меня шесть лет назад.
Вытащив ножи, Елена и Чавез кругами ходили вокруг друг друга.
Елена напала первой. Чавез увернулся, взмахнул ножом и задел ее. Она отпрянула назад, прежде чем он успел нанести серьезную рану.
— Первая кровь, Елена, — пробормотал он. — Ты должна была этого ожидать.
Она крутанулась и нанесла ему мощный удар ногой в живот.
— Я ожидала.
Он застонал от боли и упал на колени.
Елена, однако, не стала приближаться к нему. Она знала, как часто он делает вид, что ослабел, чтобы заманить противника ближе.
Он перевернулся на бок и вскочил на ноги.
— Хороший удар. — Он сделал несколько молниеносных движений, и ей с трудом удалось отбить удары. Господи, ну и скорость. Он слишком быстр для нее. Эта атака дала ему возможность приблизиться к ней и нанести удар в челюсть.
В глазах потемнело.
Боль в руке, до которой он достал ножом.
Она попятилась назад.
Есть всего пара секунд до того, как он навалится на нее.
Выиграй время.
Она ударила ногой и попала ему в пах.
Отдаленно слышала, как он хрюкнул от боли. Сама Елена боролась с охватившей ее дурнотой.
Чавез с трудом удержался на ногах, но у нее не было сил закрепить успех.
Черт, она должна победить. Сию минуту. Плевать на дурноту. Лучшего шанса у нее не будет.
Она ударила ногой прямо ему в горло, и он свалился на землю. Елена шагнула ближе, намереваясь ударить ногой по голове, но Чавез схватил ее за лодыжку.
Она упала.
Мгновенно крутанувшись, она уселась на него верхом, коленом прижав к земле его руку с ножом. Его нож оказался у его горла.
— Очень недурно, — прошептал он. — Но ты не сможешь, Елена. Ты никогда не сможешь этого сделать.
— Черта с два.
— Нет, не сможешь. И знаешь, почему? Потому что я велел своему человеку перерезать горло твоему сыну, если он увидит меня на земле.
— Ты врешь.
— Разве ты не видишь, как льется кровь? Я могу… — Он плюнул ей в лицо.
Она слегка отпрянула, и ему удалось высвободить руку с ножом. Он попытался ее пырнуть.
Ей с трудом удалось увернуться.
— Я почти тебя достал. Ты могла меня убить, но этот столь удобный материнский инстинкт снова поднял голову.
Чавез уже был на ногах. Ловким ударом он задел ее запястье и выбил нож. Елена ногами зажала его щиколотки и снова повалила его на землю вместе с собой.
Он извернулся и навалился на нее, занеся над нею нож. Она быстро подняла руку, чтобы отбить удар.
Пуля царапнула ему щеку.
Чавез замер.
— Какого…
Елена перевернулась, схватила его за запястье, нож выпал из онемевшей руки, она откатилась в сторону и схватила нож.
Чавез снова кинулся на нее. Она извернулась и ударила ножом.
Он упал, придавив ее к земле.
Она столкнула его с себя и села.
Из раны на его груди потоком вырывалась кровь. Он смотрел на нее, не веря своим глазам.
— Сказала же, что сделаю. — Господи, как же ее трясло. — Где мой сын?
Он покачал головой.
— Будь ты проклят, где он?
— Мертв.
Ее охватила паника. Рука сама сжала ему горло.
— Ты врешь! Где он?
— Елена… — Глаза его закрылись, тело обмякло.
Не может быть, чтобы Барри был мертв. Даже с последним своим дыханием Чавез ей солгал.
— У тебя кровь идет. — Гален встал рядом с ней на колени. — Где рана?
Может ли человек соврать, умирая?
— Елена, где рана?
— Черт возьми, да не ранена я. Пустяки. — Она вскочила на ноги. — Он сказал, что Барри здесь, но он мертв. Он наверняка врал. Не может быть, чтобы он не врал. Я должна найти…
— Он врал. — Из-за деревьев выступил Джадд. — Барри вон за тем дубом. Я дал ему снотворного, но он уже скоро проснется. Я бы унес его отсюда, прежде чем он придет в себя. Тут слишком много трупов кругом валяется.
Елена уже бежала к дереву.
Господи, сделай так, чтобы это было правдой. Пусть Барри будет живым и невредимым.
Вот он. Но он лежит так странно…
Она упала рядом с ним на колени и прижала к себе.
Он дышал. Он действительно спал, как сказал Джадд. Вне себя от радости она раскачивала его, как грудного ребенка.
«С ним будет все в порядке. Вы слышите меня, Доминик? Наш мальчик в безопасности».
— Он не ранен? — спросил Гален Джадда.
— Черт, да нет же. Может, у него немного поболит голова, когда он очнется, но я с такими лекарствами умею обращаться. Никаких последствий не будет.
— Уж пожалуйста. А то Елена перережет тебе горло. Если не она, так я.
— Вы оба в этой области очень способные люди. Закончив свои дела с Чавезом, я взобрался на высокое дерево рядом с поляной и смотрел, как вы действуете.
