Лиза шепотом успокаивала его, но в спор бабушки и внучки не вмешивалась, не желая усугублять их ссору.
— Что за шум, а драки нет? — весело осведомилась возникшая на пороге Зоя. С розовыми от мороза щеками, улыбающаяся, она все еще была в пальто, и в одной руке держала шапку, в другой пакет с покупками. — Окинув всех быстрым взглядом и тотчас уяснив обстановку, она не менее весело сообщила. — Вот, приехала! Только в прихожую захожу, слышу, крики! Думаю, что за дела? Гляжу, а у вас тут дым коромыслом. — Она вытянула руку с шапкой в сторону столовой. — Айдате чай пить! Сегодня булки пекла! Пальчики оближите!
Зинаида Тимофеевна дернула плечом и сердито заметила:
— Тут уже пообедали! А я без тебя в кастрюли не лезу!
— Так пойдемте, напою вас чайком, — миролюбиво предложила Зоя и не удержалась, подмигнула из-за спины старухи молча взирающим на них Лизе и Кате. — А вы, девоньки, чего застыли? Пошли, попьем чайку!
— Мы попозже придем, — сказала Катя и неожиданно улыбнулась Лизе. — Сейчас повторим, чему Лиза научилась, и придем.
— Смотрите, два раза на стол накрывать не буду, — предупредила Зоя и удалилась вслед за Зинаидой Тимофеевной.
Но через пять минут Лиза и Катя услышали отчаянные крики, и на пороге вновь возникла Зинаида Тимофеевна. Губы ее тряслись от бешенства.
— Ах ты дрянь! — Она бросилась к Лизе и замахнулась на нее кулаком.
Та отпрянула в сторону и, прижав к себе Сашу, гневно выкрикнула:
— Вы с ума сошли! Ребенка напугали!
— Не прикрывайся ребенком! — заорала в исступлении старуха. — Мерзавка! Негодяйка! Воровка! — и снова замахнулась на Лизу.
Та ухватила ее правой рукой за запястье.
— Уймитесь? Что с вами?
Катя подскочила к бабушке с другой стороны.
— Бабушка! Что случилось? Тебе нельзя кричать! Твое сердце…
Зинаида Тимофеевна выдернула руку из пальцев Лизы и уже более спокойно приказала:
— Екатерина! Останешься с Сашей! А ты, — она смерила Лизу презрительным взглядом, — марш в столовую! Будем вызывать милицию!
— Милицию? — вскрикнула Катя. — Зачем милицию?
— А затем, — с торжеством в голосе произнесла Зинаида Тимофеевна, — что твоя подружка , пока Зоя была в городе, украла из ее чемодана тысячу долларов.
— Я не брала эти деньги! — Лиза растерянно посмотрела на Катю. — Я была в столовой, ты знаешь! Но я ничего не брала!
— Кто тебе поверит? — вновь подступила к ней Зинаида Тимофеевна. Ноздри ее раздувались, губы тряслись. — Бежать задумала? Пригрели змею… — Она прижала руку к груди и, зарыдав, опустилась на диван. Катя бросилась к ней. Обняла и присела рядом.
— Бабушка, бабушка, успокойся!
На пороге появилась бледная Зоя.
— Лиза, я тебя не виню, но ведь никого кроме тебя дома не было. Я перед тем, как уехать, еще раз деньги пересчитала, взяла двести баксов, чтобы обменять в дорогу… Прихожу, гляжу, чемодан сдвинут с места, замок открыт… Кинулась, они на самом дне лежали, смотрю, пусто… — Она заплакала. — Ума не приложу, кто мог на такое пойти. Я себе во всем отказывала, чтобы сыну помочь, и вот, на тебе!
— Причем тут Лиза? — вскинулась Катя. — Я тоже была в столовой и с таким же успехом могла взять твои баксы!
— Катенька! — вскрикнула Зинаида Тимофеевна и протянула к ней руку. — Разве о тебе разговор?
