Ближайшее к ней окно с треском разлетелось на несколько крупных осколков, которые не коснулись земли. Вместо этого они устремились к девочке с серыми глазами: Мари надеялась убрать угрозу так и решить этот спор.
Но ребенка они не достигли. Все три куска стекла остались в живом препятствии, оказавшемся у них на пути. Алые капли уже струились по осколкам, образуя на них причудливые узоры…
Рита не знала, что может двигаться так быстро — но в этом мире получилось. Она успела поддержать Андрея до того, как он оказался на земле. Она вообще не понимала, как он сумел подняться… но видно, это было для него важнее собственной боли.
— Не очень уверен, зачем полез, — усмехнулся он. Зубы уже окрасились алым, судя по хриплому дыханию, стекло задело легкие. — Мне, в отличие от тебя, ничего не объясняли… Поэтому я верю своим глазам. Я не знаю, что это за истеричная блондинка. Но она, малявка эта… это ты. А я не хочу, чтобы ты исчезла.
— Андрей…
— Да со мной все будет в порядке, — соврал он. Получалось не очень убедительно. — Не больно даже…
Она чувствовала, как кровь стекает на нее. Горячая такая, густая… живая. Настоящая. Все, что происходит здесь, по-настоящему. Но это не значит, что он должен умереть! Она обязана спасти его…
И не только его. Рита вдруг вспомнила комнату в отеле, полную писем, и поняла, чьи это письма. Поняла то, что девочка не успела сказать ей. В реальности, где она не отказалась от собственной мечты, она не просто стала врачом. Она спасла все эти жизни. Как — она пока не знала. Но если остановиться сейчас, то ничего не будет — ни писем, ни людей.
Она перевела взгляд на Мари, которая и сама не ожидала того, что случилось. Теперь она заворожено смотрела на окровавленные осколки и больше ничего не делала. Пока…
А потом она будет делать. Она действительно может добиться успеха и признания, но только так — жертвуя другими без лишних сомнений. Это красивая жизнь, однако совсем не та, которой она хотела.
Рита наклонилась к Андрею и шепнула ему на ухо:
— Потерпи, все скоро закончится… сейчас. — Она подняла голову и, обращаясь к Мари, четко произнесла. — Тебя. Я отдаю ему тебя. Она останется.
Хронос с торжествующим ревом ринулся вперед, разрушая на своем пути дома. Мари не выглядела напуганной. Она улыбалась.
Темнота поглотила не только ее. Она обволокла весь мир.
— На заре человеческой истории их называли ведуньями. Шаманками. Даже оракулами. Потом — ведьмами, и относились к ним не лучшим образом. Из-за этого они начали скрываться, и в них перестали верить. Но если ты закроешь глаза, это не значит, что мир исчезнет. Так же и с ними: они продолжали жить даже без признания со стороны людей.
Они были на крыше отеля, причем вдвоем. Только Рита и… Странно было думать об этом ребенке как о своей душе. Но как называть ее иначе — тоже непонятно, никакого другого имени она, в отличие от Мари, не назвала.
Все уже закончилось. Когда Рита открыла глаза, поблизости никого не было — ни чудовища, ни людей. Она сидела на плоской крыше отеля, девочка стояла неподалеку от нее. Небо над ними было сизым, а у земли стелился туман.
— Где все? — насторожилась Рита. — Андрей?…
— Не переживай, с ним все будет хорошо. Если бы он получил такие же раны в реальном мире, он бы не выжил. Но он находился в другой реальности, поэтому вылечить его было просто. Заметь, он этого не знал, когда закрывал меня. Он уже в вашем мире. Ты тоже скоро там будешь, просто… я хотела сперва поговорить. Не думаю, что мы когда-либо еще увидимся вот так.
Это точно. Рита до сих пор не могла полностью осознать случившееся. А повторение… и правда маловероятно.
— Так ты говоришь, что я ведьма?
— Да, что-то вроде того, — кивнула девочка. — Ты не умеешь колдовать, потому что тебя никто не учил. Но энергия у тебя есть. И она связана со мной… Не думай, что тебе суждено стать просто врачом. Эта энергия станет дополнением к твоему таланту, ты научишься делать то, чего не делали раньше, и спасать людей, которых другие объявили безнадежными. Ты добьешься именно того успеха, о каком мечтала Мари, но иными путями. Благодаря тебе многие останутся в живых. Я всегда об этом знала, поэтому и держалась так долго, не сдавалась даже тогда, когда ты вытворяла такое… Не важно. Я почувствовала, что ты приближаешься, и решила попробовать. Основную ставку я делала на твою врожденную силу и на энергетику этого места. Вот только…
— …Мари тоже вступила в игру, — продолжила за нее Рита. Она начинала понимать.
— Да. Она, моя замена, созданная из твоих капризов, комплексов и страхов, уже укрепилась и не хотела исчезать. Чтобы играть на равных, нам пришлось создать этот иллюзорный мир, в котором поселились мы обе. Она — в качестве Мари Жиро. Она получила полноценное тело, но вынуждена была принять временную память. Я же не хотела ничего забывать, поэтому согласилась на тело маленькой девочки — такой ты была, когда потеряла меня. На большее у меня уже не хватало сил.
— А все остальные люди?
— Души, которые, как и я, попали сюда после того, как были потеряны. Чужие мечты. Разбитая любовь. Покинутые желания. Они и так были здесь, но не обладали такой энергией, а потому были затянуты в наш мир. Мы ориентировались на историю города — такую, какой ты ее знала. Отсюда и игра во французскую колонию. Правда, точных данных у тебя не хватало, и мы вынуждены были дополнять их через воображение.
— Каких точных данных? — удивилась девушка.
— Знаний о костюмах того времени. Интерьере. Технике. Я даже надеялась, что ты заметишь это, поймешь, что есть подвох, что ты видишь не настоящее прошлое. Но ты не заметила, ты даже не запоминала сны, которые я тебе посылала. Настя — тоже. Заметил только Андрей, да и то оказавшись здесь.
— Вот мы и подошли к самому главному… зачем вы втянули в это Настю и Андрея?
Рита посмотрела на свои руки. Сейчас кожа на них была чистой, но девушке казалось, что она все еще чувствует горячую, густую кровь. Девочка сказала, что с ним все хорошо, однако ей хотелось убедиться в этом лично.
— Для нас это была не игра, Рита. Это был вопрос самого настоящего выживания. Мы знали, что Хронос не позволит нам двоим долго оставаться здесь, рано или поздно кто-то должен был уйти. Изначально я была слабее — ты почти забыла меня, а Мари торжествовала. Но тут появился Андрей… Я почувствовала, что вы сочетаетесь, такое редко бывает. Он прибыл в Бокор Хилл раньше, чем ты, поэтому в первых снах, которые я посылала тебе через расстояние, до приезда в Камбоджу, он уже был. Понимаешь, любовь — лучшее лекарство для души. Моя союзница.
