Дед хмыкнул, а вместе с ним и Володька. Пономаренко смотрел с интересом.
— Я сразу понял, что ты умница, — согласился дед, — но не будем тянуть. Нам нужно знать, как попасть в пещеру?
— Я не знаю, — ответила я, а он погрозил мне пальцем.
— Не дури, а то будем разговаривать по-другому.
— Это как? — заерзала я в неприятном предчувствии.
Володька склонился ко мне сзади и провел руками по моим плечам.
— Есть разные способы, — сказал он с пошлой ухмылкой, а я рьяно замотала головой.
— Я, правда, не знаю, — зачастила, глядя на деда, — мы смогли докопаться только до того, что вход зашифрован. Одну часть, скорее всего, знала бабушка Любы, вторую — Аркашка, но что это за шифр — неизвестно. Аркашка умер, ничего нам не рассказав, а Любкина бабушка и того раньше. Мы вообще влезли в эту историю случайно.
Я замолкла, дед с Володькой переглянулись, и последний хмыкнул:
— Не верю я ей.
— Как прикажешь добиваться правды? — поинтересовался дед. Володька встал напротив меня и посмотрел в глаза.
— Кажется, мы с тобой не успели познакомиться поближе, — усмехнулся он, опуская взгляд в сторону моей груди, — может, исправим?
— Не уверена, что вы в моем вкусе, — ответила я, как можно скромнее, а Володька рассмеялся.
— На дискотеке ты была гораздо сговорчивей.
— Я была пьяна.
— И доступна, — кивнул он и подергал мочку уха, задумавшись, потом продолжил, — что ж, придется начать с твоих дружков. Будем колотить их, пока у тебя в голове не просветлеет. Предлагаю начать с красавчика брюнета, что скажешь?
Я сжала зубы и посмотрела на Кирова.
— Я сказала вам правду, мы не знаем шифр.
— Тем хуже для них, — широко улыбнулся он и кивнул Виталику.
Они удалились из комнаты, а я осталась с дедом. Он посматривал на меня с печалью.
— Неужто братец не сознался, — покачал головой, я пожала плечами.
— Как вы его нашли? — задала вопрос вместо этого.
Он усмехнулся:
— Не так уж это и сложно. Я знал, что у меня есть сестра в России, после смерти матери я нашел письмо от нее и двинул на матушкину родину.
— Прихватив драгоценности, — вставила я, а он снова усмехнулся.
— Именно. До самой смерти мать упорно молчала, откуда у нашей семьи столь дорогие вещицы, но потом рассказала. Правда, она и сама не была уверена, что все так и есть, но я решил, что проверить не помешает.
— Что же она рассказала?
— Интересно? — хмыкнул дед, — вот и мне было интересно…
Тут вдруг раздался выстрел, дед вскочил, и я следом за ним.
— Сиди здесь, — приказал он мне, доставая пистолет, и я просто приросла к полу. Он выскользнул из комнаты, я услышала, как повернулся ключ в замке, рванула к двери, так и есть — заперто. Окон не было, я попробовала выломать дверь, но только отшибла плечо. За ней, меж тем, шумели и бегали, раздались еще выстрелы, и стало тихо. От греха я схоронилась за тумбой в углу. Вскоре раздались торопливые шаги, дверь распахнулась, и я увидела подругу.
— Любка! — вскочила я, а она взвизгнула от неожиданности и схватилась за сердце.
— Чуть не умерла от страха, — сказала сердито, но тут же бросилась ко мне.
Мы обнялись, я встревоженно спросила:
— Что происходит?
— Повязали деда, и ребят тоже.
Мы выглянули из комнаты, я обнаружила троицу в руках у полицейских, их как раз уводили. Мироненко, увидев меня, улыбнулся и махнул рукой. Тут из коридора выскочили наши ребята.
— Где Василиса? — первым делом спросил Гриша, Мироненко с усмешкой кивнул в нашу сторону, а я пискнула:
— Я здесь.
Он подбежал, осмотрел меня с ног до головы и спросил:
— Они ничего не сделали тебе?
— Не успели.
— Граждане, — подал голос следователь, — давайте-ка покинем это место, у нас еще немало дел.
До утра мы торчали в отделении, отвечая на многочисленные вопросы. Часов в семь вся наша компания сидела в каком-то кабинете и пила кофе, переговариваясь. Сашка клевал носом. Наконец, пришел Мироненко, оглядел нас с усмешкой и поинтересовался, садясь:
— Что, интересно узнать, что к чему?
