Джордан опустилась на стул. Мэгги Хейден. Наглость, какая невероятная наглость… Телефон снова зазвонил.
– Джордан, это опять я, агент Чеддик. Послушайте, у меня есть еще новости. Но уже не такие хорошие.
– К-какие? – нерешительно пробормотала она.
– Только что получены результаты предварительного вскрытия Джея-Ди Дикки. Это убийство.
Все прежние теории Джордан рассеялись как дым. Возник новый, куда более тревожный сценарий: киллер до сих пор на свободе.
Пол Ньютон Пруитт был в гневе. Он никому и ничему не позволит разрушить свою новую жизнь. Слишком упорно он трудился, чтобы достичь нынешнего положения, и больше не собирается снова бежать и скрываться. Только не в этот раз.
Он прошел долгий путь и больше не гнушался убийством. Сначала это шотландское ничтожество, потом безмозглый кретин Ллойд и, наконец, готовый на все, но глупый и жадный Джей-Ди.
Он не задумываясь прикончил каждого и не испытывал при этом раскаяния. Пруитт уже убивал раньше. И усвоил ценный урок. Он сделает все, чтобы защитить себя.
Пруитт считал, что нашел в Джее-Ди идеальную пешку. А идея спрятать тела в машине Джордан Бьюкенен помогла выиграть время. Потом избавление от Джея-Ди уничтожит последнюю связь с Пруиттом.
По крайней мере так он думал.
Но Пруитт одним из первых услышал результаты вскрытия Джея-Ди. Труп негодяя должен был полностью сгореть. Однако вышло не так, как задумывалось. Разбитый череп выдал правду, и «случайная смерть» Джея-Ди теперь была переквалифицирована как убийство.
Значит, ему позарез необходимо добраться до бумаг профессора Маккенны.
Последние два дня Ноа с утра до вечера торчал на непрерывных семинарах с доктором Моргенштерном и ненавидел каждую минуту потраченного времени. Он вообще не из тех агентов, которые нуждаются в семинарах!
Но доктор не обращал на его жалобы никакого внимания. Моргенштерну было необходимо выбить увеличение бюджета. Программа «потерь и находок», созданная несколько лет назад, оказалась невероятно успешной, и Ноа и Ник с их впечатляющими послужными списками были лучшей рекламой доктора, стремившегося расширить рамки программы.
Каждый занудный семинар неизменно заканчивался вопросами и ответами. В отсутствие Ника отдуваться пришлось Ноа. Будь здесь Ник, он взял бы на себя свою долю. Кроме того, он был куда более дипломатичен и учтив. Но поскольку Лорен лежала в больнице, Ник не отходил от жены.
Повезло ублюдку!
К концу второго дня Ноа едва удерживался, чтобы не нагрубить другим участникам семинара. Сидя рядом с доктором за столом в конце длинного коридора, он ждал начала следующего семинара. Моргенштерн казался абсолютно спокойным, но Ноа знал, что от доктора ничего не ускользнет.
Достопочтенный доктор Питер Моргенштерн разрешал Нику и Ноа обращаться к нему по имени, но они отваживались на это, только если рядом никого не было.
– Эй, Пит, – прошептал Ноа, – я хочу спросить вот что: по-вашему, увеличение бюджета возможно, если я начну расстреливать людей? Потому что, если мне придется выслушать еще одну идиотскую лекцию очередного идиота докладчика, клянусь Богом, я кого-нибудь прикончу… сначала его, потом – себя. Пожалуй, прихвачу и вас тоже. За то, что заставили меня надеть костюм и галстук.
– Какпсихиатр, я обязан реагировать на самые легкие намеки, и, возможно, должен был встревожиться.
– Легкие намеки? – расхохотался Ноа.
Питер тоже улыбнулся.
– Однако, поскольку я испытываю к некоторым ораторам те же чувства, то и не слишком тревожусь, хотя некоторые твои замечания во время нашей последней беседы невольно вызывают определенные опасения.
Ноа знал, что «беседа» на языке Моргенштерна означала их закрытые совещания. Целью Пита как психиатра было прочистить мозги Ноа и убедиться, что он не слетит с катушек. Добрый доктор неизменно находил способ добиться этого.
– Так вы волнуетесь за меня? – уточнил Ноа.
– Ни в малейшей степени. Как твоя поездка в Техас?
Ноа пожал плечами:
– Старался сохранить девочке жизнь. Вот и все. Надеюсь, вы слышали, что там творилось.
– Разумеется.
– Агенты Чеддик и Стрит взялись за расследование.
– Как тому и следовало быть, – кивнул Пит. – Это их округ.
– Но я хотел сам заняться делом, – признался Ноа.
– А как насчет Джордан?
– Что «насчет Джордан»?
Пит вскинул брови:
– Я всего лишь спрашивал, как она вынесла весь этот стресс.
– Нормально. Она здорово держалась! – с плохо скрытой гордостью сообщил Ноа.
– Джордан всегда занимала особое место в моем сердце. Мы с женой стараемся никого не выделять, но уж если… знаешь, у нее прекрасная душа.
– Знаю, – выдохнул Ноа.
– Ты говорил с ней, с тех пор как вернулся?
– Нет! – почти закричал Ноа.
Пит насторожился, но, ничего не ответив, стал задумчиво вертеть в пальцах карандаш. Очевидно, ожидал исповеди подчиненного агента. Но тот не собирался сдаваться.
– Что вы хотите от меня? – бросил Ноа.
Пит по-прежнему молчал. Раздосадованный, Ноа не выдержал:
– Что вы пытаетесь выудить?
– Ты с самого возвращения не в своей тарелке, и я это заметил. Интересно почему.
– По-моему, я достаточно ясно дал понять: ненавижу семинары.
– Но ведь не в этом причина твоего беспокойства, верно?
– Черт, Пит, какое там беспокойство! Издеваетесь?
Пит снова улыбнулся.
– Когда захотите обсудить то, что с вами происходит, я к вашим услугам.
Значит, решил пока что снять его с крючка. Ноа следовало бы встать и поскорее уйти, но он откинулся на спинку стула и, тупо уставясь на что-то рисующего в блокноте Пита, сообразил, что тот прав. В последнее время он стал чересчур раздражительным.
– Что вы рисуете? – спросил он наконец.
Но Пит тоже думал о своем.
– Сам не знаю, – буркнул он, взглянув на рисунок – Нечто вроде календаря. Должно быть, мое подсознание пытается помочь мне вспомнить даты.
– Вы и вам подобные, кажется, верят, будто эти нацарапанные куриной лапой каракули что-то означают?
– Да нет. Но если рука по собственной воле выводит одно и то же… пожалуй, стоит присмотреться. – Он глянул на часы. – Думаю, нам не обязательно посещать последний семинар.
Ноа почувствовал себя отпущенным на свободу заключенным.
Они вместе отправились в подземный гараж, и, когда достигли третьего уровня, Пит пошел в одну сторону, а Ноа – в другую. Пит уже открыл машину, когда Ноа его окликнул.
– Ну что тебе? – отмахнулся Пит, оглянувшись.
– Что заставило вас оставить меня в Сиринити и вызвать Ника в Бостон? Ему нужно было присутствовать на встрече или совещании? Или дело в другом?
