Может, шестьдесят против сорока.
Алекс так сильно хотел Зои… Он расплавился внутри, но за прошедшие несколько минут его сердце закрылось и превратилось в ледник. Разница температур, напряженность между огнем и льдом, грозила взорвать его грудь.
Призрак, сидевший рядом с Эммой, хранил молчание. Не было никаких сомнений, что он чувствовал смятение Алекса. Он понял, что что-то было не так.
- Алекс зайдет к нам на кофе, - сказала Зои Эмме, когда они вышли из машины.
- О, как мило.
Эмма взяла внучку за руку, и они вдвоем пошли к входной двери.
- А ты выпьешь с нами, Апси?
- В такой час? Нет-нет. Я провела прекрасный день, но устала. - Она посмотрела через плечо. - Спасибо, что довез нас, Алекс.
- Без проблем.
Они зашли в дом, и Зои прошептала Алексу:
- Через пару минут я приду. В холодильнике есть лавандовый лимонад.
Она зашла в комнату Эммы и закрыла дверь.
Лавандовый лимонад. Алекс думал, что на вкус он будет как вода из цветочной вазы. Но его тело нагревалось из-за высокой температуры, из-за чего у него пересохло во рту. Он подошел к холодильнику и выпил стакан лимонада.
Он был вкусным и освежающим, прохладным. Алекс выпил залпом весь стакан, сидя на одном из барных стульев. Призрака в поле зрения не было.
Внутри него скопились разные тяжелые эмоции, и он попытался разделить их. Прежде всего, жажда. Возможно, немного страха, но он был так переплетен с гневом, что Алекс был не уверен. Но хуже всего - нежность, которую он никогда еще не испытывал в своей жизни.
Женщины, с которыми он был в прошлом, включая Дарси, быи опытными, уверенными в себе, искушенными. С Зои все будет по-другому. Знакомые сексуальные привычки… не подойдут. Она ждет от него нежности, уважения… Боже, он должен придумать, как все это суметь подделать.
Дверь спальни открылась и тихо закрылась. Зои скинула высокие каблуки. Она шла к нему в этом проклятом черном платье, его ткань облегала каждый ее изгиб. Алекс не двигался. Сжимающее чувство охватывало его вместе с жаждой, которая уничтожит и его, и ее вместе с ним.
- Она заснула, - прошептала Зои, подходя к нему. Ее улыбка дрожала. Он потянулся и коснулся рукой нежной кожи ее горла. Кончики его пальцев медленно потянулись вниз, к ключице. Мягкое прикосновение вызвало у нее дрожь.
Он притянул ее к себе - теперь она стояла между его бедер - и потянул вниз одну бретельку ее платья. Он медленно поцеловал гладкую кожу ее шеи и проложил дорожку из поцелуев вниз. Зои задержала дыхание. Он мягко укусил ее плечо. Она выдохнула. Он мог чувствовать ее румянец, прожигающий себе путь на поверхность. На мгновение было достаточно только этого: держать ее вот так, зажатую между его бедер, наслаждаясь прикосновением ее волос к его лицу и шее.
- Ты ведь знаешь, что это ошибка, - хрипло сказал он, приподнимая голову.
- Мне все равно.
Он погрузи свою руку в ее волосы и поцеловал Зои, сначала нежно, а затем все настойчивей. Она прильнула к нему, обняв его за плечи.
Он еще никогда не испытывал такого желания; его бы не смогли удовлетворить и десять прожитых жизней. Он хотел попробовать ее всю, поцеловать каждый сантиметр ее кожи. Алекс нашел потайную застежку-молнию сзади ее платья и потянул язычок вниз. Его рука проскользнула под платье, пальцы ощутили атласную шелковистость ее кожи. Удовольствие от прикосновения воспламенило его. Его губы проследовали по ее горлу, и он вдохнул ее имя, выписывая слоги на ее коже губами и языком…
В кухне раздалось резкое кошачье мяуканье. Вздрогнув, он чуть не выпрыгнул из своей обуви. Алекс повернулся и увидел, что большой мрачный кот впился в него взглядом.