Мы только переглядывались, но он не стал томить и рассказал историю, которая сложилась в итоге всех бесед. Арнольд, по переезду в Россию ставший Семеном Григорьевым, долгое время пытался вызнать у матери, откуда в их семье столько дорогих вещей, но она упорно молчала. Перед смертью старушка, видимо, что-то переосмыслила и рассказала сыну, что его отец, ныне погибший, еще в начале века припрятал в русской деревушке немалые богатства. Точно она ничего не знала, но за годы свела в своей голове все данные и получилось следующее. Муженек активно разграблял в начале века богатые имения, но вывезти все за границу не смог, потому нашел надежное место в деревне Дымно, откуда и увез Ольгу еще юной девушкой. Жили они небедно, вскоре родилась дочь, потом сын, прошла первая мировая, никак не затронув их в финансовом плане. В тридцать восьмом муж настоял на выезде в Россию, Ольга была этому рада, хотя не знала, как их встретят. Всей семьей они приехали в Дымно, а вот вернулись не всей. Муж категорично заявил, что мальчик должен остаться в деревне с бабкой. Ольга не знала, что делать, плакала, умоляла, стращала, но ничего не помогло, он забрал жену с дочерью и увез в Германию, а бедный Арне начал новую жизнь под именем Аркадий в незнакомой стране с незнакомыми людьми. Русский язык в их семье знали все, потому языкового барьера не было, чего не сказать о моральном. В письмах, которые мальчик слал в Германию сестре он постоянно просил забрать его из этого проклятого места, от дьявольской пещеры. Родные не понимали, о чем речь, но он ничего не объяснял, и тогда Ольга впервые подумала, что отец что-то внушил ребенку, при чем специально. Она свела в голове события и поняла: там, в Дымно, муж припрятал драгоценности, которые получил незаконным путем. Арне он оставил с целью присматривать за тайником, по всей видимости, это была какая-то пещера. Тогда она вспомнила о Черной пещере на краю деревни. Про нее рассказывали разные байки, мол, она была завалена еще в начале девятнадцатого века, в ней проводились какие-то черные мессы. Жители деревни подкараулили участников, убили их вилами, сложили внутри и завалили вход. На сколько все это было правдой, сказать трудно, сочинять в деревнях любят, но много ли надо маленькому мальчику, оказавшемуся одному в глухих незнакомых местах?
Так как по возвращении из России коллекция драгоценностей пополнилась, Ольга решила, что догадки ее верны. Она попробовала поговорить с дочерью, но та отмалчивалась, заявив, что ничего не знает. Женщина понимала, что ее муж мог заставить молчать или говорить любого, в том числе собственных детей. Он был деспотичен и суров, хотя ни разу в жизни не поднял руки на свою семью. Потом началась вторая мировая, которая тоже несильно отразилась на благосостоянии семьи. Зато связь с Арне пропала полностью, его судьба стала неизвестна, а выехать на родину за мальчиком просто не было возможности. Муж практически все время был на фронте, самым продолжительным было его пребывание дома в конце сорок четвертого, семья даже справила вместе новый год. Потом он уехал, а Ольга поняла, что беременна. Новость была встречена мужем радостно, но увидеть ребенка ему так и не довелось: шальная пуля оборвала его жизнь перед самым окончанием войны. Ольга не знала, как дальше жить, но вскоре в их семье появился один из друзей мужа, человек довольно влиятельный. К тому моменту женщина уже вступила в права наследования и нашла в сейфе драгоценности, о которых в завещании, само собой, не было сказано ни слова. Так вот, появившийся друг намекнул, что знает о них, и предложил купить что-нибудь. Так Ольга обзавелась источником дохода на всю оставшуюся жизнь. Она понимала, что вещи стоят гораздо дороже, но не рисковала, боясь быть улученной и наказанной. Ее дочь Ансельма уже давно не жила с ней, она успела выйти замуж и развестись, после чего сняла квартиру в другом городе и стала жить там. Естественно, мать помогала ей, как могла, хотя виделись они не часто, так что Арнольд стал для женщины отдушиной, она отдала ему всю себя, потому, наверное, мальчик и вырос эгоистом. С сестрой он практически не общался, виделись они всего пару раз, потому на ее желание уехать в Россию он никак не отреагировал. Об Арне Ольга ничего не знала, хотя подозревала, что дочь продолжает переписку с ним, скрывая это от мучавшейся неизвестностью матери. Когда Ансельма приехала и сообщила о своем желании ехать в Россию, Ольге ничего не оставалось, как достать очередную драгоценность. Друг мужа, который стал уже другом семьи, помог и тут. Ансельма стала Елизаветой, получила документы и путевку в новую жизнь. Перед отъездом мать дала ей часть драгоценностей, которые Любкина бабушка на страх и риск вывезла прямо на себе на новую родину. Судьба дочери осталась для Ольги неизвестной, та написала ей только одно письмо, в котором сообщила, что устроилась и начала новую жизнь. Единственным рядом с матерью остался Арнольд, но и он был уже взрослым мужчиной, живущим своей жизнью. Так как Ольга постоянно снабжала его деньгами, он заинтересовался, откуда они берутся. Стойкое молчание только распаляло его