супругов.
Заиграла музыка, на подиуме появились первые модели в строгих костюмах. Вся линия одежды была рассчитана на деловых и статусных дам. Внимательнее всех был отец Оливии. Ему было абсолютно все равно, кто и в чем щеголяет по подиуму, ведь куда важнее было то, что все это творение его дочери. Даже если вся коллекция получит отрицательные отзывы критиков, и все труды будут напрасны, Оливия все равно останется его самой любимой и талантливой девочкой.
Чарльз с замиранием сердца встречал каждую девушку, вышедшую в зал, и внимательно провожал ее взглядом обратно. Он то и дело дергал Саманту за руку, говоря, какие прекрасные костюмы и как бы его супруга великолепно в них смотрелась. Саманта со всем соглашалась, зная, как важен этот показ для Оливии и еще важнее для Чарльза.
Через некоторое время, Джексон, чье внимание, как и внимание всех присутствующих, было приковано к показу, заметил Элли, расположившуюся напротив, по другую сторону от подиума. Элли тоже заметила все семейство Долтонов и вежливо кивнула им головой, в знак приветствия. Ее вовсе не удивил тот факт, что Джексон сидел со Сьюзен. Наоборот, девушка испытывала огромное внутреннее умиротворение от представшей перед ней картины, в виде пары Джексона и Сьюзен.
Джексон одернул опоздавшего к началу показа Стива, и намеком указал на место, где сидела Элли. Стив пристально посмотрел на девушку, и в этот момент их взгляды пересеклись.
Полугодовалый отъезд не значительно помог с самообладанием, и чем больше Стив смотрел на девушку, тем сложнее ему было сдерживать поток своих эмоций.
«Господи, это когда-нибудь пройдет?», — задавался он вопросом, еле отводя взгляд от Элли.
Девушка была похожа на ангела. Из-под юбки строгого белого костюма виднелись стройные ноги, облеченные в изящные туфли, подчеркивающие ее утонченный вкус. Огромная белая шляпа, посаженая набок придавала лицу невероятную бодрость и свежесть. Она вся светилась от счастья, а с лица не спадала восторженная улыбка.
«Возможно, она действительно счастлива без меня, или быть может лишь исполняет роль?», — думал Стив, прекрасно зная, на что способна эта очаровательная и притягательная девушка.
После показа состоялся фуршет, где гости могли обменяться своими мнениями, но это больше походило на обмен сплетнями. Элли намеревалась не задерживаться на долго, и поздравив Оливию с дебютом выразила ей свое восхищение. Вспыльчивая девушка, купаясь во всеобщем внимании и позабыла о давнейшей ссоре с Элли. Девушки обнялись в знак примирения, после чего Элли плавно направилась к выходу.
— Даже не останешься поговорить? — окликнула ее Сьюзен.
Элли, не ожидавшая такого поворота событий, чуть не растерялась, но живо ответила:
— Поздравляю с помолвкой…и с предстоящей свадьбой. Я искренне за вас рада.
— Так уж и искренне? — спросила Сьюзен и в ее голосе чувствовалась некая неуверенность.
— Тебе нечего меня опасаться. Я давно не питаю никаких чувств к Джексону и считаю, что сейчас все сложилось именно так, как и должно было быть. Единственное, чего бы мне хотелось, так это, чтоб ты меня простила…если это возможно… — с сожалением и ноткой грусти говорила Элли.
— Простила? Да, я давно тебя простила! Может я совершенно ненормальная, что прощаю такие вещи, но я и в правду не могу больше держать в себе злость и обиду, что разъедает мою душу, — глаза девушки наполнились слезами.
— Сьюзен, что-ты, что-ты, не плач! — подбежав к подруге воскликнула Элл и упала в распахнутые объятия Сьюзен.
— Как мне тебя не хватало. Я так злилась на себя, на тебя, потом на судьбу, за то, что столкнула нас с тобой, — щебетала Сьюзен.
— Я виновата, не ты и не судьба, лишь я одна. Если бы я только знала, чем все это обернется для всех нас, если бы я только могла что-то изменить, — оправдывалась Элли.
— Не нужно ничего менять. Ведь на самом деле, все так замечательно складывается. Кто знает, были бы мы сейчас с Джексоном, если бы не все то, что с нами приключилось, — улыбаясь говорила Сьюзен. — Я верю тебе, верю, что ты не нарочно, верю, что уже не любишь его, верю, что желаешь нам счастья. Спасибо, моя дорогая!
Сьюзен, как всегда, была очаровательна в свойственной ей доброте. Мягкость ее сердца и живой разум, не умеющие таить зло, всегда удивляли. Тот, кто был с ней знаком лично, с первых минут мог заметить свет, источаемый прекрасной блондинкой.
— Неужели ты сейчас хочешь сказать, что мы сможем общаться, как прежде? — Элли не верила своему счастью.
— Я не знаю, но безумно этого хочу! — пожимая плечами, искренне говорила Сьюзен. — Пойдем сообщим о нашем примирении Джексону. Он будет очень рад.
— Я…я, — замешкалась Элли. — Ты уверенна, что это хорошая идея?
— Элли, все в порядке, пошли, — настаивала Сьюзен.
Девушки вновь вернулись в зал полный гостей. Они живо отыскали Джексона, беседующего со Стивом.
Улыбаясь все поздоровались, и Сьюзен, не дожидаясь удобного момента, сообщила радостную новость:
— Сегодня поистине удивительный день! — восклицала она, раздавая всем по бокалу шампанского. Мужчины переглянулись, не совсем понимая, что происходит, но решили не перебивать Сьюзен и дать ей возможность договорить. — Дорогие Джексон и Стив, я бы хотела вас кое с кем познакомить, — продолжила Сьюзен, — это Элли, моя лучшая подруга! Мы учились с ней в одном классе, в Кингстоне. После долгой разлуки, так уж случилось, судьба свела нас, для того чтобы развести еще сильнее. Невзирая ни на что, мы достойно выдержали все ее испытания, после чего судьба сжалилась над нами, дав еще один шанс нашей дружбе. Предлагаю поднять бокалы, за крепкую и непоколебимую дружбу!
После пламенной речи девушки, Джексон чмокнул Сьюзен в щечку, лишний раз убедившись, что она именно та, кто ему нужен. Его влюбленный взгляд обволакивал девушку с головы до ног, а сердце ликовало от внутреннего спокойствия, которое он испытывает рядом с ней.
— Джексон, Оливия нас искала, пойдем к ней, — слукавила Сьюзен, желая дать возможность Элли и Стиву пообщаться наедине.
— Простите, но сестра не переживет отсутствия внимания в свой первый показ, — смеясь произнес Джексон, и подхватив Сьюзен, незаметно испарился в толпе.
— Мне показалось или они сейчас сделали это нарочно? — выпучив глаза подметил Стив.
— Не показалось, —