Внучка оттолкнула ее руку и требовательно посмотрела на Лизу.
— Скажи, ты где Ваньку видела?
— Он выходил из столовой, — ответила тихо Лиза.
— Ага! Я так и знала! — выкрикнула Катя и опрометью вылетела из комнаты.
Зинаида Тимофеевна чуть ли не бегом выскочила следом.
— Зоя! Подержи! — Лиза сунула ей в руки Сашу и бросилась за ними.
— Ванечка? — Зоя прижала к себе малыша и поцеловала его. — Ванька взял! Я так и знала. Не виновата твоя мамка…
В прихожей Зинаида Тимофеевна пыталась вырвать из рук Кати куртку. Обе что-то кричали, ругались. Лиза буквально съехала по ступенькам, подбежала к Зинаиде Тимофеевне, но Катя в этот момент бросила куртку и в чем была, в тонкой футболке и спортивных брюках, выскочила на улицу.
Зинаида Тимофеевна чуть не упала, но, заметив Лизу, требовательно выкрикнула?
— Что стоишь? Беги за ней! Там Ванечка с собакой гуляет! Порвет…
Но Лиза не слышала конца фразы.
Через мгновение она мчалась по двору вслед за Катей. Девочка уже миновала калитку. Охранник выбежал из своей сторожки и застыл, ошеломленный, завидев Лизу. Она бежала по снегу, сверкая голыми коленками, шлепанцы она потеряла еще на крыльце и преодолевала сугробы в одних носках, не замечая этого. Охранник ринулся следом…
Ванечка гулял с Тайсоном на горке. Но, завидев Катю, бросил бультерьера и, скатившись по склону на пятой точке, кинулся бежать в сторону леса.
— Ванька! Скотина! — выкрикнула Катя и метнулась за ним сквозь сугробы. — Верни Зоины деньги, сволочь!
Ванечка бежал, постоянно оглядываясь, поэтому то и дело спотыкался, падал в снег, снова поднимался, к тому же он был толстым и неуклюжим мальчишкой, а худенькая быстроногая Катя неслась, как вихрь, и быстро настигла его.
Она повисла на Ванечке и принялась колотить его кулаком.
— Вор! Негодяй! — кричала она. — Отдавай деньги!
— Какие деньги? — орал в ответ Ванечка и пытался оттолкнуть девочку от себя. В какой-то момент он изловчился и ткнул ее кулаком в лицо.
Катя упала в снег. Но тут же поднялась и снова бросилась на Ванечку. Но тот поднял голову и, увидев подбегающую к ним Лизу, а следом охранника, заорал не своим голосом:
— Тайсон! Ко мне!
Бультерьер, который шмыгал в ближайших кустах, и не обращал внимания на свару, потому что привык к шутливым потасовкам Ванечкиных приятелей, прекратил свое занятие и насторожился.
Ванечка еще более отчаянно повторил свой призыв. И Тайсон, проваливаясь короткими лапами в снегу, что было сил, рванулся к нему на помощь.
Лиза не успела на какое-то мгновение. Она запнулась за незаметную в снегу корягу и чуть не потеряла равновесие. Костя схватил ее за руку и не позволил растянуться во весь рост. Но в эту секунду бультерьер бросился на Катю и схватил ее за ногу. Ванечка вырвался из ее рук и, завывая от страха, бросился в лес.
Катя закричала не своим голосом. Бультерьер вцепился в нее мертвой хваткой. Лиза с ужасом увидела, как вокруг девочки расплывается кровавое пятно. Она схватила первый подвернувшийся под руки сук и огрела пса по спине. Тайсон завизжал, но Катю не отпустил, лишь перехватил за ногу в другом месте. Катя зашлась в крике. Она пыталась оттолкнуть собаку. Но Тайсон окончательно озверел. Его красные глазки полыхали яростью. И когда Лиза, схватив его за уши, попыталась разжать сведенные челюсти, он извернулся и цапнул ее за руку. Лиза выругалась.