интерес, они стали конфликтовать, сын практически забросил ее, появляясь только за очередной ссудой. Умерла Ольга, когда Арнольду уже было под сорок. Тайна перестала быть тайной, и мужчина, наконец, заполучил все данные, имеющиеся у матери. Он обзавелся новыми документами и рванул в Россию за отцовским кладом. Однако его ждало крупное разочарование: деревни давно не было. Несмотря на то, что пещеру Арнольд нашел, войти туда не было возможности, вход завален наглухо, а взрывать его мужчина поостерегся из тех же соображений, что и мы. Но он не опустил руки, у него было письмо от сестры, то единственное, и он попытал счастья, отправившись в город, из которого оно было отправлено. Ансельму, а ныне Елизавету, по указанному адресу он не нашел, но совершив некоторые денежные вложения, выяснил новое место жительства. К тому моменту его сестра уже была пожилой женщиной, замужем, со взрослой дочерью и внучкой. Она встретила его, скорее, настороженно, а когда зашел разговор о брате и отце, стала взволнована и замкнута. Ничего не добившись, Арнольд вернулся в Новгородскую область, Марьинское имение его заинтересовало, он сделал догадку о том, что именно его разграбил их папашка, и оказался прав. В имении, ставшем музеем, хранились фотографии, на одной из них он признал колье на груди женщины, оно было идентичным тому, что мужчина прихватил с собой, отправляясь в Россию. Недолго думая, Арнольд устроился работать в имение, а сам стал аккуратно разнюхивать у местных, не знают ли они кого-нибудь из Дымно. Тут удача свалилась на него сразу, в Марьино нашелся некий Аркашка Васнецов, и Арнольду хватило полминуты, чтобы свести в голове все данные и понять, что это его старший брат. Памятуя о встрече с сестрой, здесь Арнольд решил действовать осторожно и для начала просто присмотрелся к брату. Тот был угрюм, нелюдим и любил выпить. Арнольд свел с ним знакомство за бутылочкой самогона и вывел на разговор о Дымно. Тут стало ясно, тема эта для Аркашки больная, и дружба сразу дала трещину. Тогда Арнольд все же сознался, кто он, но стало только хуже, Аркашка выгнал его, не желая более встречаться никогда. Такое отношение со стороны ближайших родственников мужчину насторожило, и он уверился: дело тут не чисто. Тогда он принял решение остаться в Марьино, в надежде, что со временем сможет разгадать, как открыть отцовский тайник. Шли годы, Арнольд потихоньку продавал остатки драгоценностей, а ничего не происходило. Спустя почти двадцать лет в деревне появился молодой паренек. Он пришел в имение и стал выпытывать всю его историю, долго бродил по особнякам, смотрел фотографии, письма, лежащие под стеклами. Арнольду показалось это подозрительным, и он постарался ненавязчиво поговорить с парнем. Тот охотно пошел на контакт, они беседовали, а потом парень поинтересовался, не жил ли Арнольд в Германии. Как можно догадаться, парнем был Володька Киров, появившийся здесь с четкой целью: найти сокровища, запрятанные немецким генералом. История об этом субъекте передавалась в его семье из поколения в поколение, его матушка рассказала историю сыночку, чем очень заинтересовала. Володька приехал в Марьино и почти сразу столкнулся с Арнольдом. Как бы тот ни обрусел за эти годы, Киров нутром почуял в нем немецкие корни, его выговор был парню знаком, похоже говорила его русская бабушка, жившая в Германии. Они не стали ходить вокруг да около, а сразу объединили усилия. Арнольд понимал, что возраст его не позволяет вести активных действий, но мечта открыть тайник стала уже целью жизни. Володька предложил: раз нельзя взорвать, будем копать. Но осуществить свой план они не успели, потому что почти тут же в деревне появились мы. Так как мы с Любкой осторожности не проявляли, то очень скоро вся деревня знала, что приехали мы сюда с целью отправиться в Дымно. И тогда Володька решил проследить за нами. В отличие от меня с подругой, он ночным шоу не впечатлился, сразу поняв, откуда ветер дует. Гриша стал ему интересен, и он решил задержать нас в деревне на некоторое время, чтобы спокойно вернуться в Марьино и разведать, кто есть кто. С этой целью он перерезал лодку и стал ждать. Мы снова отправились в лес, а он решил нас проводить в надежде встретить подельника Гриши. И тут ему не повезло, собака почуяла чужака, завыла и бросилась к нему, он выстрелил наугад в темноту и убил ее, после чего у него не оставалось другого выбора, кроме как застрелить и самого хозяина животного. Володька прекрасно понимал, что мы слышали выстрелы, и решил, что Гриша догадается, что к чему. Ему не пришло в голову ничего лучше, как спихнуть труп на нас. Он-то был уверен, что мы будем с ним разбираться, а мы вместо этого скинули его в реку. Правда, об этом следователь не узнал, потому что мы молчали, словно рыбы. По нашей версии мы доехали на машине Родиона до Новгорода, там ее бросили и отправились сюда на автобусе. Догадаться проверить багажник нам в голову якобы не пришло. Не уверена, что Мироненко поверил в эту сказку, но доказать ничего не смог. В общем, Кирову стоило сказать спасибо за то, что он не бросил труп на дороге, иначе бы нам, действительно, пришлось туго.
