- Тебе не обязательно это делать, - сказала она. - Я уже… Нет, правда. Алекс…
Он посмотрел на нее поверх ее живота.
- Эксперт здесь я, - напомнил он.
- Да. Но… - Она замолчала, когда он взял ее ноги и раздвинул их еще шире. - Ты можешь испортить суфле, если переусердствуешь.
Его тихий смех отдался вибрацией в ее самом чувствительном месте - ее ноги задрожали.
- Я не переусердствовал, - пробормотал он. - Пока.
Он начал ласкать ее губами - его щетина приятно покалывала кожу. Зои изо всех сил пыталась дышать; сердце колотилось в бешеном ритме.
- Выключи свет… - попросила она. Румянец окрасил каждый сантиметр ее кожи.
Алекс покачал головой и ускорил темп. Зои вскрикнула и уронила голову на подушку.
- Ш-ш-ш… - прошептал он, и его дыхание воспламенило ее еще больше. Круговое движение… Дразнящее порхание… Нежный толчок… Она сжала в руках одеяло; ее мысли распадались в горячем физическом ощущении того, что он с ней делал. Он сознательно играл с ней, уделяя внимание каждому стону, каждому вздрагиванию.
Наконец он поднял голову и прошептал:
- Еще.
Но слово было брошено как вопрос, и он ждал ее ответа.
- Да.
Все, что он захочет. Вообще все на свете.
Алекс поднялся с постели, и Зои услышала звук джинсов, падающих на пол, и ловко открываемого презерватива. Он вернулся к ней, пристраиваясь сверху. Волосы на его груди дразнили ее соски. Ее дыхание участилось - она почувствовала его давление.
Он вошел в нее, каждое движение было осторожным и нежным. Она застонала, почувствовав, как ее тело уступает настойчивому давлению.
- Тебе больно? - услышала она его голос.
Зои, не открывая глаз, покачала головой. Ощущения были такими сильными, но Алекс был так нежен, наполнял ее медленно, позволяя ей привыкнуть к нему. И все время он целовал ее в губы и шею, говоря ей, какая она прекрасная, нежная, красивая, что еще никогда ему не было так хорошо и никогда уже не будет.
Все было как в сладком сне: неумолимое обладание, они оба уговаривали ее тело принять его настолько, насколько это возможно. А потом он растянулся на ней, ее спина была прижата к кровати. Зои уткнулась лицом в его мощный бицепс. Под своими губами она ощутила чуть солоноватую и вкусную кожу. Алекс начал двигаться на ней - эротическое трение, которое побуждало, ласкало и требовало большего. Удовольствие разлетелось на кусочки по всему телу. Она напряглась, раздвинула ноги еще шире и отдалась кульминации без остатка. Его толчки усилились, а затем Алекс задрожал и держал ее так, будто весь мир рушился на их глазах.
- Скажи мне, - сказала она спустя долгое время в темноте спальни. Ее голос был ниже, чем обычно.
Рука Алекса поглаживала ее пресыщенное тело.
- Сказать что?
- Твое второе имя.
Он покачал головой.
Она мягко потянула за его волосы на груди.
- Дай подсказку.
Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал каждый пальчик.
- Это американский президент.
Она очертила пальцем линию его верхней губы.
- Прошлый или настоящий?
- Прошлый.
- Линкольн. - Алекс покачал головой, и она продолжила угадывать: - Джефферсон. Так, дай еще одну подсказку.
Он поцеловал ее ладонь.
- Родился в Огайо.
- Миллард Филлмор.
Он усмехнулся.
- Миллард Филлмор родился не в Огайо.
- Еще подсказка.
- Генерал гражданской войны.
- Улисс Грант? Твое второе имя Уллис? - Она прижалась к нему и улыбнулась. - Мне нравится.
- А мне нет. Тысячи игр на детской площадке заканчивались дракой, когда кто-то называл меня этим именем.
- Почему родители так назвали тебя?
- Моя мама родилась в Пойнт-Плезант, в Огайо. Она говорила, что мы дальние родственники. Так как Гран - известный алкоголик, я почти верю в это.
Зои поцеловала его в плечо.
- А какое твое второе имя? - спросил Алекс.
- У меня его нет. Хотя я всегда хотела - мне не нравится только две буквы на монограмме. Когда я вышла за Криса, у меня наконец появилась второе имя. Но я опять стала Зои Хоффман после развода.
- Ты могла бы сохранить свое замужнее имя.
- Да, но я всегда считала, что оно мне не подходит. - Зои улыбнулась и зевнула. - Думаю, что глубоко внутри, ты всегда знаешь.
- Знаешь что?
Ее глаза закрылись от усталости.
- Кто ты, - сказала она вяло. - Кем ты должен стать.
*****
Призрак лег рядом с Эммой; ее волосы и лицо были подсвечены серебристым светом луны, льющимся из окна. Он слушал ее мягкое дыхание, пока она путешествовала по снам. Он лежал так близко, что, будь у него тело, они бы соприкасались. Он помнил то чувство, когда они были вместе, острые ощущения жизни и люби, обещания и надежды, что у них все еще было впереди. Без всяких мыслей о том, что скоро все кончится.
Он вспомнил раскрытые от ужаса глаза Эммы.
- Ты уверена? - спросил он, с трудом произнося слова.
- Я ходила к доктору. - Ее рука прижалась к животу: не как у будущей, а сжатая в кулак.
Он почувствовал тяжесть, ярость, пустоту. Страх разогнал все здравые мысли.
- Что ты хочешь? - спросил он. - Что мне делать?
- Ничего. Я не знаю. - Эмма начала плакать - плакать так, будто уже до этого плакала. - Я не знаю, - безнадежно повторила она.
Он обнял ее и поцеловал ее горячие влажные щеки.
- Я поступлю правильно. Мы поженимся.
- Нет, ты возненавидишь меня.
- Никогда. Это не твоя вина.
Тишина.
- Я хочу жениться на тебе, - сказал он.
- Ты лжешь, - глухо сказала она, но ее всхлипывания поутихли.
Да, он лгал. Брак, ребенок - мысли об этом угнетали его. Брак был тюрьмой. Но он любил Эмму слишком сильно, чтобы посметь причинить ей боль правдой. И он знал, чем рискует. Хорошая девочка из прекрасной семьи стояла на краю пропасти, потому что полюбила его. Даже если бы это убило его, он бы ее не подвел.
- Я хочу, - повторил он.
- Я… Я поговорю с родителями.
- Нет, я сам с ними поговорю. Я обо всем позабочусь. А ты просто успокойся. Тебе нельзя расстраиваться.
Эмма тряслась от облегчения, крепко обняв его, пытаясь быть еще ближе к нему.
- Том. Я люблю тебя. Я буду хорошей женой. Ты не пожалеешь, клянусь.
Воспоминание растворилось, и призрак остался с чувством позора и страха. Боже, да что с ним было не так? Почему он так боялся того, чего больше всего хотел? Он был идиотом. Если бы у него был хоть один шанс, он бы все сделал по-другому. Что случилось с ребенком? И почему Эмма солгала, когда сказала Алексу, что она и Том никогда не говорили о браке? Почему свадьба так и не состоялась?
Он посмотрел на спокойное лицо Эммы.