Зои, широко распахнув глаза, отскочила от Алекса. Увидев кота, она, задыхаясь, рассмеялась.
- Прости. Бедный Байрон.
Она наклонилась и взяла на руки кота.
- Бедный Байрон? - с недоверием спросил Алекс.
- Он напуган, - объяснила она. - По-моему, его нужно успокоить.
Алекс, сузив глаза, посмотрел на кота.
- По-моему, его нужно пинком выгнать отсюда.
Он отвлекся, так как Зои одной рукой поправила спадающее платье.
- Пошли в спальню, - сказала она. - Он успокоится через пару минут.
Идя за Зои, Алекс повернулся и закрыл дверь прямо перед носом Байрона. После мгновения тишины они услышали мяуканье и скрежет от когтей.
Зои умоляюще посмотрела на Алекса.
- Он успокоится, если мы оставим дверь открытой.
Ни за что на свете он не позволит смотреть коту, пкак они с Зои будут заниматься сексом.
- Зои, ты знаешь, что значит слово “кайфолом”?
- Нет.
- Это твой кот.
- Я дам ему что-нибудь вкусное, - через мгновение сказала Зои с вдохновением. - Не передумай, пока меня не будет.
- Я не передумаю, - мрачно ответил Алекс. - Только не сейчас.
Зои пришла на кухню и положила лакомство для кота в его миску. Байрон замурлыкал и потерся о ее руку, довольный, что теперь она сосредоточилась на нем.
- Будь хорошим мальчиком и останься здесь, хорошо? - прошептала Зои.
Байрон начал лакомиться.
Вернувшись в спальню, Зои закрыла дверь.
Алекс снял свою обувь и сел на край кровати, на которой лежало одеяло в цветочек. Он выглядел большим и опасным в ее спальни. Свет лампы играл на совершенстве черт его лица. Волосы мерцали как черный шелк.
- Нам придется импровизировать, - сказал он. - Не предполагая такую концовку, я не взял с собой защиту.
- Я купила на всякий случай.
Он приподнял бровь.
- А ты была уверена, что все обернется именно так.
- Не уверена, - ответила Зои. - Я просто оптимист.
- Дай их мне.
Бархат его голоса вызвал приятное покалывание сзади ее шеи.
Зои вошла в маленькую ванную и закрыла дверь. Переодевшись в мягкую розовую ночную рубашку, она нашла коробку презервативов и вернулась к кровати.
Пристальный взгляд Алекса медленно прошелся по ее одежде вниз к голым лодыжкам и босым ногам, затем опять вернулся к ее покрасневшему лицу. Взяв у нее коробку, он вытащил один презерватив и положил его на ночной столик. К ее удивлению, Алекс вытащил еще один и положил рядом с первым. Она мигнула и почувствовала, что ее лицо стало пунцовым. Недвусмысленно посмотрев на нее, он положил на тумбочку еще один презерватив.
Зои не смогла сдержать смешок.
- А теперь ты у нас оптимист.
- Нет, - последовал его ответ. - Я уверен.
Про себя Зои подумала, что бывают ситуации, в которых легкое мужское высокомерие не всегда является плохим качеством.
Алекс отложил коробку и встал. Он расстегнул свою темно-серую рубашку и позволил упасть ей на пол. Его нижняя футболка с V-образным вырезом казалась белоснежной по сравнению с загорелой кожей. Зои нерешительно дотронулась до края футболки, который хранил теплоту и солено-чистый аромат его тела. Она потянула футболку вверх, и он двинулся, чтобы помочь ей. Футболка была снята, и Зои увидела его красивое, сильное тело. В течение доли секунды у нее появился вопрос, будет ли он достаточно нежен и осторожен. Она так давно ни с кем не была…
