— Здесь?
— Здесь.
— Мы в Гарлеме, — выдохнул Картер.
— Я сама знаю, где мы находимся.
Мы проехали 116-ю улицу и, свернув с нее, остановились где-то через два дома. Я приказала ему погасить свет и выключить мотор.
— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет… — начал он.
— …что мне это так просто не сойдет, — закончила я его мысль. — А может и сойдет, если смотреть далеко вперед. Но если ты захочешь выбраться отсюда именно сейчас — живым и невредимым — думаю, тебе стоит ответить на мои вопросы как можно более полно и правдиво. — Если же нет, — и я отвела пистолет, — я не знаю, смогу ли я убить тебя, Картер, но, поверь, руку тебе прострелить я смогу.
Он не ответил. Он сидел прямо, глядя через ветровое стекло на мотоцикл, который стоял впереди нас и был цепью привязан к пожарному гидранту.
— Готов?
— Да.
— Ты познакомил Джессику с Ричи?
Он кивнул.
— Расскажи об этом.
— Да тут нечего рассказывать. Мы были знакомы. Просто случайные знакомые. Встретились на коктейле у одного из моих лучших пациентов. Я упомянул в разговоре с Джессикой, что один из моих соседей неожиданно невероятно преуспел. Она уже слышала о Дейта Ассошиэйтед и попросила меня устроить встречу. Что я и сделал. Вот и все, что касается знакомства.
— Это не все! — так и взвилась я.
Он сделал шумный вдох, стараясь совладать с охватившим его чувством ужаса — эта разъяренная женщина готова была прострелить его драгоценные пальцы хирурга.
— Успокойся, Картер, — сказала я уже помягче. — Просто скажи мне правду. Вот и все. Хорошо?
— Хорошо.
— Вы с Джессикой были любовниками?
Его голова дернулась, плечи напряглись еще больше, но он ничего не ответил.
— Картер?
— Да!
— Ваша связь еще продолжалась, когда ты познакомил ее с Ричи?
— Да!
— Тогда почему ты это сделал?
— Я тебе уже сказал. Чтобы использовать это знакомство в своих интересах.
— А Ричи знал, что вы были любовниками?
Он отвернулся от меня и смотрел прямо перед собой.
— Не имею представления.
— Правду, — буркнула я.
— Думаю, что да. Не думаешь ли ты, что я представил ее «Это моя любовница, Джессика Стивенсон». Но я уверен, что он знал. Он был достаточно опытным в этих делах.
— А ты знал, что он изменял мне?
— Думаю, что да.
— Как это понимать?
— Не знаю. Просто я мог предположить, что это так. По тому, как он говорил о женщинах. Он знал, какое впечатление он производит на них, да и сам был неравнодушен к ним, скажем, гм, замечал некоторые особенности их внешности.
— Сиськи и задницы.
— Ну, у него был более утонченный вкус.
Представив себе микроскопическую грудь Джессики, я согласилась, что замечание было справедливо.
— Джессика была когда-нибудь замужем?
— Дважды.
— Дважды?
— Сразу же по окончании колледжа она вышла замуж за одного из своих профессоров. А потом за адвоката. Ни один из этих браков не продлился долго. Она не выносит семейных уз.
— А дети есть?
У Картера как будто комок в горле застрял.
— Отвечай!
— Она никогда не говорила об этом. Я узнал об этом только потому, что однажды вечером мы зашли к ней домой, и она стала прослушивать автоответчик. Там была запись ее бывшего мужа: она на четыре месяца задержала выплаты на содержание ребенка.
— Это был адвокат?
— Профессор. Профессор истории. Мальчик живет с ним и его второй женой. Джессика говорила, что она была очень молода, когда все это произошло. Сейчас она понимает, что не должна была оставлять ребенка. Она очень страдает сейчас.
Я вынуждена была заставить его признать свое поражение. Он проговорил все это с каменным лицом и абсолютной убежденностью в голосе. Ну, а почему бы и нет? Голос выдавал его. Он все еще был в нее влюблен.
— А сейчас ты поддерживаешь с ней отношения?
— Только дружеские.
— Как часто вы общаетесь?
— Раз-два в месяц.
— Кто кому звонит?
— Я звоню ей, — сказал он несколько смущенно. — Но это совсем не то, что ты думаешь. Мы просто друзья. Кроме того, я очень занят. Поэтому, проще, когда я звоню ей.
— А Стефани знает про тебя и Джессику?
— Нет! — он разве что не кричал. — И ты не станешь…
Его глаза уперлись в пистолет.
— Стефани столько пережила за последнее время. Пожалуйста, не… Мы оба уже заплатили… — он повысил голос. — Она так измотана,! А тут еще убийство! Оставь ее в покое!
В профиль нижняя часть его лица напоминала коробочку хлопчатника. Ему самому не помешала бы операция на подбородке, одна из тех, которые ему особенно удавались.
— Но если ты знал, что Ричи за каждой юбкой бегает, как же ты решился познакомить его с Джессикой?
— Это было связано с бизнесом. Кроме того, мне это и в голову не приходило. Она была не в его вкусе. Он испытывал перед ней нечто вроде благоговейного страха. В это время он увлекался, в основном, секретаршами.
— Я думала, что тебе не было известно об их связи.
Он пожал плечами.
— А о Мэнди ты тоже знал? Он покачал головой.
— Может, это та Мэнди, которая служит со Стефани? Адвокат. Она живет в Шорхэвене. Они иногда бегают вместе по вечерам.
Он еще сильнее покачал головой.
— Ты ее видел когда-нибудь?
— Я видел многих приятельниц Стефани и не могу точно сказать, которая из них — она.
— Ричи увел у тебя Джессику?
— Нет, — он стиснул руками руль. — Мы как раз в это время расстались.
— Ты хочешь сказать, что она просто отшвырнула тебя, как горячую картофелину, ради кого-то еще.
— Да.
— Это было до того, как она стала встречаться с Ричи?
— Да.
Он хотел сделать мне больно, но сказал только:
— Да.
— Ради кого?
— Ради человека, который был гораздо старше ее.
— Николаса Хиксона?
Он уронил руки на колени:
— Да.
— А почему же она не осталась с ним?
— Он никак не мог решиться оставить свою жену.
— И тогда она решила попытать счастья с Ричи. Расскажи мне об их отношениях.
— А тут нечего и рассказывать. Они влюбились друг в друга, но возникли кое-какие сложности.
— Какого сорта?
— Джессика считала, что Ричи недостаточно ее ценит и была этим недовольна. Ей прежде всего не понравилось, то кольцо, которое он подарил ей.
— Ну да, размером с Гибралтар.
— Но камень был недостаточно чист.
— Понятно.
Казалось, Картер и не думал, что меня все это тоже касалось.
— Дело то было не в самом кольце. Просто, ей показалось, что он хочет жениться на ней без особой охоты.
