Вместо ответа Дрейк отвернулся и засунул руки в карманы джинсов. Лори очень хорошо знала этот жест – так он поступал каждый раз, когда замыкался в себе. И все же в его обороне было уязвимое место: Лори знала, как им воспользоваться, и готова была это сделать.
– У меня была жена, – глухо сказал он. – Я тебе говорил…
– О, да! – насмешливо фыркнула она. – Ты много говорил о ней. Говорил, что до сих пор любишь ее и поэтому не хочешь никаких глубоких отношений. – С этими словами Лори схватила его за плечи и силой развернула лицом к себе. – Так вот, Дрейк, теперь я тебе кое-что скажу. Я не хочу быть твоей женой ни на самом деле, ни понарошку. Кроме того, мне не нравятся твои настойчивые попытки затащить меня в свою постель – на мой взгляд, это слишком многолюдное местечко. Ты, я, призрак твоей жены… – перечислила она. – Не слишком ли много для двуспальной кровати?
Кожа на его скулах натянулась, морщины в уголках губ стали резче, и на мгновение Лори испугалась, что он может ее ударить, но Дрейк только схватил ее за плечи и рывком прижал к себе. В нем бурлила самая настоящая ярость – казалось, он с трудом контролирует себя, но и Лори была сердита ничуть не меньше. Она твердо решила, что никому не позволит использовать себя.
Даже ему.
Робкий стук в дверь спальни и раздавшийся вслед за этим голос отца заставил их обернуться.
– Лори! Дрейк! Можно вас на минутку, если вы не слишком заняты?..
Прошло несколько секунд, прежде чем Дрейк сумел совладать с собой и расслабиться. Его хватка ослабла, руки бессильно опустились.
– Да, папа, конечно, – чуть дрожащим голосом проговорила Лори. – А что ты хотел?
– Мне нужно сказать вам обоим несколько слов. Поверьте, это важно, по крайней мере, для нас с мамой.
Бросив на Дрейка настороженный взгляд, Лори вышла в спальню.
– Входи, – пригласила она, отворяя дверь в коридор.
Эндрю шагнул через порог.
– Еще раз извините за вторжение, – смущенно начал он, – но мы скоро уезжаем, и… Осталось одно дело, которое может показаться вам пустяком, но для нас с Элис это важно. Надеюсь, вы не откажете старику в его маленькой прихоти?
Краем глаза Лори заметила, что Дрейк тоже вышел из ванной и встал позади нее.
– В какой, папа? – спросила Лори и сложила руки на груди, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
– Мне всегда казалось, что твоя жизнь с Полом могла бы сложиться иначе, если бы я вас обвенчал. Да, я знаю, это выглядит старомодным и даже смешным, – поспешно добавил Эндрю, заметив, что Лори готова возразить. – И все-таки я прошу: позвольте мне перед отъездом обвенчать вас как положено.
Лори ошарашенно уставилась на отца, пытаясь постичь смысл его слов. Дрейк все так же стоял позади нее и молчал, но она чувствовала, что он глядит на нее пристально и внимательно. Между тем Эндрю ждал ответа, и Лори, нервно рассмеявшись, сказала:
– Даже не знаю, папа… Мне кажется, в этом нет никакой необходимости!
– И все-таки мне было бы очень приятно, если бы ты… если бы вы с Дрейком уважили мою просьбу. Когда ты выходила за Пола, нам с мамой было не очень-то по душе, что вы решили ограничиться формальной регистрацией, к тому же мы никогда не встречали его до вашей женитьбы и совершенно не знали твоего будущего мужа. А потом, когда твой брак оказался столь неудачным, – и не спорь, пожалуйста, я знаю, что он не принес тебе счастья! – мы с Элис чувствовали себя виноватыми, что не проявили к вам обоим должного внимания, хотя, возможно, это и не спасло бы вашу семью. Как бы там ни было, нам очень не хочется, чтобы что-то подобное повторилось, и мы решили, что с самого начала постараемся помочь вам создать нормальную семью… – Мягко улыбнувшись, Эндрю взял Лори за руку. – Я всегда мечтал о том, чтобы брак моих дочерей был освящен церковью. Помнишь, как я венчал Элен?.. – спросил он.
Горло Лори стиснуло от подступивших рыданий, и она только кивнула.
– Теперь настала твоя очередь, и я прошу… позволь мне обвенчать вас с Дрейком по всем правилам.
Лори попыталась заговорить, но в горле по-прежнему стоял комок, а на глазах выступили слезы. Ей было очень стыдно обманывать отца – этого мягкого, любящего человека, который подарил ей жизнь и который желал ей только добра. Она даже открыла рот, чтобы во всем признаться, но губы не слушались, а язык словно прилип к гортани.
Внезапно она почувствовала, как на плечи легла сильная рука Дрейка.
– Мы согласны, сэр, – услышала Лори его голос. – Для нас это большая честь.
– Вот и прекрасно! – Эндрю даже захлопал в ладоши, а его серые глаза осветились радостью. – Пойду обрадую Элис, она будет счастлива услышать такие новости, а вы переодевайтесь и спускайтесь вниз. Мы будем ждать вас.
С этими словами Эндрю вышел в коридор и закрыл за собой дверь.
Лори так и не поняла, как получилось, что она оказалась в объятиях Дрейка. Уткнувшись лицом в его грудь, она рыдала, изливая в слезах все свое разочарование, гнев и чувство вины, пока его рубашка не промокла насквозь. Дрейк ничего не говорил, только предлагал ей свою поддержку и утешение. Он гладил Лори по волосам, похлопывал по спине и терпеливо ждал, пока иссякнет источник ее слез. Наконец это произошло, и Лори, опустошенная и несчастная, прижалась к его плечу. Вырвавшиеся у нее несколько слов были произнесены таким тихим голосом, что Дрейку пришлось наклониться, чтобы их расслышать.
– Что ты сказала, дружок?
– Я говорю, что я еще хуже тебя… – повторила Лори. – Я обвиняю тебя во лжи, а сама… сама делаю все, чтобы этот обман не раскрылся. – Она громко всхлипнула. – Но я не могу, просто не могу причинить ему боль! Ах, Дрейк, я такая лицемерка!..
– Готов спорить, что на самом деле ты так не думаешь, – заметил он. – Впрочем, мне тоже не хотелось бы разочаровать этого достойного человека – твоего отца. Ты чуть было не сказала ему правду, и когда я это понял, то поспешил вмешаться, иначе… – Он слегка отстранил Лори от себя и заботливо вытер повисшие на ее щеках соленые капли. – Теперь нам остается только одно: держаться достойно и дать твоему отцу возможность совершить венчание… В конце концов, Лори, это просто религиозный обряд, который ничего не значит, и мы с тобой оба это знаем. В нашей стране он даже не имеет законной силы. Когда-нибудь потом мы придумаем, как сказать твоим родителям правду, а пока…
В глазах Лори вспыхнули гневные искры, но Дрейк без труда прочел ее мысли.
– Я тебя не брошу, по крайней мере, до тех пор, – пообещал он. – Не оставлю тебя одну. Я тоже должен нести ответственность за… за эту ситуацию. А теперь иди, умойся как следует. Эндрю и Элис, наверное, уже заждались. – С этими словами он легко поцеловал ее в лоб и подтолкнул к ванной.
