– А Салли? – напомнила Мел.
– О-о, что тут скрывать – это очень больно и обидно.
– Салли была для тебя всем, а я только что бросила бомбу тебе на колени. – Мел хотелось удержать Дайми, помешать наделать глупостей, чем-нибудь занять, причем основательно. – Наверное, нам все-таки следует пойти…
– Я же тебе сказала – со мной все в порядке, – не дала ей договорить Дайми, поцеловала в щеку и упорхнула, оставив Мел в полном недоумении.
Глядя подруге вслед, ей очень хотелось верить, что так и будет, – необходимо было верить.
Дайми перевела дух лишь после того, как добежала до своей машины. Да, она оказалась не такой стойкой, как хотелось бы, но по крайней мере дело было не в желании выпить. Нет. Это исключительно эмоциональный стресс. Господи, Салли!
Злясь на себя за то, что не может выбросить Салли из головы, она рылась в сумочке в поисках ключей от машины, но вместо них ей попадалась то ручка, то любимый блеск для губ, то тампон… – в общем, что угодно, но ключей не было.
Вот черт! В конце концов ей пришлось просто вывалить содержимое сумочки на капот машины. Ах вот где, оказывается, ее библиотечная карточка и рецепт, который она недавно искала! Здесь же – полюбуйтесь – пропавшая книга: красавец пожарник на обложке и сплошной секс на страницах.
Дайми осмотрела кучу всякой всячины на капоте своей машины, но ключей так и не обнаружила. Почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы, которых давно себе не позволяла, она подумала: ну почему она такая несобранная, почему не может сложить два и два?
Почему Салли так с ними поступила?
Дайми старалась строить свою жизнь по ее примеру, во всем ей подражать. Эта женщина ее восхищала.
Салли ничего не делала для того, чтобы перед ней благоговели, а просто жила: стремительно, ярко, без оглядки, – и Дайми увлекло в этот водоворот, она тоже стала так жить, по собственному выбору… И что же? Салли оказалась абсолютно недостойной ее восхищения – может и вовсе не Салли… О боже, какой ужас!
У нее было ощущение, будто кто-то выбил почву у нее из-под ног. Кажется, Дайми не была больше уверена, что знает, кто она и чего вообще хочет. Как ей быть дальше?
Всего лишь неделю назад у нее таких вопросов не возникало: отправилась бы в бар, где бы ее снова макнули лицом в грязь, потом поехала бы домой в сопровождении очередного красавца, который помог бы ей забыть о неприятностях хотя бы на несколько часов, – а теперь эта мысль вызывала отвращение, навевала грусть. Ей так чего-то хотелось… чего? И так это было нужно… что? Она не могла найти ответа. Разумеется, для начала было бы неплохо найти ключи.
За ее спиной кто-то хлопнул дверцей машины, и, обернувшись, Дайми застыла.
Дэнни.
Отлично: уже успел переодеться в выцветшие желтые шорты, старые пляжные шлепанцы и футболку того же небесно-голубого цвета, что и глаза, прикрытые козырьком бейсболки, и прицепил доску для серфинга к своему грузовику.
– Привет, – едва ли не шепотом поздоровалась Дайми.
Они не разговаривали с того вечера, когда он отвез ее домой, и ей так его не хватало, хоть плачь. Его дружбы она лишилась исключительно по собственной вине: сначала долгие годы держала на расстоянии, затем, когда понадобилась помощь, бросилась к нему.
Стоило ли удивляться, что Дэнни никогда даже не пытался сблизиться с ней? Господи, при воспоминании о том вечере в ресторане у нее начинали гореть щеки.
Дэнни оглянулся.
– Ты в порядке?
Целую минуту Дайми соображала, что ответить, но не успела и рта раскрыть, как он покачал головой и невесело рассмеялся:
– Не бери в голову! Просто великолепно, правда? Как всегда.
– Если хочешь знать – нет, не великолепно, а плохо, и уже давно.
Дэнни застыл на месте и в недоумении уставился на нее, а потом, обойдя грузовик, подошел вплотную.
– Тебя кто-то достает?
– Нет, так что спасать меня не надо.
Опустив глаза, Дайми принялась рассматривать пальцы его ног: чистые, загорелые и достаточно крупные, – отчего в мозгу возникла дурацкая мысль… что-то там насчет размера… пальцев на мужской ноге.
– Всегда готов помочь, если нужно. Я не против.
Нет, очень даже против: Дэнни переживал, когда она напивалась в баре и скакала из постели в постель, – и, как друг, очень тревожился. За это она ему обязана.
Дэнни приподнял ей подбородок, погладил щеку. В его бездонных глазах Дайми увидела что-то такое, от чего в горле собрался тугой комок, чего прежде не разрешала себе видеть.
– Помощь – это нормально, если вдруг тебе плохо, – заметил Дэнни. – Главное – не бояться ее принимать.
Принимать! Вот чего она никогда не делала.
– Просто плохие новости, вот и все, – пожала плечами Дайми. – Глупости делать я не собираюсь, так что не переживай.
– Конечно нет.
– И не стоит беспокоиться, что я опять позвоню среди ночи и попрошу…
– Дайми!
– Иди уже на свой серфинг, в конце концов!
Дайми отвернулась и принялась поспешно запихивать все содержимое в сумку, искренне надеясь, что Дэнни уйдет до того, как ей придется признаться, что не может найти эти чертовы ключи, что ее снова нужно спасать. Она скорее съела бы собственную сумочку, чем попросила его о помощи.
– И поторопись, пока ветер не поднялся…
Схватив за плечи, Дэнни развернул ее к себе лицом.
– Ты перестала жить. Почему бы тебе заодно не перестать убегать?
Ее сердце пропустило удар, потом забилось глухо и тяжело.
– О чем это ты говоришь?
– С той ночи ты не выпила ни капли спиртного.
Да, и никого не поцеловала, потому что после Дэнни даже подумать не могла, чтобы целоваться с кем-то другим. Дэнни даже не подозревает, насколько для нее важно, что он заметил, что она больше не пьет.
– А может, я запираюсь дома и напиваюсь в стельку каждый вечер?
– Нет, – покачал он головой. – У тебя в глазах появился блеск, ты будто светишься изнутри. С возвращением, Дайми. Главное – пройти этот путь до конца, чтобы взглянуть в лицо своим неудачам.
Она рассмеялась и ответила резче, чем хотела:
– Разумеется! Именно этим я как раз и занимаюсь, чтобы не видеть всего того дерьма!
– Милое оправдание, – совершенно серьезно заметил Дэнни.
– А мне помогает! – отрезала она.
– Ты пила не ради удовольствия и мужиков меняла – тоже: ты все это делала потому, что хотела что-то найти.
– Ну да, ну да! Скорее потерять себя.
Он молча смотрел на нее, и ей пришлось признаться:
– Ладно. Я действительно искала способ забыться.
Он покачал головой, а Дайми пожала плечами, как будто все это ей глубоко безразлично, хотя сердце грозило выпрыгнуть из груди, и произнесла:
– Я понятия не имею что, ты прав…
